V. — La paume au qiiiii/.iOine siOele

Dans le JokiikiI d'int hmirgcois de Par/s, sous la date du 5 septembre 1427, le narrateur raconte qu'il a vu la vaillante paumière du tri[)ot de la rue Grenier-Saint-Lazare, où elle provoquait l'admiration unanime :

Alors vinl à Paris une femme nommée Margol, âgée de vingl-liuil ans, qu'esloit du pajs de Hainaull, laquelle jouoil mieux à la paulme qu'oncques homme eusl vcu, et avec ce jouoit de l'avanl et de l'arrière-main li'ès puissamment, très malicieusement et très liabilemenl, comme pouvoit l'aire homme, et y avoit peu d'hommes qu'elle ne gagnast, si cen'estoil les plus puissants joueurs, et estoitle jeu de Paris, où le mieux jouoit, en la rue Grenier-Saint-Ladre, qui éloil nomn;é le Pelil-Temple.

Le célèbre capitaine La Hire s'adonnait au noh\o jeu de la paume quand il fut fait prisonnier jiar son terrible ennemi, le seigneur d'Ollemont ; c'est en vain (pi'il essaya d'échapper eu se cachant siuis la nuui-

geoire dos elicvaiix; on no tiU'dii p; jxuir Ini nno forlo ranoon, qui lui i)orniit Je reprendre sa place au milieu des siens.

En 1498, Charles Ylil, (pd résidait alors au château d'Aniboise, vint avec la reine regarder une partie de paume qui se jouait dans les fossés du château ; Commines , qui nous donne cette anecdote, nous laisse des détails assez circonstanciés sur cet évéueinent :

à ly déc<»uvi-ir et on dut jtayor

LE JEU DE PAUME . COMMEMUS, xvi» sikclf.

il partit lie la chambre de la roync, i

Anne de Brelaigne, sa femme, et la mena

avec lui pour veoir jouer à la pauline ceux qui jouoicnl aux fessez du chasleau, oii il ne l'avoit jamais menée que celle fois, el cnlrèrenl ensemble en une galerie qu'on appeloil la galerie Haquelebac..., el s'y heurta le roi du front contre l'huis combien qu'il fut bien petit et puis regarda longtemps les joueurs el devisoit à tout le monde... La dernière parole qu'il prononça en devisant en sanlé, c'estoil qu'il dit avoir espérance de ne faire jamais péché mortel ni véniel s'il pouvoil. Et en disant celle parole, il cheul à l'envers el perdit lu parole.

La paume an seizième siècle.

François !"' aimait li^ jiMi d^ paume el s'y montrait foi't habile joueur; Lois Ciuyou raconte dans ses Diverse,^ krons qu'un jour où il était engagé dans une jjartie contre deux seigneurs, il avait comme second un moine; ce dernier, par un coup de raquette heureux, fit gagner la partie au roi : « Ah! dit celui-ci, voici un bon coup de moine. — Ce sera un bon coup d'abbé quand il vous plaira », répondit le moine.

Comme il se trouvait justement une abbaye manquant de titulaire, le roi l'octroya à son second, autant pour son beau coup de raquette que pour son ingénieuse réponse.

Brantôme, dans ses Mémoires (1), donne de curieux détails sur la manière dont Henri II jouait à la paume :

Le roi jouoil h la paume et très bien ; mais jamais il ne vonloil tenir le jeu, mais secondoil ou lierçoit, qui sont les deux places les plus difficiles et les plus dangereuses. Aussi estoil-il le meilleur tiers ou second (mais meilleur liers) de son royaume, et s'y affeclionnoil fort. 11 se

(I) Edition de 1722, W volume.

plaisoil fort quand la reyiie sa femmi', Madamp sa sœur et les dames le venoicnl voir jouer, comuie souvent elles y venoienl, et qu'elles donnassent leur sentence comme les autres, des feneslres d'en haut.

Le roi Henri II était un joueur éiuérite, et, quand Rabelais vante l'adresse de Pantagruel à la paume, il est évident que c'est à celle de Henri II qu'il veut faire allusion. Ce roi, en effet, était certainement le

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