VI. — I,e coclioiiiiet

Le jeu du cochonnet n'est qu'une variété du jeu d(.' boules, puisqu'au

LZ Jeu de Cochonet

Craue à après te Tablediu Orini/iol c)e même oronàeur Peint par Dauii) Teniers .

lien d'atteindre nu but fixé, il consiste à .se rapprocher le pins près possible dune boule plus petite, toute clouée de fer et facilement reconiiaissable à cette sorte de cuirasse qui la recouvre.

Le jeu du cochonnet a été reproduit dans un fort beau tableau de D. Téniers, qui a été i^ravé plusieurs fois, et surtout par Angèle Moitte, qui l'a représenté d'une manière fort intéressante.

Dans une espèce de jeu d'oie, publié en 1784 sous le nom de : iSun-

veau jeu chi Jiiif\ on trouve la reproduction du jeu du cochonnet, dont les règles sont ainsi formulées :

Près dp CPlle petite boule Fort doucement la grosse roule.

A sa marche on est attentif, Petit cochon vaut tout le niif.

VII — Lt' joii de boules «Papri^s les eslainpos ilii t1i.\-.septit>inc au <li\-ii<Mivi(^ino siOele.

Van Lochoin, dans sa suite Dos hcaiix et q/en adroits joueurs <Jo toutes

LE BEAU SEJOUR DES JOUEURS l)E BOULES

d'après une estampe du XVII» SIKCLE.

sortes (le jeux, a donné la n'présentation d'un jeu de houles, (|ui devait être évideiunient le jeu du cochonnet : des personnages grotesques dans

I(> i;tMii'e (IcHlalldt sont occupés ù liincer des lunules dans une sorte de petit olos et ch(>rehent à atteindre le hut qui est figuré par une boule d'un [»his ]»etit diamètre, placé(> à l'autre extrémité du jeu.

Uu peu plus tard, un graveur, Lenfant, a donné une intéressante composition intitulée : Le beau srjour des joueurs de houles : deux camps sont divisés pai' une balustrade; au premier plan, on aperçoit un gentilhomme occupé à vérifier un coup douteux; le second camp, placé dans le lointain, présente, à côté des jcjueurs, une collation abondamment

servie qui ne devait pas être une des moindres attractions de la partie.

En 1G89, Arnoult a ]»ublié, chez Bonnard, une estampe intitulée : Le jeu de bhule, qui représente un jeune seigneur et deux fdles de noble maison qui semblent bien plus préoccupées de leur toilette et de leur coifTure que du jeu qui a été le prétexte de cette composition.

A la fin du dix-septième siècle, ou a fait une caricature intitulée : Le Jeu de boules de la Chicane, qui représente tous les avocats fameux de répo([ue jouant au cochonnet, tandis qu'un de leurs confrères, se dissimulant dans un coin, renouvelle un des incidents fréquents dans les tableaux de Téniers.

Il doit y avoir évidemment un rapport entre cette estampe et le pro-

— a'io —

loj;ue (lu I)ii'iirri\ do R«'<;n!ir(l, jouô on dOHS, »l;iiis lo(|iu'l Ju[»itor se plaint davoii' étô dôponillo par (|iiatro piwtcin'oni's :

AnLLiijL'iN. — Ah ! monsieur Jupiler, un gentilhomme comme vous aux troisièmes loges?

JiTiïEa. — Je me suis amusé en venant à jouer à lu boule aux Pelils-Carreaux contre quaire procureurs qui ne m'ont laissé que trente sous.

Arleouin. — Oii diable vous cles-vous fourré là? Ces messieurs savent aussi bien rouler le bois que ruiner une famille.

Dans les derniôi-es annôos dn dix-hiiitiôino siècle, (lai-lo Vornet a

publié un cliarniant dessin, qui a été i'e|n'oduit p.U' Dehucouit, et qui est un véritable tableau de f;eiu'e : il représente un jeu de boules, dont les acteurs suivent avec intérêt les émouvantes péripéties; le cliien lui-même, le museau allongé et le regard obstinément tourné vers le but, sendjle comprendre toute la gravité de la situation. Carlo Vernet ne se contentait pas d'avoir de l'esprit avec son crayon, il savait fort bien observer et traduisait élégamment ce qu'il avait vu; à ce sujet on rapporte sur lui ranecdole suivante :

Deux iKjmmes se rcneontraient presque tous l 's jours, depuis plusieurs années, au même jeu (le boules; mais c'était là seulement qu'ils avaient occasion de se voir.

