LE SAINT EMPIRE ROMAIN

Après avoir suivi l'histoire des événements religieux, nous allons reprendre la série. des faits politiques ; mais pour se rendre compte de ces faits, pour comprendre surtout l'attraction, le prestige, la fascination que Vidée impériale a si longtemps exercée et exerce encore sur l'Europe ; pour comprendre comment on vit éclater en même temps des répulsions non moins accusées, il est nécessaire de rappeler, d'une part, ce que fut le saint empire romain et, d'autre part, comment l'esprit allemand en a défiguré et perverti l'idéal.

Les empereurs païens de Rome prenaient le titre de souverain pontife pour donner une sorte de sanction religieuse à leur autorité. Après la conversion de Constantin, le chef de l'État cessa d'être lui-même le pontife ; mais il devenait, en même temps, ce que doit être un souverain tem-

porel, le champion de l'Église. Il était aussi le propagateur de la foi ;. on l'appelait l'égal des apôtres : IsapostoL II était le gardien extérieur de la discipline ecclésiastique, l'exécuteur des décrets conciliaires. En sortant de la monstruosité païenne du pontificat césarien, loin de perdre son prestige religieux, l'empereur augmenta et consolida si bien ce prestige, que ses successeurs directs le conservèrent dans leur abaissement jusqu'aux derniers jours de Byzance (i). Voilà le premier changement que subit l'idée de l'empire romain. Nous sommes déjà loin de Tibère et de Vespasieri.

Bientôt quelques nations barbares furent admises sur les terres impériales, pas comme sujettes, mais comme simples tributaires en conservant, selon des formes et avec des degrés variés, une autonomie administrative, sous des chefs indigènes. En outre, le territoire de l'empire I était entouré d'un cercle de peuples à qui, sous un nom déguisé, l'empire romain payait en réalité un tribut. Qui était le plus fort à un moment donné, faisait alors trembler l'autre ; mais

I. Ce caractère des empereurs d'Orient a été très bien exposé par M. Rambaud, dans son livre sur Constantin Potphyrogènète,

ces peuples ne rayonnaient pas moins autour du trône universel de Constantinople, qui brillait comme la source de l'autorité et de la foi. L'empereur restait bien encore, pour ses sujets directs, un pur despote administratif; mais, surtout depuis le règne d'Héraclius, il avait revêtu ailleurs le caractère d'un suzerain: il entrait dans la vie du moyen âge autant que le génie de ses peuples le permettait.

Je résumerai ainsi ces caractères : éclat de la puissance ; prestige d'une autorité légitimée par un caractère religieux déjà épuré; enfin un pouvoir qui était limité de quelque côté par des droits et des forces externes avec la variété que comportaient les situations des uns et des autres.

Les chefs barbares qui ressuscitèrent l'empire au moyen âge, s'approprièrent le riche héritage, et ils ajoutèrent de plus brillants fleurons à la couronne de Constantin. Entrons d'abord dans un ordre d'idées dont ne tiennent pas assez de compte les esprits engagés dans un formalisme doctrinal:; je veux parler de la qualité intrinsèque et de la valeur même des personnages. Pour retrouver des hommes qui aient la puissance, l'énergie, la grandeur, l'intelligence, eu un mot la valeur de Théodoric, de Charlemagne et de leurs

compagnons, il ne faut pas chercher dans les annales impériales de Rome ou de Byzance : il faut remonter aux âges fabuleux et héroïques des traditions arianes. L'instinct populaire ne s'y est pas trompé : il a choisi ces hommes et leurs pairs pour en faire les héros de récits qui ressortissent rigoureusement de la même inspiration que les grandes épopées de l'Inde, de la Perse, de la Grèce et de la Scandinavie. Nous pouvons seulement indiquer ici ce rapprochement que nous avons eu occasion de développer ailleurs (i).

