LES GLAGOLITES EN DALMATIE

Saint Cyrille et saint Méthode ont-ils évangélisé eux-mêmes ces contrées? Le mémoire rédigé par des évêques allemands contre saint Méthode dit bien qu'un certain Slave, nommé Méthode, était venu de l'Istrie et de la Dalmatie, mais la prédication directe de l'un ou de l'autre des deux frères dans ces contrées n'est pas établie historiquement. Ce qui paraît certain, c'est que leurs institutions furent introduites dès le ix° siècle en Dalmatie et au nord de l'Adriatique. Elles ne tardèrent pas à y être attaquées par les Italiens, comme elles Tétaient en même temps en Moravie par les Allemands.

Il est probable que sur la côte orientale de la mer Adriatique, il y avait déjà beaucoup d'Italiens et d'italianisés et que le haut clergé était choisi parmi eux. Ce clergé devenait naturelle-

ment hostile à des institutions liturgiques dont la langue et l'écriture lui rendaient l'accès très difficile et dont la source lui était au moins indifférente.

Au commencement du X e siècle, les évêques de la province de Spalatro avaient décidé de ne plus ordonner de Slaves comme prêtres. Alors Grégoire, évêque de Nona, ordonna plusieurs de ces Slaves, bien qu'ils ne fussent pas de son diocèse. De là une querelle qui fut portée à Rome. La réponse du Pape Jean X montre que quarante ans après la mort du saint, le souvenir de Méthode était oublié à Rome. Par une lettre écrite vers 925, le Pape annonce à l'archevêque de Salone qu'il envoie deux légats. « Nous vous exhortons, en vous joignant à eux, à corriger résolument toute chose sur la terre slave ; qu'on remplisse sur la terre des Slaves le ministère du sacrifice suivant les usages de l'Église romaine, c'est-à-dire en langue latine, et non pas dans une langue étrangère. »

Le Pape écrivait en même temps àTamislav, roi des Croates, à Michel, duc de Zachulme (Herzégovine), à l'archevêque de Salone, à tous les joupans, à tous les prêtres et à tout le peuple dans la Sclavonie et la Dalmatie : « Nous vous

exhortons, fils très chéris, à offrir à Dieu vos jeunes enfants dès le berceau dans l'étude des lettres. » On conclut de ce passage et d'autres indices que la langue latine devait alors, comme aujourd'hui, être fort négligée parmi les glagolites. Le Pape ajoute: « Quel est le fils particulier de l'Église romaine, comme vous l'êtes, qui peut se plaire à offrir le sacrifice à Dieu, dans une langue barbare, c'est-à-dire la langue slavonne? » Je ferai remarquer encore une fois qu'il s'agit toujours de la langue et non du rite.

Dans le concile provincial, tenu à Spalatro, sous la présidence des légats, il fut décidé (i) « qu'aucun évêque de notre province n'ose ordonner à quelque degré un homme ne parlant que le slave ; ceux qui sont déjà ordonnés pourront continuer à servir Dieu comme clercs ou moines. Qu'aucun évêque ne permette qu'on célèbre la messe en slave, si ce n'est en cas qu'il n'y ait pas de prêtre pouvant célébrer en latin, et encore après en avoir obtenu l'autorisation spéciale du pontife romain. »

La minorité des évêques protesta contre cette décision. Grégoire, évêque de Nona, en signala

i. Voyez Ginzel, appendice, p. 76-77.

les dangers au Pape et se prévalut de l'autorisation accordée autrefois par Jean VIE. Nous allons voir encore le souverain pontificat montrer autant de prudence que du temps de Méthode. En effet, Jean X suspendit l'exécution du sixième canon dç Spalatro, afin, dit-il à l'archevêque de Spalatro, qu'en notre présence, toi ou un de tes suffragants étant venu avec Grégoire, vous nous montriez tout en ordre. De cette manière, marchant dans la voie de la justice, nous serons en mesure de définir entre vous ce qui est droit.

On ne connaît pas l'issue de cet appel; mais il paraît certain que Grégoire gagna sa cause auprès de JeanX, comme saint Méthode auprès de Jean VIE, puisque la langue slavonne fut maintenue dans le culte public en Dalmatie et en Croatie.

