AI'KAIHES DE ROME

Yrais(MnliI;il>l(MntM)l, ollos no seront j»as loiiloH ilulicnnes; la (Mtulunio récente qui restreint à ritalio le choix dos concliives n'aura plus de sens dans le catholicisme élargi, le trône pontilical redeviendra rommo autrefois un sièg-e accessible à tout lépiscopat, sans acception de races ni de pays. Un des prochains médaillons recevra donc X un pape étranger », comme on dit à Rome, — et ces mois sont un non-sens : — un j)ape allemand, slave, anglais, un américain peut-être. Cette dernière hypothèse étonne encore; pour triompher de nos élonnements, il faut toujours se représenter ceux qui eussent saisi nos devanciers, s'ils avaient vu tant de choses qui nous paraissent toutes simples. J'allais naguère saluer le cardinal-archevêque de Baltimore dans le vieux séminaire de Saint-Sulpice; qu'on imagine la confusion d'esprit de M. Olier, sous Louis XIV, si on lui eût dit que sa maison recevrait un cardinal américain. Notre surprise sera moins grande le jour où l'on en verra un sur la sedia gestatoria.

Toutefois, ce n'étaient point ces figures que ma pensée évoquait sur la frise de Saint-Paul. J'y cherchais une des figures françaises tant de fois reproduites sur les médaillons plus anciens. Je songeais que celte dernière gloire nous est peutêtre encore due : un de ces missionnaires de France, grandi dans la foi des anciens jours et

dans l'esprit des temps nouveaux, un fils de notre démocratie qui porterait son génie dans l'Eglise, et qui sortirait du conclave, la tiare au front, pour sceller la réconciliation de cette Église et des peuples modernes, pour réaliser dans la chaire du Pécheur toute la vérité de ce heau titre : Vicaire de la justice divine sur la terre.

Rome, avrjl 1887.