Traduction L. Léger. Paris, Leroux, p. 2r

qu'elles reposent sur un fond de vérité. Il y a» d'ailleurs, des témoignages émanant de papes. Eugène II, dans une lettre adressée au prince avare Tudun et au prince slave Moïmir, dit que, du temps des Romains et des Gépides, ut lectionc certum est y ces pays ont obtenu la constitution d'une métropole (i). Dans une bulle de Jean X à Tomislav, duc ou roi des Croates, on lit :

« Qui douterait que les États slaves ne soient mentionnés dans les premiers temps des apôtres et de l'Église universelle, puisque dès le berceau ils reçurent la nourriture de la prédication de l'Église apostolique avec le lait de la chair ? »

Quel était le siège de saint Andronic, de ce disciple de saint Paul qui a laissé de si persistants souvenirs, et dont il est fait mention dans l'Épître aux Romains (2) ?

La plupart des documents disent : « Andronic, évêque de Pannonie. » On trouve même la

1. L'authenticité de cette bulle d'Eugène II a été contestée. Urolf, dont il sera fait mention plus bas, aurait pu avoir intérêt à fabriquer ce document, qui, vrai ou faux, montre l'idée qu'on se faisait de l'antiquité des Eglises slaves au temps d'Eugène II (824-827).

2. Salutate Andronicum et Juniam cognatos et concaptivos meos, qui sunt nobiles in apostolis qui et ante me fuerunt in Cnristo. XVI, 7.

phrase suivante : « Andronic, qui fut le premier évêque de Syrmium en Pannonie. » La ville de Syrmium était située près le confluent du Danube et de la Save. D'un autre côté, une tradition constante et qu'on trouvera invoquée plus loin place le siège du saint à Lauriacum, ville qui était située sur la rive droite du Danube près le confluent de TEnns et dont dépendaient sept évêchés .

La fondation de saint Andronic ne fut pas éphémère, et Ton peut suivre jusqu'aux temps qui nous occupent la tradition du christianisme parmi les Slaves du centre et de l'Orient de l'Europe.

Dans Nomenclatura nominum (i), Aventinus soutient que Sunnius et Frétilla, auxquels saint Jérôme a adressé une lettre très curieuse, étaient des Marcomâns, le premier de Nitra, la seconde d'Auguturensium (Olmutz?). On y trouve cette phrase : Quis hoc crederet ut barbara Getarum lingua hebraicam quœreret veritatem ? (Le nom de Gète était, d'après Photius, donné anciennement aux Slaves.) Saint Victorin, docteur et évêque de Ptuj (Pittabio, Pettau), sur la Drave, fut mar-

i. Moravia sacra.

tyrisé pendant la persécution de Dioclétien, et saint Eusèbe à Cybales, aujourd'hui Vinkovce. A Lauriacum, un officier, Florian, fut précipité dans l'Enns sous le même règne, pour avoir refusé de sacrifier aux faux dieux. Sa mémoire est honorée le 4 mai : on l'invoque contre les incendies. Quelques années après, c'est-à-dire entre 308 et 310, Quirin, évêque de Sissek, petite ville sur la Save, confessa Jésus-Christ pendant la persécution de Galère Maximien, et fut jeté dans la rivière avec une meule au cou. On a les noms de six évêques de cette ville. Domnus, évêque de la Pannonie, a signé les actes du concile de Nicée, et Marc, évêque de Sissek, assistait au concile de Sardique en 347. Maxime, évêque de Liubliama (Œmonia, Labacum, Laybach), et Marc, évêque de Ptuj, souscrivirent les actes d'Aquilée en 387. Deux des plus grands hommes de cette époque, saint Martin et saint Séverin, se rattachent à la Pannonie et au Norique. Saint Martin dont la chape a servi d'étendard à la France naissante, naquit à Sabaria dans la Pannonie, en 316 (1). Après avoir voyagé en

1. Aujourd'hui Szombathely ou Steinamanger , où Pie VI a fondé un évêché en 1777. Sur le lieu de nais-

Italie et en Gaule, il retourna en Pannonie, convertit sa mère et combattit l'arianisme. La conversion de Fretigilde, reine des Marcomans, montre le christianisme au nord du Danube en 396, là précisément oùfut l'empire morave. Saint Ambroise envoya des missionnaires de ce côté.

En descendant le Danube, on trouve en Mœsie le diocèse de Remesiana, créé pour les barbares du Danub«, parmi lesquels étaient ces Besses qui, en 381, avaient des prières et peutêtre la liturgie dans leur langue. De 335 à 582, il y eut une suite non interrompue d'évêques à Sigidunum et à Margus (Belgrade et Smederevo).

Dans la confusion qui suivit l'invasion des Huns, les hiérarchies de la Pannonie, de la Dacie et des bords du Danube disparurent pour la plupart. La mission de saint Séverin sur le Danube eut pour objet de restaurer- les églises après la chute du premier empire hunnique. Il apparut comme un médiateur envoyé de Dieu : il sauva Lauriacum, assiégé par les Rugiens ; il avait bâti

sance de saint Martin, voir l'abbé E.jGuers, dans le journal le Monde, qui se prononce pour Steinamanger, tandis que d'au ti es placent Sabaria de Sulpice Sévère tout près de Mons Sacer Pannonice, ou Martinsberg. V. Vie de saint Martini par Lecoy de La Marche.

un monastère auprès de Faviana, qui devint Vienne.

La domination des Avares et celle des Bulgares continuèrent l'œuvre de destruction de la hiérarchie chrétienne. Beaucoup d'habitants de ces contrées perdirent le christianisme. N y avait il pas, d'ailleurs, au nord des Karpathes, dans la masse des Sorabes et des Chrobates, un réservoir de Slaves non évangélisés qui venaient se superposer aux habitants primitifs ? Les chefs slaves qui, au vu et au vin siècle, surgissent en Carinthie, en Carniole, en Pannonie et en Moravie étaient païens . Le pape saint Grégoire le Grand, en l'année 600, se plaignait déjà en disant que les évêchésde la Carniole, dépendant du patriarcat d'Aquilée, s'éteignaient les uns après les autres. Au IX e siècle, le pape Eugène II en était encore à recommander aux princes de rechercher en quels endroits il pouvait y avoir eu des Églises métropolitaines. Il est impossible que le christianisme eût complètement disparu ; mais le troupeau n'avait plus de pasteurs : l'œuvre de saint Andronic était à reprendre par la base.