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Ainsi ftiis à l'aise , les deux complices s'entretinrent de leurs projets. Mistlgrîs, en chevalier qu'il

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était, fit passer icelui d'AiiéiBOfie vfwai le sien : — Ma chère, lui dit-il, un début? je me cbacge de cefau J'ai k main pleine de ressources, j'en userM. Juste, aie wici avec quatre affiûres en train, toutes magnifiques, toutes sûres. Il y en a surtout «ne à loterie dont le ^Hccès est xxrtajn. Règle générale. Anémone, quand tu vois de li loterie dans une ^bke , e'^t4-(yre« en ternes hofinétes, des 4inages let 4es primes , ta peux être assurée, qu'elle fera son chemia. Le quine et le

quaterne manquent au feiçle français; jusqu'i ce qu'on les lui ait rendes, il ae rattrapera i toat ce /qui, de|Mrès ou de loin, y ressemble. Nmis conaaissons ses goûts et les servons à l'ai^fiatti; mnis M ^odîgiions , autant que p^asâUe , les tirages et les fMJmes; aous ferions ^bis eftcore «i le gouverae* ment n'était pas si regardant. Mais, qœ ^eax-4a? Ce globe est pavé de préjugés. Ne s'avise-t-on pas quelquefois d'épiloguer sur la manière dont nous extrayons les pièces de cent sous de la poche des gens? Comme si les opinions et les écus n'étaient jMisJitees?

M Enfia, j'en tiens ^ine de ces lotertes , e'eflt^

Bï ilABGISS^ MISTIGRIS. 87

dire le moyen de combler les amis Sais-ta ce que f-en "Tais faire. Anémone, là, sans tarder d'an jour? *5 -vais m'en servir ponr préparer tes débats. Vrai ! 4)s n'-ont qa^à'bîen setenir cenT dont ça dépend ! Je les monderai de conpons et leur montrerai le gros lot en persped ive ; je séduirai tout TOpéra , s'il le fanty depnis le chef d'orébe^e jusqu'au dernier lampiste ; j'en ferai des fanatiques de ton talent ; H iie sera jilus question que de toi depuis les frises jusqu'au cinquième dessous; on en parlera môme immii les ^pompîersde service. Le gros Icfti ces gens-là n'en dormiront plus ; tu Terras quel talisman c'est ; H nous ouvrira tontes les portes, môme "Celles qnî ont Taîr d'être ^fermées à double tonr.

« Pois tout n'est pas 'là; débilter, c'est bien-; réussir, c-est mieux. Réussir, "voilà le grand point, et, ipxei art il ftint pour 7 arriver l Snr ce chapitre , Anémone , tu as tes coudées franches ; je sais fah^ 4a part du feu. Nous aurons quelques soupers fins •et des lansquenets è se ruiner ; toute la critique y viendra ; elle e^ sensible à ces attentions , quoi- •qu'élle s'en défende. Tu parieras à ces messieurs; tious en aurons la fleur , les princes du métier , xie

qu'il y a de mieux. Surtout, soigne tes expressions; ils sont très-délicats et ne souffrent, en fait de fautes de français , que celles qu*ils font. Du nata- Te\, d'ailleurs, de Taisance, et tout ira bien ; je vois cela d*ici. Au dernier moment « deux ou trois répétitions , en petit comité, tous gens de choix et pouvant servir. Du secret, du mystérieux; seulement^ on en parlera beaucoup au dehors, afin d'émoustiller le public et de le mettre en haleine. S*il faut semer encore un peu de gros lot , je ne m*y épargnerai pas. L'essentiel , Anémone, c*est que tu ailles aux nues et que tu fasses événement. »

Voilà par quels propos notre héros flattait les ambitions secrètes de l'élève du Conservatoire , et ce goût décidé pour les planches qui survivait chez elle aux jouissances du luxe le plus raffiné. Anémone se montra sensible à cette attention , et ne' voulut pas être en reste :

a Narcisse, lui dit-elle, un bon procédé en vaut un autre , c'est de toute équité. Tu viens de me dire là de bonnes paroles; il faudrait avoir le cœur mal fait pour ne pas trouver quelque chose en retour. Écoute , si j*ai une marotte, tu as la tienne

enssi. Tu veux le raban rouge» et pourquoi ne l'aorais-tu pas? J'en ai vu de plus mal portés. ElibienI si je puis l'aider en cela , me voici. Naris pas, mon petit, ne ris pas. Nous ne sommes que des femmes, c'est vr^i ; mais nous avons nos manèges. Amènemoi seulement dans nos soirées quelques hommes qui aient le bras long, et tu verras si je lî'en tire pas parti. »

C'est ainsi que , de part et d'autre, on se prodiguait les encouragements et les assurances d'un loyal concours. C'était une double campagne à faire, et rien de plus naturel que de se concerter d'avance et d'arrêter une base d'opérations.