CHAPITRE V

Matérialisations*

Les tables tournantes ont fait leur temps.

L'opinion s'est fatiguée de ces vains délassements et s'en détourne de plus en plus. Pour la ressaisir, pour piquer sa curiosité et retenir son attention, il faut autre chose que la chaîne sympathique autour d'un guéridon et les réponses plus ou moins amusantes et appropriées du médium.

Que faire? L'indication était pressante si l'on voulait garder l'influence et gouverner les masses. Les spirites y ont répondu de leur mieux avec les matérialisations ou têléplasties. Ce n'est pas leur faute si ces nouveaux tours, habilement combinés, n'ont pas eu le succès retentissant des anciens ; c'est la faute du siècle devenu sceptique et blasé. Enfin il est bon de

remarquer que la science aussi a progressé et qu'elle a largement contribué à démolir Terreur spirite.

On désigne sous le nom de îiiatérialisaiions des apparitions complètes ou incomplètes de fantômes. Les esprits^ à Tappel du médium, se matérialisent et prennent la forme d'êtres vivants. Quoi de plus saisissant pour les âmes simples et crédules ! Les séances à matérialisation comblent tous leurs désirs.

« Dans ces séances, écrit un fervent spirite, récemment décédé en Amérique, le D' Gibier, notons bien ceci, chacun peut voir une personne de sa famille, morte depuis uri temps plus ou moins long, lui apparaître et lui parler. On peut serrer la main de la forme matérialisée, tenir celle-ci dans ses bras et avoir Tilluçion complète que cette personne est vivante. Elle vous entretient de choses parfaitement privées et connues de vous seul, sa voix n'a pas changé. L'apparition a un cœur qui bat, on peut l'ausculter ainsi que les poumons où l'air pénètre

régulièrement. Vous pouvez prendre sa photographie. Elle vous laisse l'empreinte ou plutôt le moulage en creux de sa main et même de sa tête (il y en a de nombreux exemples), àTaide de paraffine chaude liquide qu'on refroidit ra* pidement avant que la matérialisation ne s'évanouisse. Ces moulages sont sans trace de solution de coLtinuité, sans fils, et le mouleur auquel on les confie n'y comprend rien, vu l'inédit du procédé, à moins qu'il ne soit mis au courant. Tous ces objets, photographies et moulages, vous restent comme une preuve inaltérable que vous n'avez point rêvé (I). »

Les matérialisations ne sont ni aussi nettes ni aussi complètes que l'imagine notre théoricien, et il suffit de s'en rapporter aux observations spiriles pour voir qu'elles manquent toutes de lumière, de contrôle et de certitude. C'est ce que remarque très justement notre savant confrère et ami M. le D' Goix :

{\) Physiologie transcendantale. Analyse des choses, p. 210.

« Les matérialisations^ dit-il, sont des phénomènes rares qui ne se produisent qu'en présence d'une certaine personne dite médium.

« Le corps qui apparaît nest pas de chai?* et d'os; en outre, il est presque toujours incomplet.

« Tantôt c'est une main ou un bras, tantôt c'est une figure seule ou encore une tête soit isolée, soit avec les épaules et le buste. Parfois même il n'apparaît que des doigts.

a Le plus souvent l'apparition se présente sous la forme de mains. « J'ai retenu une de « ces mains dans la mienne, écrit W. Crookes, « bien résolu à ne pas la laisser échapper.

« Aucune tentative ni aucun effort ne furent « faits pour me faire lâcher prise, mais peu à « peu cette main sembla se résoudre en vapeur « et se dégager de mon étreinte {!)... »

« Parmi les apparitions les plus célèbres figurent celles de Katie King, obtenues en présence

(1) Recherches sur le spiritisme, p. 162.

de Florence Cook, le médium observé par W. Crookes. A supposer les faits réels et non entachés de supercherie^ y oici ce qui résulte de leur description. Les apparitions sont d'abord incomplètes : la figure seule, sans cheveux, sans rien derrière le front, apparaît; c'est un masque animé. La forme complète ne se montre qu'après cinq à six mois de séances. Habituellement alors, Katie King présente l'aspect d'une femme vêtue d'une robe blanche et coiffée d'un turban. Tantôt elle ressemble exactement au médium; tantôt elle en est absolument différente.

« Presque toujours elle est seulement visible et elle ne peut être touchée et palpée sans son autorisation. Un de ceux qui obtiennent cette faveur passe la main le long du bras jusqu'à l'épaule ; le membre est chaud, mais, au lieu d'avoir la douceur propre à la peau, il a celle de la cire ou du marbre. Prenant entre ses mains le poignet, il est surpris de ne pas y rencontrer d'os et de le sentir céder sous sa pres-

sion comme un morceau de papier ou un bout d'étoffe; ses doigts viennent se rejoindre à travers le poignet de Katie (1 ) .

« Ainsi donc, dans les matérialisations ou téléplasties du spiritisme et de Toccullisme, le corps apparaissant est un simulacre de corps. C'est une imitation plus ou moins parfaite de la forme et des actes du corps humain : bruits cardiaques et pulmonaires, écriture, parole, etc. Ce n'est pas, ce nest jamais un véritable corps vivant, en chair et en os. Telle est l'affirmation de tous les auteurs (2). »

Les apparences sont toujours inconsistantes, et ici elles sont trompeuses. M. le D"^ Goix est comme nous très sceptique sur la valeur intrinsèque des matérialisations. Il n'y a là sans doute qu'une habile supercherie, qu'une heureuse simulation; mais comment saisir l'une et l'autre, comment en fournir la démonstration péremptoire, quand tout se passe en petit comité, sans

(1) Erny, Psychisme, p. 137.

(2) D' Goix, Le Miracle, p. 89-9i.

lumière, loin des regards profanes, quand les éléments d'une recherche scientifique font complètement défaut? Les soupçons sont éveillés, mais la preuve n'est pas faite.

On sait cependant déjà que les esprits sont rebelles aux sollicitations répétées des objectifs, et qu'ils ne se laissent pas photographier, comme le prétendaient audacieusement le D' Gibier et tous les spiriles. On sait encore que les moulages ont une origine suspecte autant que problématique et que les esprits n'y prennent aucune part. N'est-ce pas déjà un premier pas vers la lumière, et qui permet de bien augurer de l'avenir?

Mais la question des matérialisations est si importante, si intimement liée au spiritisme, dont elle constitue la base, que nous ne saurions nous borner à ces simples indications; et nous allons, pour Tédification du lecteur, étudier dans les deux chapitres suivants les photographies et les moulages où les esprits doivent donner leur effigie et leurs empreintes. Les âmes

simples y ont vu longtemps tout ce qu'on a voulu, mais la science y a découvert une vaste et fructueuse supercherie, ce qui ruine à jamais les matérialisations et par là même le spiritisme.