Lettre à un disciple du P. Malebranche, 21 mai

3. Ils ne lui manquèrent pas. Le jésuite saint François de Géronirao édifia Xaples jusqu'en 1716. L'Italie du Nord eut saint Léonard de Port-Maurice (i 676-1751) et saint Paul de la Croix (1694-1774)1 fondateur des Passionnistes. En Fiance, le mendiant Benoît Labre (1748-1783) et une fille de Louis XV, Mme Louise de France (i 737-1 787 offraient en même temps leurs expiations. Et puis, le Saint- Siège fut occupé par des pontifes très respectables : Innocent XII (1691-1700); Clément XI (1700-17-21), l'auteur de la célèbre bulle Unigenitus (8 sept. I7i3); Innocent XIII (1721-1724) ; Benoît XIII (1724-1730) ; Clément XII (1730- 1740); Benoît XIV (1740-1758), aussi éclairé que bon; Clément XIII (1758-1769), qui approuva le culte du Sacré- Cœur; Clément XIV (1769-1774^ auquel on arracha la

L'automne de l'année lôgô^commençait lorsque, dans une villa voisine de Naples, à Marianella^ le marquis Joseph de Liguori et Dona Anna sa femme, mariés en mai 1695, connurent la joie d'avoir un fils. C'était leur premier-né. L'Église fêtait saint Côme et saint Damien (2^ septembre). L'enfant reçut ces noms, après ceux d'Alphonse-Marie et avec six autres, lorsque le surlendemain, jour de la saint Michel, un samedi, le baptême lui fut donné dans l'église Sainte-Marie-des- Vierges. Parmi les nombreux visiteurs qui vinrent alors, suivant l'usage du pays, saluer la jeune mère sur son lit, se trouva un Jésuite très vénéré qui devait être, au siècle suivant, canonisé en même temps que le nouveau-né, François de Géronimo^ On rapporte qu'en bénissant Alphonse il sembla entrevoir toute la suite de sa vie : « Ce petit enfant, aurait-il dit, comptera de très longs jours; il ne mourra pas avant sa quatre-vingt-dixième année; il sera évêque et fera de grandes choses pour Jésus-Christ. » Mais Dona Anna fut sans doute presque seule à ressentir une impression vive et à garder le souvenir de ces

suppression de la Compagnie de Jésus (21 juin 1773); Pie VI (1774-1799), qui devait être captif de la République française et mourir à Valence.