Ccjicndiinl il (Hiiil facile de r('in;ii(|ii(T ([iic quelqu'un numquiiit à l'un des deux ([uand l'aulre, fureément retenu chez lui, ne venait passe mêler à la partie.

■ L'un d'eux mourut subitement; le joueur qui apporljiit celte triste nouvelle an rendez-vous accoutumé s'estima heureux d'être ari'ivi'' avant l'ami supposi' du diMuiil : il pouvait se con-

- Frj-rM/: dure J^rtiiil/V n :ii Rijy ^iT.2rir c.'lctj ^' dcFinlli/ ru^ S^ Ijrxpitir a itS Ittu^^c

LIi JEU DE BOULES

o'AlMir.S U.NF. laiAVUllE DIÎ PEREI.LE, XVIIl' SIÈCLE.

ccrler avec les aulres pour préparer le survivant au coup terrible que ce malheur n'aurait pu manquer de lui porter s'il lui eût été annoncé sans ménagements.

On délibéra longtemps, et, quand on eut suffisamment pesé les mots et mesuré les phrases, le plus habile à bien dire, s'élanl chargé de la douloureuse mission, alla .à la rencontre de l'homme qui arrivait, cherchant déjià des yeux son partenaire pour toujours absent.

De quelque artilice qu'il usât, l'orateur fui forcé d'arriver à cette conclusion : » Celui que vous cherchez est mort. — Il est morl! répéta l'autre sans sourciller; eu ce cas, cela fait un vii'il imbécile de moins. ■>

Au conimeiicemeut du dix-neuvième siècle, daus la série de ces caricatures parisiennes publiées chez Martinet, lijjraire, rue du Coq-Saiut- Honoré, le jeu de ])Oides est désigné sous le nom deyVv/ (1rs xagrs, probablement eu raison de quelque allusion politicjue.

C-liarlet a fait un joli croquis du joueur de boules daus W volume intitulé : les Frauntis pr/nts pur viu-ihcdics (tome II, page 290). Nous ne suivrons pas l'auteur de cet articb\ M. Durand, (pii veut v(dr dans les

Ixiiilcs le in'ololypc et l'osseiicc de toutes choses; toutefois, son enlliousiasiiK; [loiii' ce jeu est respectable, et nous croyons devoir re]»ro(luire ici un Inhleau niouveuienté qu'il a fait des parties de boules ([ui se jouaient ordinairement sur la promenade chérie de tous les Parisiens :

Le Cocliojincl ,

d'aimiks un c.mit(].n iiu Souvenu jeu du Juif, xviu' siki;i.i:.

l'ciil-(Miv ;ivez-voas remarqué quelquefois, sous les ombrages soi-clisanl iVa's des Cliainps- Eiysécs, au milieu des solitudes de FObservatoire ou de la barrière du Trùne, deux lignes parallèles de spcclaleurs, lignes mouvantes qui s'allongent dans toutes les directions, qui serpentent dans la plaine, qui sï'carlenl et se rapprochent, qui se dissipent et se reforment incessanmient, et au-dessus desquelles on voit s'élever, par intervalles, de petits globes noirs pareils à des bombes, mais à des bombes qui n'éclatent jamais; tandis que, a. travers les pii'ds des spectateurs, d'autres globes semblables roulent, se précipileni rt jillriit partout le désordre et lii confusion?

Approchez-vous avec précaution et mesure. La précaution n'est pas pour vous : elle est pour ces globes vagabonds. Qu'il vous arrive d'en heurter quelqu'un au grand détriment de vus jambes ! .vous recueillerez, pour excuses et pour marques de compassion, mille reproches, mille malédictions, mille injures. Oserez-vous bien vous plaindre du coup que vous avez reçu ? Votre coup! eh, malheureux 1 il ne s'agit que de celui que vous avez fait manquer.

