THE POLITICAL DISUNION OF EUROPE

Au fort, il me semble que Dieu n’a créé aucune chose en 20 ce monde, ny hommes ny bêtes, à qui il n’ait fait quelque chose son contraire, pour le tenir en crainte et humilité. Et ainsi cette ville de Gand est bien située là où elle est, car ce sont les pays de la chrestienté plus adonnez à tous les plaisirs à quoy l’homme est enclin, et à plusieurs grandes pompes et despences. Ils sont bons chrestiens, et y est Dieu bien servy et honoré. Et n’est pas cette nation seule, à qui Dieu ait donné quelque aiguillon; car au royaume de France a donné pour opposite les Angloys, et aux Angloys les Ecossais ; au royaume d’Espagne, Portugal. Je ne veus point dire Grenade, 30 car ceux-là sont ennemis de la foy; toutesfois jusques icy ledit pays de Grenade a donné de grands troubles au pays de Castille. Aux princes d’Italie (dont la pluspart possèdent leurs terres sans titre, s’il ne leur est donné au ciel, et de cela ne

Philippe de Comines.

pouvons que deviner) lesquels dominent assez cruellement et violentement sur leurs peuples, quant à lever deniers, Dieu leur a donné pour opposites les villes de communauté qui sont au dit pays d’Italie, comme Venise, Florence, Gennes, quelquefois Boulogne, Siène, Pise, Luques et autres, lesquelles, en plusieurs choses, sont opposites aux seigneurs, et les seigneurs à elles: et chacun a l’œil que son compagnon ne s’accroisse.

Et pour en parler en particulier, à la maison d’Arragon a donné la maison d’Anjou pour opposite, et à ceux de Sforces, usurpans le lieu des vicomtes en la duché de Milan, la maison 10 d’Orléans, et combien que ceux du dehors soient foibles, ceux qui spnt subjects encore parfois ils en ont doute. Aux Vénitiens, ces seigneurs d’Italie (comme j’ay dit) et davantage les Florentins. Aux Florentins ceux de Siène et de Pise, leurs voisins, et les Genevois. Aux Genèvois leur mauvais gouvernement et la faute de foy des uns envers les autres : et gisent leurs partialitez en ligues propres, comme de Fregouza, Adorne et Dorie, et autres. Cecy s’est tant veu qui on en sçait assez. Pour Allemagne vous avez veu, et de tout temps, la maison d’Autriche et de Bavière contraires, et en particulier ceux de 20 Bavière contraires l’un à l’autre. A la maison d’Austriche, en particulier les Suisses, et ne fut le commencement de leur division qu’un village appellé Suitz (qui ne saurait faire six cens hommes) dont les autres portent le nom, qui se sont tant multipliez que deux des meilleures villes qu’eust ladite maison d’Austriche, en sont, comme Zurich et Fribourg, et ont gagné de grandes batailles, esquelles ont tué des ducs d’Austriche. Maintes autres partialitez y a en cette Allemagne : comme ceux de Clèves contre ceux de Gueldres, et les ducs de Gueldres contre les ducs de Julliers. Les Ostrelins, qui sont situez tant 30 avant en ce North, contre les roys de Dannemarc. Et pour parler d’Allemagne en général, il y a tant de fortes places, et tant de gens enclins à mal faire et à piller et dérober, et qui usent de force et de violence les uns contre les autres, pour petite occasion, que c’est chose merveilleuse. Car un homme qui n’aura que luy et son valet deffiera une grosse cité et un duc pour mieux pouvoir dérober, avec le port de quelque petit

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chasteau ou rocher, où il sera retraict, auquel il y aura vingt ou trente hommes à cheval qui courront deffier à sa requeste.

Ces gens icy ne sont guères de fois punis des princes d’Allemagne : car ils s’en veulent servir quand ils en ont affaire ; mais les villes, quand elles les peuvent tenir, les punissent cruellement, et souventes fois ont bien assiégé tels chasteaux et abbatu ; aussi tiennent les dites villes ordinairement des gensd’armes payez et gagez pour leur seureté. Ainsi semble que ces princes et villes d’Allemagne vivent, comme je dis, faisans charier droict les uns les autres, qu’il est nécessaire qu’ainsi io soit, et pareillement par tout le monde. Je n’ay parlé que d’Europe, car je ne me suis point informé des autres . parts, comme d’Asie et d’Afrique ; mais bien nous oyons dire qu’ils ont guerres et divisions, comme nous, et encores plus mécaniquement, car j’ay sceu en cette Afrique plusieurs lieux, où ils se vendent les uns les autres aux Chrestiens ; et appert ce par les Portuguais qui maints esclaves en ont eu et ont tous les jours; mais quant à cela, je doute que ne devions point trop reprocher aux Sarrazins, et qu’il y a des parties de la chrestienté qui en font autant; mais ils sont situez soubs le 20 pouvoir du Turc, ou fort voisins, comme en aucunes parties de la Grèce.