LE BÉLIER

Le géant qui se laissoit volontiers gouverner, quand il étoit question de quelque péril, se rendit à sa demeure le plus promptement qu'il lui fut possible. On soupa avant de tenir conseil, et après le souper, Moulineau ne voulut plus entendre parler d'affaires; car il avoit mangé comme trois loups, et bû comme trois forts ivrognes, il se jeta donc dans un grand fauteuil, en s’adressant au bélier.

# A propos,’ lui dit-il, ‘apprends-moi un peu comment toi, qui n'es qu'une bête, tu peux parler aussi bien et mieux que moi?" * Volontiers,’ lui répondit le bélier. ‘ Vous savez que les âmes de tous les hommes passent, après leur mort, dans le corps de quelque animal, et retournent après un certain temps, dans le corps de quelqu’autre homme.’ ‘ Vraiment! dit le géant, ‘je nfavois garde de m'imaginer cela. Moi, par exemple,’ ajouta-t-il, * quelle bête ai-je autrefois été?’ ‘ Vous avez été fourmi dit le bélier. Il n'eut pas plutôt lâché cette parole, que le géant, qui ne haïssoit rien tant que d'être comparé aux petites choses, se leva, et mettant la main sur la garde de son cimeterre; 4 Misérable roquet; s'écria-t-il, ‘je ne sais qui me tient que je vite fasse voler la tête à dix lieues de moi.’ Le bélier, qui ne le ‘craignoït pas, ne laissa pas de faire semblant d'avoir peur, et, se mettant À deux genoux, baisa trois fois la terre en signe @humiliation ; puis, voyant le géant un peu radouci par cette action, il se releva, en continuant ainsi: ‘Si votre grandeur savoit lire, elle verroit bientôt que je ne lui ai rien dit que de véritable: mais si le sort lui a fait autrefois l'affront de enfermer une si belle âme, et un esprit si vaste dans une si petite créature, il réparera quelque jour cette injure en vous faisant, aussitôt que vous serez mort, dromadaire, ensuite éléphant, et après quelques années baleine” Le géant, charmé jo de l'éclat de ses destinées futures, donna sa main à baiser 4

son confident, se remit dans son fauteuil; et pour éloigner tous les inconvéniens de la métempsicose, lui ordonna de lui remettre l’esprit par le récit de quelque conte agréable. Le bélier après avoir un peu rêvé commença de cette manière :— ‘Depuis les blessures du renard blanc, la Reine n’avoit pas manqué de lui rendre visite.” ‘Bélier, mon ami,’ lui dit le géant, en l’interrompant, ‘je ne comprends rien à tout cela Si tu voulois commencer par le commencement, tu me ferois plaisir; car tous ces récits qui commencent par le milieu, ne font qu’embrouiller l'imagination.’ ‘Eh bien !’ dit le bélier, ‘ je consens, contre 10 la coutume, à mettre chaque chose à leur place; ainsi le commencement de mon histoire sera à la tête de mon récit.’

SONG

Celle qu’adore mon cœur n’est ni brune ni blonde; Pour la peindre d’un seul trait, C'est le plus charmant objet Du monde.

Cependant de ses beautés le compte est bien facile: On lui voit cinq cents appas, Et cing cents qu’on ne voit pas Font mille. 20

Sa sagesse et son esprit sont d’une main céleste: Mille attraits m'ont informé Que les Grâces ont formé Le reste.

Du vif éclat de son teint quelles couleurs sont dignes? Flore a bien moins de fraîcheur, Et sa gorge a la blancheur Des cygnes.

Elle a la taille et les bras de Vénus elle-même : D’Hébé la bouche et le nez; 30 Et, par ses yeux, devinez Qui j'aime.

François Eudes de Méseray. 207