MISTAKES IN THE EDUCATION OF GIRLS

L'ignorance d’une fille est cause qu'elle s'ennuie, et qu'elle ne sait À quoi s'occuper innocemment. Quand elle est venue jusqu'à un certain âge sans s'appliquer aux choses solides, elle n'en peut avoir ni le goût ni l'estime; tout ce qui est sérieux lui paroit triste, tout ce qui demande une attention ie la fatigue; la pente aux plaisirs, qui est forte pendant la jeunesse; l'exemple des personnes du même âge qui sont plongées dans l'amusement ; tout sert à lui faire craindre une vie réglée et laborieuse. Dans ce premier Âge, elle manque d'expérience et d'autorité pour gouverner quelque chose dans la maison de ses parents; elle ne connoît pas même l'importance de s'y appliquer, à moins que sa mère n'ait pris soin de la lui faire remarquer en détail, Si elle est de condition, elle est exempte du travail des mains: elle ne travaillera donc que quelque heure du jour, parce qu'on dit, sans savoir pourquoi, qu’il est honnête aux femmes de travailler; mais souvent ce ne sera qu'une contenance, et elle ne s’accoutumera point à un travail suivi.

En cet état, que fera-t-elle? La compagnie d’une mère qui l'observe, qui la gronde, qui croit la bien élever en ne lui par-

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tion se tourne méme en hai)

Cependant voila un gran remplir de choses solides ; nent la place. Dans cette :

paresse; et la paresse, qui ¢ source inépuisable d’ennuis.

tiers plus qu’il ne faudroit poi long sommeil ne sert qu’à l'a plus exposée aux révoltes du diocre, accompagné d’un exer vigoureuse et robuste: ce qu fection du corps, sans parler Cette mollesse et cette oisivet naît une sensibilité pernicieusc les spectacles; c’est même ce:

et insatiable.

Les personnes instruites, et n’ont d'ordinaire qu’une curio leur donne du mépris pour beai elles voient l'inutilité et le ridi les petits esprits qui ne savent | empressés d'apprendre.

François de la Mothe Fénelon. 261

rendent l'esprit visionnaire, en s'accoutumant au langage magnifique des héros de romans: elles se gâtent même par là pour le ‘monde ; car tous ces beaux sentiments en l'air, toutes ces passions généreuses, toutes ces aventures que l'auteur du roman a inventées pour le plaisir, n’ont aucun rapport avec les vrais motifs qui font agir dans le monde, et qui décident des affaires, ni avec les mécomptes qu’on trouve dans tout ce qu’on entreprend,

Une pauvre fille, pleine du tendre et du merveilleux qui l'ont charmée dans ses lectures, est étonnée de ne trouver point dans Je monde de vrais personnages qui ressemblent à ces héros : elle voudroit vivre comme ces princesses imaginaires, qui sont, dans les romans, toujours charmantes, toujours adorées, toujours au-dessus de tous les besoins. Quel dégoût pour elle de descendre de l'héroïsme jusqu'au plus bas détail du ménage !

Quelques-unes poussent leur curiosité encore plus loin, et se mélent de décider sur la religion, quoiqu’elles n’en soient point capables. Mais celles qui n'ont pas assez d'ouverture d'esprit pour ces curiosités en ont d’autres qui leur sont proportionnés : elles veulent ardemment savoir ce qui se dit, ce qui se fait, une chanson, une nouvelle, une intrigue; recevoir des lettres, lire celles que les autres reçoivent ; elles veulent qu’on leur dise tout, et elles veulent aussi tout dire; elles sont vaines, et la vanité fait parler beaucoup; elles sont légères, et la légèreté empêche les réflexions qui feraient souvent garder le silence.