En manière ilc dédomniagremenl el do consolation, éludiez le tableau que vous avez sous les yeux. Les bonnes figures! les honnêtes et placides physionomies de rentiers! Car il n'est

pas permis de s'y tromper : ce sont, pour la plupart, d'anciens négociants qui ont passé par toutes les tribulations des fins de mois, et qui, retirés dans leur revenu comme le rat dans son fromage, n'ont d'autre souci que les prédictions du baromètre el le cours de la rente. Les voilà le corps penché en avant, le cou tendu. Le soleil brûle leurs tôles. Le froid rougil leur nez et bleuit leur visage; ils s'inquièlenl bien du froid ou du soleil ! IVop long ! disent-ils gravement. J'rop covil.' disentils encore d'un Ion doctoral, el ils restent là se passionnant pour telle ou telle boule, et suivant d'un œil exercé les diverses chances du jeu, jusqu'à ce que le jour baisse et que l'heure du dîner approche. Alors vous verrez le cercle se dissiper avec regret : ces braves citadins s'en retourneront lentement à leur faubourg, emportant des émotions, des souvenirs, un fonds inépuisable de conversation el un violent appétit. Voilà une journée bien employée.

Les joueurs sont dignes des spectateurs. Examinez celui que Charlet a placé sous nos yeux.

'Vous le voyez : le joueur de boules doit avoir de quarantecinq à cinquante ans; c'est pour lui la belle saison de la vie, l'âge de la perfection ; il a conservé la force qui exécute, il a acquis l'expérience qui dirige. Car ne vous y trompez pas, vingt ans d'études et d'exercices assidus ne suffisent pas toujours pour former un joueur de boules de quelque distinction. Regardez bien celui-ci : vous lirez sur son visage, dans son attitude même, toutes les tribulations auxquelles son àme est en proie; il est sous l'influence simultanée des deux plus puissants mobiles du cœur humain : la crainte et l'espérance. Il vient de lancer sa dernière bouh^ : elle roule devant lui, et vous pouvez en suivre le mouvement sur sa physionomie; il la couve, il la protège du regard; il la conseille, il voudrait lavoir obéissante à sa voix ; il en hâte ou bien il en ralentit la marche, selon qu'une ravine ou un monticule l'arrête au passage ou la précipite à une descente ; il l'encourage du geste, il la pousse de l'épaule, il la tempère de la main ; suspendu sur la pointe du pied, le bras tendu, le visage animé par une foule d'émotions diverses, il imprime à son corps les ondulations les plus bizarris : on dirait quv son àme a passé dans sa boule.

LE « JOUEUll t)E liOULES

XIX' SifXLE.

DE CIIAliLET

VI 11. — Le jeu du elos-porte.

Il existe une autre manière de jouer aux boules qui porte un nom particulier : il est désij;né sous le nom de Jeu du dos-porte, dans une gravure du tableau de Van Breughel, intitulé : La rjrandc fesle de nostre village. Ce jen se pratiquait, au seizième siècle, au moyen d'une lève munie d'un manche fort court, à l'aide de lai[uelle les joueurs devaient faire passer une boule d'un diamètre assez considérable dans un anneau fixé en terre :

LE JEU UE BOULES SOUS LE l'REMlEU EMPIUE

d'a['hès une suite de gravures représentant les jeux

ce jeu semble avoir été surtout en honneur dans les Flandres, car la plupart des gravures qui le représentent reproduisent des tableaux de peintres hollandais.

Une intéressante conqjosition de David Ténicrs montre également ce jeu de clos-porte joué dans la cour d'une auberge; les joneurs sont armés d'une lève de dimensions beaucoup plus considérables et munie d'un long manche; au surplus, ces instruments semblent être de formes assez variées et quelques-uns sont coudés : ils présentent en cela une certaine analogie avec les maillets qui servent au moderne jeu du Uulf.

Le même exercice se trouve représenté dans une gravure liollandaise du dix-septième siècle qui caractérise les occupations dos différents âges de la vie. On aperçoit deux joueurs munis l'un d'une lève droite, tandis que l'autre tient à la main un instrument analogue dont la spatule est

LE JEU UL" CLOS-POUTE AU XV1<= SlECLt

DAI'IIÈS « LA GH.\>DE FESTE DE .NOSTHE VILLAGE » DE VAN BIIEUliHtL.

montée perpendiculairement au nianch(\ Celui ipii s'apprête à jouer semble viser une boule surmontée d'une croix destinée, dans la |)ensée du graveur, à figm-er quelque attribut allégorique.