LES ÉCRITURES DES SLAVES

Il paraîtrait que, dès la plus haute antiquité, les Slaves ont possédé une écriture, dont on peut même déterminer à peu près la nature d'après quelques radicaux significatifs. Tels sont les mots tcherta, re%ka, meta. Le premier signifie une marque, une ligne sur un bâton, une entaille pour marquer. Re$a paraît venir de rezati 9 graver; en Scandinave rita, en anglais write; le mot veut dire : planche gravée pour le culte religieux ou pour la législation. Meta signifie note.

Le manuscrit de Zeléna-Hora, un des premiers monuments de la langue tchèque, contient les vers suivants (i) :

i. Par WladykSy il faut entendre les propriétaires ou plutôt les chefs de familles patriarcales, et par Lékhs, la noblesse guerrière. Nous croyons que les Allemands, qui ont contesté Pauthenticité des manuscrits de Kralodvor et de Zelena Hora, se sont trompés.

Quand les Lekhs et les Wladyks sont rassemblés... Deux vierges renommées viennent au milieu, Habiles dans les divinations héroïques :

L'une a dans la main les planches de la loi, Et l'autre le glaive qui punit les injustices.

Le chroniqueur Ditmar, qui écrivait au commencement du xi e siècle,, parle de divinités slaves en bois avec des noms gravés aux pieds.

L'usage des entailles graphiques ne saurait être contesté aux Slaves. Ainsi un annaliste de Novogorod parle, à Tannée 1208, d'un posadnik Démètre Mirochkinietz qui gravait sur une planche les noms de ses débiteurs. Je mentionnerai aussi les découvertes faites dans le Meklemtourg, en rappelant que l'authenticité en a été contestée, et, paraît-il, avec raison, du moins pour un certain nombre.

On remarquera que, chez les Slaves comme chez les Germains, l'arbre sacré était le hêtre, dans leur langue buk. Les baguettes de divination et plus tard les lettres furent nommées buhwa. Les Allemands appellent le hêtre bûche et les lettres buchstab (petit bâton de hêtre).

Voir Tismo Slovjensko, parRacki, p. 44. Agram, 1861. M. Léger a publié une traduction des Chants héroïques et dansons populaires des Slaves de 'Bohême. Paris, 1866 .

Nous parlerons maintenant des deux alphabets particuliers aux Slaves. Nous n'avons pas à nous occuper ici des nations qui écrivent avec des lettres latines, à savoir les Polonais, les Tchèques, les Moraves, les Slovènes, une partie des Serbes, etc. Notre travail a pour objectif deux alphabets plus ou moins particuliers à quelques peuples slaves, à savoir : les Grands et Petits-Russes, les Bulgares, une partie des Serbes (i). Le premier de ces alphabets est appelé par tout le monde glagolitique. La suite fera comprendre pourquoi nous appliquons au second la dénomination de gréco-slave, à l'exclusion d'une autre appellation encore usitée.

Les signes graphiques des deux alphabets slaves diffèrent. L'ordre des lettres est le même, et il est sensiblement celui de l'alphabet grec. Les noms de ces lettres sont pareils dans le glagol et dans le gréco-slave, mais ils n'ont pas d'analogues dans d'autres alphabets.

i . Les Croates se sont servis de l'alphabet glagolitique pendant tout le moyen âge. Il y eut encore des actes juridiques en glagol au xvin e siècle. Les Croates emploient aujourd'hui les lettres latines. Le glagol est en usage sur les rives de l'Adriatique. (Ginzel, Codex; p. 12$ dans Geschichte der Sïawenapostel Cyrill und Méthod und der slawischen Liturgie. 2* édition, Vienne, 1861.)

Au milieu du xviii c siècle, le dalmate Clément Grubitchitch(i) a cherché un sens à la phrase qui formerait la série des noms des lettres slaves. On lirait : <r Az Bog Vid glagolu : dobro jest zivieti zelem zemli etc. » c'est-à-dire : « Moi, le dieu Vid parle : il est bon de vivre de l'herbe de la terre... » Si ce sens était reconnu exact, ce serait un nouveau témoignage de l'antiquité des noms que portent encore aujourd'hui les lettres des deux alphabets glagolitique et grécoslave.

i. In origitiem ^Alphabeti glogolitici disquisitio. Venise,

ALPHABET GLAGOLITIQ.UE

Des noms donnés au glagol. — Les traits qui viennent d'être signalés sont communs aux deux alphabets slaves. Nous parlerons maintenant de l'aphabet glagolitique.