Un autre point' par lequel l'idéal du moyen âge fut supérieur à celui du monde gréco-romain, c'est le caractère même de l'autorité. Les empereurs de Constantinople acceptaient bien la position de simples suzerains vis-à-vis de certaines populations, quand ils ne pouvaient pas faire autrement ; mais, nous l'avons déjà dit, ils étaient pour leurs sujets directs de simples despotes, et de l'espèce administrative, la pire de toutes. C'était le césarisme en pleine floraison, c'est-à-dire dans toute sa laideur. Durant le moyen âge, l'autorité avait un tout autre caractère : il y eut toujours un droit en présence d'un

i. Introduction à la CJmnson de Roland.

autre droit. Charlemagne ne fut nî un César romain, ni un Khakan hunnique, ni même un Louis XIV : il appartient essentiellement aux mœurs barbares ; c'était un Rœnig germanique, un pasteur des peuples, comme on appelle le chef dans un chant anglo-saxon. Le pouvoir émanait de la nation et conditionnellement ; il n'était pas absolu. Si Charlemagne exerça personnellement une autorité très grande, il le dut à l'ascendant de son génie. Encore ne faisait-il rien sans consulter les Franks et sans avoir prié Dieu :

Li empereres est par matin levet

Messe et matines a li reis escultet

Ses baruns mandet pur son conseil finer ;

Par cels de France voelt il del tut errer (i).

Enfin le principal fondement, la raison d'être du nouvel empire, fut l'alliance avec la papauté ou plutôt la soumission à la papauté dans ce qui est réellement le domaine religieux. Ici encore éclatera à tous les yeux la supériorité du saint empire sur l'ancien empire romain. Depuis le concile de Chalcédoine, le siège de Constantinople était entré dans une mauvaise voie. La

i . La Chanson de Roland .

nouvelle Rome glissait sur la pente qui devait aboutir à la tyrannie séculière. Le pouvoir laïc n'était pas contenu, il déborda : l'indépendance de la hiérarchie religieuse n'exista plus. Enfin, c'est ce qui est non moins détestable, César se fit théologien. En Occident, au contraire, réclusion du saint empire coïncidait avec la fondation de la souveraineté temporelle qui a sauvegardé pendant dix siècles l'indépendance de la papauté. Le pontife était à sa place et le souverain à la sienne, tous les deux sous l'autorité d'en haut. C'est ce qu'exprime admirablement la mosaïque de Latran, où l'on voit saint Pierre assis, qui donne l'étole à Léon III et l'étendard à Charlemagne, agenouillés tous les deux.

La religion ne présida pas seulement à cette organisation : elle en fut le but. D'après l'idée primordiale du saint empire, la suprématie de l'empereur sur les peuples soumis n'eut aucun objet que l'union de toutes les forces pour assurer le règne du Christ. Christus vincit, Christus régnât, Christus imperat. Les peuples annexés à l'empire étaient des peuples associés à la pensée de l'empire, non pas frank, encore moins germanique, mais de l'empire saint et romain, c'està-dire héritier de Constantin et au service de

Rome chrétienne, qui l'avait fait saint. Ce n'était pas des peuples soumis, mais des peuples élevés, élevés à coopérer à l'œuvre sainte sous deux chefs élus, le pape et l'empereur. L'un était le directeur des âmes, l'autre était le sergent de Dieu et, mieux que Constantin, Tévêque du dehors- Telle fut la conception franque de YEmpire.

C'est la plus haute conception de l'autorité, de l'unité et de la liberté que les hommes aient jamais vue, et ils ont été bien longtemps à s'en détacher. C'est ce qui explique comment, pendant le moyen âge, tous les princes de l'Europe orientale ont été éblouis par le prestige du saint empire romain et fiers de se rattacher par un lien à celui qui aurait dû être, non pas le prince des Allemands, mais, suivant l'expression officielle, le chef temporel du peuple chrétien.

