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Fidèle à ses principes, Narcisse persista dansées opérations à la haasse, et leur donna même plus de développement afin de se couvrir des pertes qo'ii avait essuyées. Il ne doutait pas que le gouvernement ne déférât à Topinion de la Bourse et ne subordonnât sa politique aux intérêts qui y étaient engagés. Plus il y réfléchissait» plus il lui semblait que cela devait être ainsi. En vain se creusait^!! le cerveau, pour chercher quel proGt il pouvait y avoir à se mêler de cette affaire, il n*en découvrait point d'évident, point de positif; et dans sa logique de spéculateur, il en concluait que s'il n'y avait rien à y gagner, on ne le ferait pas. Ses vues d'homme d'État n'allaient pas au delà de ce calcul.

Or, il se trouva que le gouvernement eut une politique indépendante de celle de Mistigris et prit en dehors de la coulisse ses motifs de détermination. Il se préoccupa du respect des traités et de

réquîlîbre européen, vieilleries dont Narcisse eût fait volontiers bon marclié, envoya des escadres, contracta des alliances, publia des notes, sans que ■ notre héros e&t été consulté et au détriment de "Ses opérations quotidiennes. Par une coïncidence pénible» les coups les plus rudes lui vinrent de cette main sur laquelle il avait tant de motifs de <;ompter. Chaque fois qu'il était à la veille de réaliser un grand coup, et qu*à force d*habileté il était parvenu à ramener les esprits vers la hausse, une nouvelle imprévue, insérée dans le journal officiel, renversait le frêle .échafauaage élevé si péniblement et rejetait Mistigris dans les catacombes de la baisse. I>ix fois il recommença ce manège, dix fois il en sortit meurtri et découragé. ,

Il faut le dire, ces échecs ne restaient pas sans influence sur son caractère et sur ses opinions. Ce n'était plus le même homme; lé malheur Taigris- 'Sait et troublait son jugement. Comme les personnages à qui l'empire échappe, il s'en prenait à tout le monde des disgrâces qui le frappaient, ne voyait que des ennemis autour de lui , et s'imaginait que l'univers entier conspirait sa ruine. A vrai dire, la