MONTESQUIEU AND CHESTERFIELD
Le président de Montesquieu et milord Chesterfeld se rencontrèrent, faisant l'un et l'autre le voyage d'Italie. Ces hommes étaient faits pour se lier promptement ; aussi la liaison entre eux fut-elle bientôt faite. Ils allaient toujours, disputant sur les 30 prérogatives des deux nations. Le lord accordait au président que les Français avaient plus d'esprit que les Anglais ; mais qu'en revanche ils n'avaient pas le sens commun, Le président convenaît du fait; mais il n'y avait pas de comparaison & faire entre
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Francais assez mal vétu, à compatriote. Tl ya vingt gardé de l'amitié pour les | trop heureux de trouver | aujourd'hui avec vous. On se mêler des affaires d'Éta vernement coûte la tête, et Les inquisiteurs d'État ont | on vous épie, on suit tous vo jets; on ne doute point que certaine qu'on doit, peut-être chez vous une visite, Voyez, et songez qu’une ligne innocer rait la vie. Voilà tout ce que vous saluer. Si vous me ren mande, pour toute récompe quelque importance, de ne m était trop tard pour vous sauv dénoncer. Cela dit, mon ho de Montesquieu dans la plus 5 mouvement fut d’aller bien vi
papiers, et de les jeter dans | milnrd heu no:
Denis Diderot. 333
aminons ensemble votre aventure à tête reposée.—Vous vous moquez ! lui dit le président. Il est impossible que ma tête se repose, où elle ne tient qu'à un fil—Mais qu'est-ce que cet homme qui vient si généreusement s'exposer au plus grand péril, pous vous en garantir? Cela n'est pas naturel. Français tant qu'il vous plaira, l'amour de la patrie ne fait point faire de ces démarches périlleuses, et surtout en faveur d’un inconnu. Cet homme n'est pas votre ami?—Non.—Il était mal vétu?—Oui, fort mal,—Vous a-t-il demandé de l'argent, un petit écu pour prix de son avis?—Oh! pas un obole.—Cela est encore plus extraordinaire, Mais d'où sait-il tout ce qu'il vous a dit?—Ma foi, je m'en sais rien... Des inquisiteurs, d'eux-mêmes.— Outre que ce conseil est le plus secret qu'il y ait au monde, cet homme n'est pas fait pour en approcher.—Mais c'est peut-être un des espions qu'ils emploient.—A d'autres ! On prendra pour espion un étranger, et. cet espion sera vêtu comme un gueux, en faisant une profession assez vile pour être bien payée ; et cet espion trahira ses maîtres pour vous, au hasard d'être étranglé si lon vous prend, et que vous le défériez ; si vous vous sauvez, et que l'on soupgonne qu'il vous ait averti! Chanson que tout cela, mon ami,— Mais qu'est-ce donc que ce peut étre?—Je le cherche, mais inutilement."
Après avoir l'un et l'autre épuisé toutes les conjectures possibles, et le président persistant à déloger au plus vite, et cela pour le plus sûr, milord Chesterfield, après s'être un peu promené, s'être frotté le front comme un homme à qui il vient quelque pensée profonde, s’arrêta tout court, et dit: “Président, attendez; mon ami, il me vient une idée. Mais...si... par hasard ...cet homme...—Eh bien! cet homme?—Si cet homme . . : oui, cela pourrait bien être, cela est même, je n'en 30 doute plus.—Mais qu'est-ce que cet homme? Si vous le savez, dépêchez-vous vite de me l'apprendre.—Si je le sais! oh oui, je crois le savoir à présent . . . Si cet homme vous avait été envoyé par. : «?—Épargnez, s'il vous plait!—Par un homme qui est malin quelquefois, par un certain milord Chesterfield, qui aurait voulu vous prouver par expérience qu'une once de sens commun vaut mieux que cent livres d'esprit ; car avec de sens commun . . «
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ye ful aurais dit: ‘Ah! mor avait en Angleterre des gens l'occasion, une autre fois, de des gens de bon sens” Je ve mettez à mon récit toutes le.
quand vous le referez à d'autrc