L'idée première se pervertit presque aussitôt, surtout dans les rapports avec les populations slaves. A l'idée première fut substituée celle de l'exploitation, delà domination, de l'absorption. C'est ce que j'appellerai l'idée allemande opposée à l'idée franque. Les tendances à l'âpreté, à l'exploitation, qui sont très fortes chez les Allemands, et la perversité naturelle qui pousse tout homme à abuser de sa force, suffisent à expliquer cette

première déviation, dont nous allons constater les effets immédiats. Pour n'y pas revenir, j'indiquerai que le mal prit de bien autres proportions et devint irrémédiablement chronique, lorsque le droit romain détrôna l'ancien droit chrétien, substituant ainsi l'idée du césarisme à l'idéal chrétien, le code byzantin aux Assises de Jérusalem, Justinien à Charlemagne et à Godefroy de Bouillon. S'agit-il dès lors de n'importe quelle revendication ou prétention contre les autonomies avoisinantes, il s'est trouvé toujours des légistes qui venaient, suivant l'expression d'un publiciste connu, « fournir l'appui du droit contre le droit, et prouver savamment que la violence était juste et que l'opprimé avait tort (i), » ce qui est encore plus révoltant que la force brutale toute nue. Ainsi défigurée, l'autorité impériale inspira aux Slaves une telle répulsion qu'ils finirent par s'en détacher avec horreur et définitivement. Ainsi l'idée impériale succomba, comme on succombe toujours, par où l'on a péché. Je sais bien qu'en Allemagne cette révolution, car c'en est une, s'est opérée au profit plutôt des souverainetés particulières que du

i. Alexis de Toquevilîe.

pouvoir impérial ; mais il ne faut pas perdre de vue que l'empire devenait de plus en plus exclusivement allemand. Était-il possible, d'ailleurs, que les membres d'un corps eussent reçu une autre vie sans que l'ensemble de l'organisme s'en ressentît, surtout dans ses manifestations extérieures ? Le saint empire romain ne fut plus ni saint, ni empire, ni romain, suivant une expression de Joseph de Maistre.

On ne saurait trop insister sur la faculté de certains peuples à pervertir les institutions chrétiennes. Il y en a un exemple bien remarquable dans les ordres militaires. Ce n'est pas le lieu d'expliquer même brièvement ce qu'a été l'ordre teutonique ; tout le monde sait que la brutalité, l'orgueil et surtout !a rapacité ont réussi, malgré les foudres de l'Eglise, à faire, comme on l'a dit, de cette milice dans le principe chevaleresque, une milice soldatesque.

Le coup de grâce à l'ancien idéal chrétien a i dans une grande partie de l'Allemagne réforme, les idées révolution naires, le socialiste, et une conception exclusive et en plus brutale et basse de l'idée nations il est temps de revenir à Charlemagne.

1 sommes bien loin.

LA GRAKDE MORAVIE

Charlemagne, après ses victoires orientales, avait laissé subsister, nous l'avons déjà dit, des princes slaves et des princes avares. Un de ces Slaves nommé Moïmir commença, après la mort de Charlemagne, à poser les fondements d'un empire slave en s'élevant au-dessus de ses voisins. Il était chrétien zélé et reconnaissait la suzeraineté de Louis le Débonnaire; ce fut lui qui favorisa la tentative d'Urolf dont il été parlé plus haut, et il le fit dans la pensée de soustraire son pays à l'influence allemande. Il y avait d'autres princes slaves; ainsi Previna régnait àNitra. Il ne faut pas se faire ridée que ni Moïmir ni ses successeurs aient fondé un État unitaire. L'unitarisme n'était pas dans les visées de l'époque et n'a jamais été l'idéal des Slaves purs, qui sont essentiellement fédératifs et mémo

municipaux ruraux. Moïmir et ses puissants successeurs étaient des chefs de confédération, comme avait été Samo. Leur domaine propre, leur base d'opération fut la Moravie : c'est pourquoi Ton appelle et nous appellerons aussi l'État qu'ils fondèrent l' Empire morave.

Louis le Débonnaire, trouvant Moïmir trop entreprenant, entra dans ses États avec une grande armée en 846, le déposséda et mit en place son neveu Rastitz (Rastilav).

