ÉPILOGUE

Qu'était devenue au bout d'un siècle la congrégation laborieusement fondée par Liguori, et qu'il laissa menacée, divisée, d'avenir bien incertain ? Certes les épreuves avaient continué à ne pas lui manquer. Mais elle s'était montrée, suivant la comparaison de saint Alphonse, vivace comme l'herbe des champs, que l'on coupe et qui ne meurt pas. En 1793, se fit l'union tant désirée de la branche napolitaine et delà branche romaine, les Pères des Deux-Siciles ayant été autorisés trois ans plus tôt par le gouvernement à reprendre la règle primitive. Le P. Blasucci, élu recteur majeur, eut h gouverner 16 maisons et 180 missionnaires. La tourmente révolutionnaire dispersa sur bien des points et promena d'ici, de là, les pauvres religieux. Cependant l'institut se développe, surtout au delà des Alpes, grâce à l'impulsion de deux hommes d'élite, Jean Hofbauer, d'origine autrichienne, mort à Vienne en 1820, béatifié en 1888, et Joseph Passerat, un Français de Champagne, admirable de lucidité, de vaillance et d'entrain, mort à Tournai en i858. C'est à Bischenberg* (Alsace) que les Rédemptoristes s'installent pour la première fois sur cette terre de France, qui leur

I. Le P. Gratry y était depuis quelques mois lorsque les Rédemptoristes furent expulsés eu i83o. « Jamais de ma vie, écrit-il dans ses Souvenirs de jeunesse^ je n'ai été si heureux que pendant ce séjour au Bischenberg. Tout, au dehors, y était rude, pauvre, stérile en apparence; mais je vivais d'une vie intérieure véritable. »

est, hélas! si peu hospitalière'. Ils pénètrent en Belgique (i835), où le P. Dechamp doit devenir archevêque de Malines, puis cardinal, et l'année même de la canonisation de saint Alphonse (iSSp), aux Etats-Unis, où le P. Neumann, évêque de Philadelphie, meurt comme un saint en 1860. L'affectueuse soUicitude de Pie IX fixe à Rome le gouvernement de la congrégation. On s'installe, en 1854, Villa Caserta, où est bientôt découverte la miraculeuse Madone du Perpétuel Secours. Les Pères napolitains, qu'il a fallu laisser un peu en dehors pour ne pas heurter les prétentions royales, ne sont pleinement soumis au recteur majeur qu'en

L'institut du Saint-Rédempteur comprenait, en 1895^, 12 provinces, i45 maisons et 2^88 membres. Et, depuis lors, a été créée la vice-province de Toronto, dans la région des grands lacs (1897); l'Irlande a été érigée en province séparée, ayant juridiction sur l'Australie (1898). On voit comment là famille religieuse fondée par saint Alphonse prolonge et propage son action.

1. Au moment oii l'on achève ce volume (novembre 1902) le gouvernement français porte sur la liste des congrégations à ne pas autoriser, les Rëdemptoristes avec leurs dix-neuf maisons.

2. Statistique donnée dans Del seconda centenario dallo nascita di SanC Alfonso Maria di Ligiiori^ Roraa, 1896. Quant aux Rédemptoristines elles comptaient, en 1897, outre les trois couvents italiens, quinze maisons dont quatre en Belgique, trois en Autriche, detix en France, une en Irlande, une l\ Londres.