FABUICATION DES BALLES UU JEU DE PAUME

h'apiiks la Grande Encyclopédie de diueuot et ij'alembeut.

ensemble en manière de sacs que l'on rem])lissait, tantôt de plume ou de laine, tantôt, quand on voulait rendre la balle plus lourde, de farine, de grain ou de salde. Ou donnait à ces balles ditlerentes gros-

snirs; il y ru avait de très jx^'tites, de iiioyeimes et de très grosses, ce (lui établissait dilléreiites sortes de sphéristiques.

Au Moyeu Age, les balles dont on se servait le plus coiumuuénient étaicut les esleiif.s. i)\\ a prétendu que ce nom leur avait été donné parce (prelles étaient bourrées d'estouffes ou d'estoupes, ou bien encore do laine provenant du nom latin stapa. Cette origine est assez difficile à établir, mais ce qu'il y a de certain, c'est (jue les maîtres ra<{uettiers, trouvant la laine trop chère, ne se gênaient pas pour la renq^lacer par d'antres matières. Souvent, ils remplaçaient les bonnes étoupes de laine par du son; une ordonnance royale intervint même à ce propos, ([ui leur rappela la stricte observance de leur métier, et les engageait de ne mettre en vente que des esteufs couverts de bon cuir et rem|)lis de Itonue bourre.

Dans le Recueil des ardonnaneex des rois de Fr/aice, tome XVI il, on ti'oux'e un document (jui luontre avec cpiel soin était réglementé cet accessoire du jeu de paume. Connue les maîtres |)aulmiers de Rouen s'étaient plaints à Louis XI de ce que certaines gens sans aveu lem- taisaient concurrence et fabriquaient des l)alles dangereuses pour les joueurs, (. emplissent iceux esteufs de chaux, sablons et antres choses qui ne sont bonnes et à l'occasion de <pioi plusieurs ont en les bras et les mains fêb's et blessés. »

Par son ordonnance du 24 juin ticSO, le roi, reconnaissant (pie cet état de choses pouvait être préjudiciable pour le public, déclare :

A l'avonir seront Ions les maîtres ilu ilil niiHier tenus de fiiirc bons esleufs h'wn garnis et (Mofftis, (le bon cuir et bonne l)ourre, sans y mettre sablon, craie, baUie (rognures de métaux), ciiaux, son, reslure (rebut), de peau nomni(^e resur, sciure d'ais (de bois) cendre, mousse, poudre ou terre, sous peine d'amende et de saisie de tous mauvais esteufs qui seront « ars et bridt^s a'iii (jue aucun n'eu soit incuiivt-iiienltj ».

La fabrication des balles avait été réglementée à Paris d'une manière toute particulière, et clans les statuts des panlmiers de la ca[)ital(! un article était spécialement consacré à ce sujet :

l.')()'(. — Ne pourront faire ni Faire l'aire aucuns eslœufs s'ilz ne sont pesanlz de 17 eslellins, laits et duuljl(^'S de bon cuir de moulons, plains de bourre de tondeur aux grands forces sui' peine de confiscation

//. lesd. jun''s et gai'des d'icelluy, faisans leur visitations, seront tenuz et leur est cnjoincl visiter les eslœufs, pelottes et balles si elles sont eslon'(''es comme il appartient, assavoir que le plolon soit bien rond, fait de morceaux et rogneures de drap, avec une bande de thoille seullemont sern'-, bien feriiiii de bonne fisselle et couverte de bon drap blanc tout neuf, pesant en tout ic(d!e balle le poiz de 19 eslellins (33 grammes). (Statuts des paulmiers de Paris, An/i., Y, ]'(, t. .\, l"(il.)

.Nous trou\(iiis, pour le seizième siècle, un docinnent assez curieux

iiHMilidiniaiit le hail (riiiic maison servant de jeu de paume, passé par lia niai'eliand l'aiseui' d'esleiirs à un de ses confrères :

l.'i '(.';. — Cliuulc Dupi'c, marcliiincl faiseur d'cslciil's, chh ;i Thihaiil Tiiihaidcl, aussi faiseur d'csteufs, le ilroil au l)aii <rune maison, jeu de pauhne et jardin faisant h coin di's rues de Paradis et Porte du Cliantier, appelé le jeu de paulnie du Tabourin, pour trois ans et trois mois Unissant à la saint lîemy, loW, à la charge de payer à Jehan Bouyn, marchand liourgeois de Paris, Gristolle Ilénon, barbier cirurgien, et aultres le loyer de 132 1. 10 s... (> douzaines d'esteufs aux propriél aires et 6 douzaines de raquettes. (iVlinules de M" Iluillier, notaire à Paris, extrait J. Piclion, p. 170.)

A une épo([ue ]»lus moderne, les amateurs du jeu de paume ont étahli nue distinction entre les esteufs, les ballons et la halle; les pre-

■fait par JPereilt CUi.ec Truiit^ediLRi^

UNE l'.UtTlE DE PAU.ME JOUÉE AVEC DES BAÏTOIIIS

n'APnÉS UNE OR.WflŒ DE PÉHEf.LC. XVII» SIÈCLE.

S^laapiat al

niiers sont faits de bourre recouverte de peau de mouton ; on joue avec les esteufs sans raquettes ni battoirs, mais simplement avec la jtanme de la main; les pelotes sont des balles toutes ficelées, mais <jui n'ont pas encore été recouvertes; quand cette dernière opération a été faite, et que les pelotes ont été garnies de drap blanc, elles prennent le nom de lialles.