Voici les noms qui .ont été successivement employés pour désigner cet alphabet :

Abecenarium Bulgaricum, dans un manuscrit de la bibliothèque de Paris, dont un fac-similé a été publié, pour la première fois, dans le Nouveau traité de diplomatique, par Dom Toustain et DomTassin, Paris, 1750(1).

Littera specialis.... a B. Hieronymo, dans une lettre dinnocent IV, en 1248.

Alphabetum Slavorum, en 1360; dans le ma-

1 . Ce document, aujourd'hui égaré, est reproduit par Kopitar dans Glagolita clo^ianus et par le P. Martinov dans les Manuscrits slaves de la Bibliothèque impériale,

misent de Divisch, qui se trouve à Stockholm.

Pisani Slovienskim ja%ykom, écrit en langue slave, dans le texte du sacre (1395).

Alphabetum secundum Slavonicum, en 1434, dans un manuscrit latin de Prague.

Littera Croaticœ, au xni e et au xiv° siècle.

Alphabetum Illyricum, au xvi e siècle, dans Rocca, Thésaurus antiquitatum, Romse, 174 S, page 244.

Character S. Hieronymi nuncupatus. Character Hieronymianus, dans une lettre d'Innocent X en 1648.

Asbuqvidarium, dans un canon de concile de Spalatro, en 1 690 ; ce sont les noms agglutinés des premières lettres.

Characteres Hieronymiani, dans une constitution de Benoît XIV de 1754.

Cette liste est tirée de Schafarik (Pamâtky hlaholskeho pisemnictw, page xxi. Racki a donné une liste un peu différente dans Pismo Slovjensko, pages 62 et 63*

Il paraît que, par le nom de cyrillique, on entendait anciennement le glagol. C'est ce qui résulte du témoignage du pope Upir Lichy(i).

i; Upir Lichy est un pope russe qui a copié le livre

C'est aussi l'opinion de Racki, de Hanus, de Ginzel, acceptée dans ces dernières années par Schafarik. Dobrovsky, le grand adversaire du glagol, qu'il regarde comme une supercherie du xiii siècle, reconnaît que l'application du nom de cyrillique à l'autre alphabet n'est pas aussi ancienne qu'on le pourrait croire. Ce second alphabet a été lui-même successivement appelé slavon, bulgare, serbe et russe. C'est la dernière dénomination (ruskié) qui se trouve dans le texte du sacre (1395) en opposition à slovienskie donnée au glagol. On ne peut rien induire de décisif d'après ces appellations.

Dans les éditions protestantes du xvi° siècle, faites à Tûbingen, on trouve pour la première fois les expressions : glagolica, glagolska slova, glagoljita, mais ces expressions portent un cachet trop frappant d'antiquité pour qu'on puisse en attribuer l'invention aux protestants. Nous croyons, avec Schafarik et d'autres savants, que c'est une expression ancienne et qu'elle signifie écriture parlée (c'est le sens du mot

des Prophètes en lettres gréco-slaves (1047). En se nommant (A% pop Upir Lichy)y il dit qu'il a copié d'après la Kurilitza, sous le règne de Vladimir, prince de Novogorod la Grande.

glagol) y phonétique, par opposition aux écritures idéographiques et symboliques (1). Le mot glagol a, d'ailleurs, le même sens que le mot slovo. Qiii dit glagolitique dit slave.

Description du glagol. — Kopitar, Schafarik, Miklosich, Hanus, Racki ont comparé les caractères glagolitiques avec ceux des autres alphabets. Il ne m'a paru résulter de ces comparaisons rien de concluant, ni en tout cas de concordant. Chacun y voit autre chose, probablement ce qu'il cherche. Je me contenterai de donner les conclusions de Racki et de Schafarik. « Quel est, dit Racki, le résultat de la comparaison que nous avons entreprise ? C'est que la Glagolitza peut être comptée parmi les écritures qui descendent visiblement de l'écriture phénicienne (2). » Voici maintenant ce que dit Schafarik : « Les lettres gréco-slaves (3) et les lettres glagolitiques que nous trouvons dans les manuscrits les plus anciens, ne sont pas un produit national formé

1 . Il est bon de noter que les Croates appellent souvent glagolitique l'alphabet gréco-slave, pour le distinguer de celui que j'appelle glagolitique et qu'eux-mêmes appellent croate ou slavon.