Rastitz montra de grandes qualités et de grands talents; il s'occupa activement de fortifier ses villes, d'organiser son armée, de nouer des relations avec les Bulgares et avec Constantinople. Les Allemands s'aperçurent trop tard qu'ils avaient affaire à un voisin plus dangereux que Moïmir. En 835, l'empereur entre en Moravie, mais il perd un temps précieux à assiéger la capitale; obligé de battre en retraite, il est poursuivi par Rastitz qui le défait, traverse le Danube et saccage les pays allemands. La Moravie reste pour quelque temps affranchie de la domination allemande. En 861, Previna, qui était l'ami des Allemands, fut vaincu par Rastitz et périt dans le combat. La principauté de Nitra échut à Sviatopluk, neveu de Rastitz. Le fils de Previna,

nommé Kociel, garda les possessions de son père sur la rive droite du Danube. Ces trois chefs Rastitz, Sviatopluk et Kociel, paraissent avoir été alors les maîtres du monde slave dans l'Europe centrale et s'être entendus entre eux. Ainsi ils envoyèrent de concert une ambassade à Tempereurde Constantinople Michel, pourlui demander des missionnaires capables d'instruire le peuple dans sa langue. C'était la continuation de la politique qui avait déterminé Moïmir à appuyer la tentative d'Urolf. Il s'agissait de détruire l'influence morale allemande, qui tirait sa force de deux causes principales. D'abord elle exploitait le prestige de l'idée impériale de Charlemagne.

La seconde cause d'influence était l'action d'un clergé allemand. L'Allemagne exploitait la religion comme le reste. Rastitz, Sviatopluk et Kociel avaient compris qu'on ne pouvait pas établir sérieusement l'indépendance politique sans un clergé issu de la nation. Ils avaient raison; la Pologne et la Bohême ont aussi éprouvé par la suite les plus grandes difficultés à arriver à une véritable indépendance, jusqu'à ce qu'elles aient eu un clergé indigène.

Nous raconterons bientôt les conséquences de la demande adressée à l'empereur par Rasthz,

Sviatopluk et Kociel. Ici nous voulons indiquer la suite des rapports avec l'Allemagne. Les causes de guerre ne manquaient pas depuis le succès obtenu par Rastitz en 855. Les Allemands allaient-ils prendre leur parti de l'affranchissement des Slaves? C'était d'autant plus improbable que Rastitz devenait un voisin fort gênant. En 837, il donnait asile au prince tchèque Stavitiech, chassé de sa principauté de Vitoraz par les Allemands. Deux comtes allemands destitués par l'empereur, Warinhar et Gundaker, trouvaient protection auprès de lui. Enfin Carloman, le fils même de l'empereur Louis, se ligua avec Rastitz contre son propre père (861-863). L'empereur ayant rassemblé une armée considérable, attaqua le prince morave en 864 et assiégea longtemps Divno, sa capitale. Après une résistance héroïque, Rastitz fut contraint de demander la paix, de donner des otages et de jurer de nouveau fidélité à l'empereur.

Les hostilités reprirent quelques années plus tard, alors que le plus jeune fils de l'empereur Louis, s'entendant avec quelques seigneurs allemands, se souleva contre son père et se rendit aussi à la cour de Rastitz, qu'il engageait à secouer le joug de l'Empire. Les Allemands

furent attaqués par les Slaves de tous les côtés à la fois. Les Bohèmes saccageaient la Bavière restée sans défense et les Sorabes (Serbes de l'Elbe) s'étaient répandus dans la Thuringe.

Cependant l'empereur réussit à rassembler une armée formidable. Son fils aîné Louis marcha contre les Serbes; Carloman devait, du côté de la Pannonie, se jeter sur Nitra où régnait Sviatopluk. L'empereur lui-même, en suivant le Danube, allait attaquer Rastitz ; mais il tomba malade et son plus jeune fils Charles, qui le remplaça, assiégea vainement Velehrad, qui avait été fortifié avec art. Charles et Carloman réussirent bien à piller le pays et à soumettre les Serbes; mais la campagne avait été mauvaise pour les Allemands (868-869), et l'empereur fut contraint de conclure avec Rastitz une paix peu avantageuse.

Rastitz triomphait une seconde fois; mais il avait à lutter contre de grandes difficultés intérieures. Dans cette guerre contre un Ltat plus puissant et mieux organisé, contre une race plus guerrière que la sienne, il se voyait, après la victoire, entouré de ruines et de dévastations. La population slave, essentiellement agricole, désirait la paix et ne comprenait pas bien l'objet

de la résistance. N'était-elle pas sacrifiée à Tarn* bition inquiète d'un seul homme ? L'œuvre religieuse inaugurée par la démarche à Constantinople, luttait contre les plus grands obstacles/

Saint Cyrille venait de mourir et saint Méthode, pendant la guerre de 869, avait dû rester auprès de Kociel à Mosbourg où il commençait l'organisation du clergé indigène. Rastitz sentait la défection morale se préparer autour de lui.

