ALPINE SCENERY AND THE ‘ RANZ DES VACHES

Imaginez une plaine d’une eau limpide et blanche. Elle est vaste, mais circonscrite; sa forme oblongue et un peu circulaire se prolonge vers le couchant d'hiver. Des sommets élevés, des chaînes majestueuses la ferment de trois côtés. Vous êtes assis sur la pente de la montagne, au-dessus de la grève du nord, que les flots quittent et recouvrent, Des rochers perpendiculaires 30

- eeeeeany © EDL IC TeEVell Gd UNC de nos destinées méconnues Voici les premiers momen la tristesse sublime. La va s’obscurcir. Vers le midi, le le ferment sont une zone té.

surmonte, et qui semble re!

jour. Ses derniers feux jau sur les rocs sauvages ; ils pa fiéches du sapin alpestre ; ils les neiges ; ils embrasent les de lumière et confondue a comme eux et plus pure enc calme étonne, sa limpidité tre répète semble creuser ses prof du globe et comme suspendu pieds le vide des cieux et l’ùr temps de prestige et d’oubli.

sont les monts, ni sur quoi l’on plus de niveau, il n'y a plus d les sensations inconnues: voi Et lorsque l’ombre a couvert « discerne plus ni lec nhîns- -::

Etienne de Sénancour. 393

‘bruits semblent résonner d'un long murmure dans l'abime invisible,

C'est dans les sons que la natare a placé la plus forte expression du caractère romantique ; C’est surtout au sens de louïe que l'on peut rendre sensibles, en peu de traits et d'une manière énergique, les lieux et les choses extraordinaires. Les odeurs occasionnent des perceptions rapides et immenses, mais vagues ; celles de la vue semblent intéresser plus l'esprit que le cœur: on admire ce qu'on voit, mais on sent ce qu'on entend. La voix d’une femme aimée sera plus belle encore que ses traits; les sons que rendent des lieux sublimes feront une impression plus profonde et plus durable que leurs formes. Je n’ai point vu de tableau des Alpes qui me les rendit présentes comme le peut faire un air vraiment alpestre.

Le Ranz des vaches ne rappelle pas seulement des souvenirs, il peint. Je sais que Rousseau a dit le contraire, mais je crois qu'il s'est trompé. Cet effet n'est point imaginaire ; il est arrivé que deux personnes, parcourant séparément les planches des Tableaux pittoresques de la Suisse, ont dit toutes deux, à la vue du Grimsel; ‘ Voilà où il faut entendre le Ranz des vaches! S'il est exprimé d'une manière plus juste que savante, si celui qui le joue le sent bien, les premiers sons nous placent dans les hautes val- Iées, près des rocs nus et d'un gris roussitre, sous le ciel froid, sous Je soleil ardent. On est sur la croupe des sommets arrondis et couverts de pâturages. On se pénètre de la lenteur des choses et de la grandeur des lieux ; on y trouve la marche tranquille des vaches et le mouvement mesuré de leurs grosses cloches, près des nuages, dans l'étendue doucement inclinée depuis la crête des granits inébranlables jusqu'aux granits ruinés des ravins neigeux. Les vents frémissent d'une manière austère dans les mélèzes éloïgnés ; on discerne le roulement du torrent caché dans les précipices qu'il s'est creusés durant de longs siècles. A ces bruits solitaires dans l'espace succèdent les accents hâtés et pesants des Küheren, expression nomade d'un plaisir sans gaieté, d'une joie des montagnes, Les chants cessent; l'homme s'éloigne; les cloches ont passé les mélèzes; on n'entend plus que le choc des cailloux roulants, et la chute interrompue des arbres que le

vere oe FADDUIHIDICNT, elles S tourne avec la meme lent plaines qu'il ne connaîtra pi nent; il n’y a plus de mouv L'air est froid, le vent a ces que la lueur des neiges an:

bruissement sauvage, en s’él

permanence silencieuse des | nuit.