SUBMISSION TO PROVIDENCE

De là, chrétiens, quelle consolation pour un homme ainsi abandonné de Dieu, après qu’il a lui-même abandonné Dieu? quelle consolation, dis-je, surtout en certains états de la vie, où la foi seule d’une Providence nous peut soutenir ? Car tandis que cette foi m’éclaire, et que je suis bien persuadé de ce prin- 20 cipe qu’il y a un Dieu, dispensateur des biens et des maux, en sorte qu’il ne m’arrive rien que par son ordre et que pour mon salut et pour sa gloire, j’ai dans moi un soutien contre tous les accidents. Quelque indocile, quelque révolté même que je sois, selon les sentiments naturels, je ne laisse pas au moins dans la partie supérieure de mon âme, et suivant les vues que me donne la foi, de me dire à moi-même : J’ai tort de murmurer et de me plaindre : Dieu l’a ainsi ordonné ? et puisque c’est sa volonté, je dois m’y soumettre. Or, en me condamnant de la sorte, je me console, et cette pensée me fortifie : quoique je ne la goûte pas 30 peut-être d’abord, il suffit que je l’approuve et que j’y puisse

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revenir quand il me plaira, pour qu’elle me soit une ressource toujours présente dans ma douleur. Mais quand j’ai une fois effacé de mon esprit cette idée de la Providence, s’il me survient une affliction de la nature de celles où la raison de l’homme est à bout, et qui ne peuvent recevoir de la part du monde aucun soulagement, où en suis-je, et que me reste-t-il, sinon de boire tout le calice, et de le boire tout pur, comme les pécheurs, sans tempérament et sans mélange ? Verumtamen fax ejus non est exinanïta : bibent cmnes peccatores terræ. Or, dans le cours de la vie et des révolutions qui y sont si ordinaires, il n’est rien 10 de plus commun que ces sortes d’état : et Dieu le permet, chrétiens, pour nous convaincre encore plus sensiblement de la nécessité où nous sommes de nous attacher à sa Providence ; et pour nous faire voir la différence de ceux qui se confient en elle, et de ceux qui refusent de marcher dans ses voies. Car de là vient qu’un juste, affligé, persécuté, et si vous voulez, opprimé, demeure tranquille, possède son âme dans la patience et dans une paix qui, selon l’Apôtre, surpasse tout sentiment humain, tire de ses propres maux sa consolation. Pourquoi ? parce qu’il envisage dans l’univers une Providence à qui il se fait un plaisir de se 20 conformer. Dominus dédit, Dominus abstulit ; sic ut Domino placuit, ita factum est. C’est le Seigneur qui m’avoit donné ces biens, c’est lui-même qui m’en a dépouillé; que son nom soit à jamais béni ! Au lieu que l’impie, frappé du coup qui l’atterre, fait, pour ainsi dire, le personnage d’un réprouvé, blasphémant contre le ciel, trouvant tout odieux sur la terre, accusant ses amis, plein de fureur contre ses ennemis, se désespérant, et dans son désespoir n’ayant pas même, non plus que ce riche de l’enfer, une goutte d’eau, c’est-à-dire d’onction et de consolation : pourquoi ? parce que c’était dans le sein de la Providence qu’il la pouvoit 30 puiser, et que cette source est tarie pour lui. Ce qui faisoit dire à saint Chrysostome, que quiconque combat la Providence, combat son bonheur, parce que le grand bonheur de l’homme est de croire une providence dans le monde, et de lui être soumis.

Que dis-je, chrétiens? et le mondain, tout rebelle qu’il est, n’est-il pas encore sous le domaine de la Providence? Oui, il y

Louis Bourdaloue.

est, et malgré lui il y sera; mais c’est cela même qui achève son malheur. Car de deux sortes de providences que Dieu exerce sur les hommes, l’une de sévérité et l’autre de bonté, l’une de justice et l’autre de miséricorde, au même temps qu’il se soustrait à cette providence favorable en qui il devoit chercher son repos, il se trouve livré à cette providence rigoureuse qui le poursuit pour lui faire sentir son empire le plus dominant. Comme si Dieu lui disoit: Tu n’as pas voulu te ranger sous celle-ci, tu souffriras de celle-là : car je les ai substituées l’une à l’autre par une loi éternelle et irrévocable, et dans l’étendue que je leur ai 10 donnée, rien ne peut être hors de leur ressort. La providence de mon amour n’a pu t’engager ; ce sera donc désormais la providence de ma justice qui te contiendra, qui te réprimera, qui, par des vengeances tantôt secrètes, tantôt éclatantes, se fera sentir à toi : qui tantôt par des humiliations, tantôt par des afflictions, tantôt par des prospérités dont tu seras énivré, tantôt par des adversités dont tu seras accablé, tantôt par des douceurs qui t’empoisonneront le cœur, tantôt par des amertumes qui t’aigriront, qui te soulèveront et ne te corrigeront pas, te réduira malgré toi dans la dépendance. Et voilà comment Dieu tant 20 de fois en a usé envers certains pécheurs de marque. Voilà comment il a traité un Pharaon, un Nabuchodonosor, un Antiochus, et bien d’autres. Ils n’ont pas voulu le reconnoître comme père, ils ont été forcés à le reconnoître comme juge. Ils n’ont pas voulu servir à glorifier sa providence aimable et bienfaisante ; ils ont servi à glorifier sa providence souveraine et toute-puissant. Ponam te in exemplum. Je ferai un exemple de toi, disait-il par son prophète à un libertin ; et c’est ce qu’il a fait et ce qu’il fait encore du peuple juif. Miracle subsistant de la providence d’un Dieu irrité ; miracle qui seul peut convaincre 30 les esprits les plus incrédules qu’il y a un premier maître et un Dieu dans le monde, devant lequel toute créature doit s’humilier, et à qui il est juste que toute homme mortel obéisse. Si donc, mes frères, nous avons quelque égard à notre devoir ou à notre intérêt, soumettons-nous à lui et à sa Providence. Soumettons-lui toutes nos entreprises: et sans négliger les moyens raisonnables qu’il nous permet d’employer pour les faire réussir, sans y épargner nos

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soins, du reste reposons-nous tranquillement et absolument sur lui du succès. Bénissons-le également, et dans les biens, et dans les maux : dans les biens, en les recevant avec reconnoissance ; dans les maux, en les supportant avec patience. Demandons-lui sans cesse que sa volonté s’accomplisse en nous ; qu’elle s’accomplisse sur la terre, et qu’elle s’accomplisse dans le ciel ; sur la terre, où il veut nous sanctifier, et dans le ciel, où il veut nous couronner.