Les Bohèmes furent les premiers à abandonner le chef morave. Ils conclurent séparément une alliance avec l'Empire. Ce qui fut le plus sensible au vieux monarque, c'est la défection de son propre neveu Sviatopluk, qui régnait à Nitra. Ce prince, malgré des luttes répétées contre les Allemands, a été, pendant toute sa vie, fasciné par la grandeur impériale. En 870, il se soumit à Carloman, devenu l'ennemi irréconciliable de Rastitz. Celui-ci voulut se venger et machina de faire assassiner son neveu dans un banquet. Un de ceux qui devaient commettre le meurtre lui ayant fait un signe d'intelligence, Sviatopluk quitte la salle sous prétexte d'une chasse au faucon, enfourche un cheval et prend la fuite. Rastitz se met à sa poursuite; mais, au milieu d'une forêt, il donne lui-même dans une

embuscade dressée par son neveu et tombe entre ses mains. Sviatopluk le fait charger de chaînes et le livre à Carloman.

Carloman entre dans le pays, pille le trésor de Rastitz à Velehrad et donne le gouvernement de la Moravie à deux comtes allemands, Engelschalk et Guillaume; Sviatopluk conserve la principauté de Nitra. Le vieux Rastitz fut condamné à mort; mais l'empereur se contenta de lui faire crever les yeux et de l'enfermer dans un couvent où le fondateur glorieux de la grandeur éphémère des Moraves mourut oublié.

Il arriva bientôt le fait naturel et inévitable qui s'était déjà produit lorsque Louis le Débonnaire, en 846, eut placé Rastitz à la place de Moïmir : au bout de peu de temps, les deux comtes allemands de la Moravie trouvèrent que Sviatopluk ne leur était pas assez obéissant. Ils le surprirent, le chargèrent de chaînes et l'envoyèrent en Allemagne. Le bruit de sa mort, qui fut répandu, excita une grande agitation parmi les Moraves ; de plus en plus fatigués de la domination étrangère, ils prirent les armes, tirèrent du couvent un nommé Slavomir, de la race royale, le forcèrent par des menaces à se mettre à leur tête et commencèrent une lutte

acharnée contre les deux comtes Engelschak et Guillaume.

Cependant aucune des accusations dirigées contre Sviatopluk n'avait pu être justifiée, et il fut remis en liberté. Il gagna la confiance de Carloman, à tel point que ce prince lui confia le commandement de l'armée allemande qui fut envoyée pour apaiser le soulèvement des Moraves. Sviatopluk jura fidélité à l'Empire et partit pour cette expédition avec le dessein arrêté de venger l'injure qu'on lui avait faite, si l'occasion s'en présentait. Il entre donc en Moravie à la tête des Allemands; l'armée nationale bat en retraite devant lui et il assiège Velehrad. Il y pénètre seul sous prétexte de tenter une conciliation. Alors les Allemands, qui se croyaient en sûreté, se voient entourés de tous les côtés. La panique s'empare d'eux; ils sont presque tous massacrés.

Sviatopluk sentait bien que c'était une grande lutte; il s'y prépara en cherchant des alliés. En 871, il épousa la sœur de Borzyvoï, duc de Bohême. Comme il revenait avec la nouvelle épousée, il tomba dans une embuscade. Arnt, évêque de Wûrtzbourg, et un comte Rodolphe surprirent les époux dans un bois et les serré-

rent de si près que, pour échapper, ils abandonnèrent chevaux et armures dans un ravin.

Les Allemands rencontrèrent ce riche butin, ce qui leur fit perdre un temps précieux. Sviatopluk et son épouse en profitèrent pour gagner Velehrad, leur capitale.

La lutte contre l'Allemagne fut favorable à Sviatopluk, grâce surtout à la diversion opérée par les Bohèmes. En 873, Carloman était serré de si près par les Moraves, qu'il envoya à Metz un messager dire à son père que, s'il ne se pressait de lui venir en aide, il ne le verrait jamais. L'empereur dut demander la paix à Sviatopluk, et les Slaves furent encore une fois délivrés de la domination allemande.

Pendant quelques années Sviatopluk jouit d'une grande puissance et d'une grande gloire. Il profita du répit qu'il avait conquis du côté de l'Allemagne pour organiser son pays : il cherchait surtout à donner de la cohésion morale à ses peuples par le lien religieux et, ainsi que l'avaient fait Moïmir et Rastitz, à se soustraire, sous ce rapport comme sous les autres, à l'exploitation allemande, ainsi qu'on le verra au chapitre suivant. A la même époque eut lieu l'expédition du prince morave contre les peuples

qui habitaient les bords de la Vistule et appelés Vislani ou Vistulani. Nous reparlerons de cette affaire dans la vie de saint Méthode. Mentionnons que Sviatopluk conquit au nord des Karpathes un vaste territoire slave, qui fut réuni à ses États et au diocèse morave. Suivant la chronique de Cosmas de Prague, le diocèse eut à l'orient pour limites les rivières Bug et Styr(i). La ville de Cracovie y était aussi comprise.

. Une nouvelle lutte avec l'Allemagne éclata bientôt, et voici à quelle occasion. L'empereur Louis avait donné à un nommé Aribo le margraviat d'Autriche, qui lui était disputé comme un héritage par les fils d'Engelschalk et de Guillaume. Ces. deux comtes avaient été de leur vivant détestés par les Moraves : Sviatopluk prit parti contre eux pour Aribo, tandis que le fils naturel de Carloman, Arnolf, soutenait les fils d'Engelschalk et de Guillaume. Déjà en 882, à l'instigation des Allemands, les Bulgares avaient envahi les États du prince morave et tentèrent même de l'assassiner. Alors Sviatopluk envoya

1. Le Styr, et non pas, comme on l'a cru, le Stryj, autre rivière qui descend des Karpathes et se jette dans le Dniester. Les sources du Bug et du Styr sont très rapprochées.

dire à Àrnolf que, s'il voulait conserver la paix avec lui, il eût à éloigner de sa cour les fils des deux comtes. Sur le refus d' Arnolf, Sviatopiuk franchit le Danube en 883 et dévasta la Pannonie. Il recommença les hostilités Tannée suivante avec une armée si nombreuse, disent les chroniques, que le passage du Danube dura depuis l'aurore jusqu'à la nuit. Arnolf n'osa lui tenir tête en face et l'attagua de nuit; mais il fut complètement battu. Deux des comtes prétendants se noyèrent dans le Raab et beaucoup de seigneurs allemands restèrent prisonniers. L'empereur Charles le Gros intervint alors pour convoquer une diète à Kœnigstaten en Autriche.

Aribo y fut nommé margraf d'Autriche et Sviatopiuk reçut la Pannonie en fief (1). Cette paix, si glorieuse pour les Moraves, ne fut acceptée par Arnolf que l'année suivante.

C'est le moment où une lutte intérieure éclatait en Allemagne avec acharnement. Bernard, fils naturel de Charles le Gros, et Arnolf, qui était fils naturel de Carloman, se disputaient la

1 . Kociel, iils de Prévina, qui était naguère en posses» sion de cette province, étant mort sans enfants, ses Etats, suivant la loi féodale, avaient été incorports à l'Empire.

couronne impériale. Ce dernier se réconcilia avec Sviatopluk, dont il redoutait les entreprises et le choisit même pour parrain de son fils aîné, qui reçut le nom slave du prince morave. Cette alliance fut encore renouvelée en 890;* mais quand Arnolf eut pris Rome et se sentit bien assis sur le trône impérial, il exigea que son allié lui rendît hommage pour la Moravie et la Pannonie. Sviatopluk refusa, et Arnolf, désespérant de venir à bout du terrible lutteur, appela à son aide une peuplade dont le nom n'a pas encore figuré dans l'histoire de PEurope centrale et qui vint s'interposer entre les Slaves et les Allemands.

La cour de Constantinople, pressée de près par les Bulgares, avait fait alliance avec cette tribu hunnique, les Hongrois, connus plus tard sous le nom de Madgyars ; c'était depuis le V e siècle la troisième couche d'invasion hunnique. Les Madgyars étaient peu nombreux, mais ils se mêlèrent à ce qu'il restait des premiers Huns et des Avares. Ils se trouvaient déjà depuis deux ans en Dacie, lorsque Arnolf les excita à se jeter sur les Slaves de la Moravie et de la Pannonie. Il appela en même temps à son secours un prince croate nommé Bratislav: Sviatopluk fiit alors

attaqué de tous côtés par trois ennemis à la fois, et il sut leur tenir tête. Déjà il avait acculé les Hongrois dans des ravins où il s'apprêtait à les détruire, lorsqu'il apprit que; les Allemands à l'ouest et les Croates au midi faisaient des incursions sur son territoire. Le vieux lion se retourne ; à son approche, les Allemands et les Croates évacuent la Moravie. Pendant cette guerre, fut tué Arnt, le belliqueux évêque de Wurtzbourg, qui était entré dans le pays des Bohèmes pour les empêcher de porter secours à Sviatopluk. La guerre continua en 893 sans plus de succès pour les Allemands. Arnolf courut même le risque d'y perdre la vie. On raconte que, voyant son impuissance, il écumait de rage. Le glorieux soutien de l'empire morave mourut en 894. La chronique de Regina dit qu'il était le plus sage et le plus rusé des siens. Constantin Porphyrogénète rapporte qu'il était courageux et terrible pour les peuples limitrophes. A son nom l'imagination populaire a attaché le prestige de la grandeur des Slaves au ix e siècle. Les paysans slovaques et moraves attendent son retour sur la terre comme les Allemands celui de Frédéric Barberousse et les Serbes celui de Marko Kralievitch.

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On dit qu'en mourant Sviatopluk présenta à ses enfants, pour leur recommander l'union, un faisceau de baguettes qu'ils ne purent rompre. De sqs trois fils, Sviatopluk II, Moïmir II et Sviatoboi, les deux premiers seulement ont dans l'histoire un rôle connu. Grâce aux menées d'Arnolf, ils ne vécurent pas en paix. Le margraf d'Autriche Aribo et l'évêque de Nitra, Wiching, l'ennemi de saint Méthode, étaient les agents de la politique allemande. Moïmir chassa son frère Sviatopluk et perdit la Pannonie, qu'Arnolf donna au croate Bratislav. Il avait aussi à lutter continuellement contre les Madgyars à qui Arnolf avait imprudemment ouvert le chemin de l'Occident, et qui dévas- | tèrent cruellement l'Allemagne. Le fils d'Arnolf, l'empereur Louis IV, unit enfin ses forces à celles des Slaves contre [l'ennemi commun. Il était trop tard ! L'empereur eut grande peine à sauver sa vie de la désastreuse bataille de Presbourg, en 907. Dans la même journée Moïmir II disparut, et avec lui l'empire morave. Nous avons voulu raconter sans interruption les péripéties de l'empire morave, et, pour le faire, nous n'avons pu que mentionner la grande querelle religieuse qui s'y rattache. Il nous reste

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à exposer les luttes soutenues par les missionnaires Cyrille et Méthode contre le clergé allemand. Nous rencontrons les deux plu; grandes figures du mondo slave; il convient de s'y arrêter : car les peuples se peignent euxmêmes dans les traits qu'ils donnent à leurs héros; ici la légende même devient un monument d'histoire.

Avant d'aller plus loin, mentionnons un ouvrage capital qui vient d'être publié à l'occasion du millénaire en langue tchèque : Zivot sv. Methoda Apostola fisc Velko Moravske a Slovanu vubec. A Brunn, 1885, 2 ° édit., parProchezka(i).

1. Parmi les ouvrages moins récents et utiles à consulter, indiquons : Cyrille et Méthode, étude historique sur la conversion des Slaves au christianisme, par L. Léger. Paris, Franck, 1868. — Cyril i Metody, streszczenie najnowszy poszu kivan, prez Leonardu Reitel. Paryz, nakladem biblioteki Kornickiej, 1871.