Les attaques recommencèrent sous le pontificat d'Alexandre II, c'est-à-dire de 1061 à 1073. Ici apparaît le danger des erreurs historiques. On croyait alors généralement que les Slaves étaient d'anciens Goths, c'est-à-dire ariens. Un écrivain de cette époque disait : Gothas quos Slavonos nuHcupant, atque ideo Slavonos et Gothas eamdem esse nationem. Or,voicicequi arriva d'à-

près le récit de Thomas, archidiacre de Spalatro, que je traduis presque littéralement (i).

Du temps d'Alexandre II, un synode de tous les prélats de la Dalmatie et de la Croatie fut tenu solennellement par le cardinal-évêque Maynard. Il y fut porté ce statut : Que personne n'aitla prétention de célébrer les divins mystères, en langue slave, mais seulement en latin ou en grec, et que personne de cette langue ne soit promu aux ordres sacrés. Ils disaient en effet, continue Thomas, que les lettres gothiques avaient été inventées par un certain Méthode, hérétique, qui avait écrit en langue slave beaucoup de choses contre la règle de la foi catholique et que, pour cela, il avait été frappé de mort subite par la justice divine. Enfin, quand ce statut eut été promulgué par la sentence synodale et confirmé par l'autorité apostolique, tous les prêtres des Slaves furent en proie à un grand chagrin, car toutes leurs églises furent fermées et eux-mêmes furent privés (se turent, siluerunt), des offices accoutumés.

Cyrille et son frère, qui avaient rapporté les

i. Ce texte et ceux qui précèdent ou qui suivent se trouvent in extenso dans le Codex de Ginzel.

reliques de saint Clément, étaient-ils donc si oubliés à Rome qu'on ait pu y considérer Méthode, le glorieux apôtre de la Moravie, comme un obscur hérésiarque goth mort de maie mort sur les bords de l'Adriatique ?

L'archidiacre de Spalatro raconte qu'Alexandre II répondait aussi à ceux qui le sollicitaient en faveur du glagol : « Sachez, mes enfants, que ce que les Goths demandent, je me rappelle en avoir souvent entendu bien parler ; mais, à cause des Ariens inventeurs de cette littérature, je n'ose pas, non plus que mes prédécesseurs, donner au^ Slaves la permission de célébrer les choses divines dans leur langue. »

La Dalmatie était depuis 997 sous la domination de la république de Venise qui fit exécuter la décision du concile de Spalatro. La liturgie romaine en langue slavonne fut alors exclue de cette province; mais elle fut maintenue dans la Croatie maritime et intérieure et peut-être en Esclavonie. Du reste, dans toutes ces parties de l'ancienne Illyrie, les documents religieux et judiciaires ont continué presque jusqu'à nos jours à être écrits en caractères glagolitiques.

La défense romaine ne fut pas de longue durée : en 1248, le glagol obtint de nouveau une

position légale dans l'Église d'Orient^ mais sous le couvert d'une autre erreur historique. On sait que saint Jérôme était de Stridon, ville située sur les confins de la Pannonie et de l'Ulyrie. Un passage mal interprété de ses œuvres a fait supposer qu'il avait traduit les Écritures en slave (i). De là à inventer l'alphabet particulier et la traduction faite en cette langue, il n'y a pas loin et il ne faut pas même supposer nécessairement une supercherie dans le fait de l'attribution du glagol à saint Jérôme. Sur la prière d'un évêque croate de Segne (Zeng), qui demandait Fapprobation formelle d'une vieille coutume de son diocèse, le Pape, qui se trouvait alors réfugié en France, le savant Innocent IV, qu'on appela le père du droit , répondit : « Ta pétition

i . Le passage qui prêtait à une fausse interprétation est tiré de la lettre à Sophronius : « Nec hoc cjuod nraedecessores meos mordeam, aut quisquam his arbitres detrahendum quorum translationem diligentissime emendatam olim mea îingua hominibus dederim. » On ne faisait pas attention à d'autres passages de saint Jérôme où il appelle souvent les Romains les gens de sa langue, comme par exemple dans sa préface de V Histoire eccîé' siastique d'Eusèbe: t Laudavi Eusebium in ecclesiastica historia, in digestione temporum, in descriptione terras, et bac ipsa opuscula in îatinutn vertens mea Iingua hominibus deai. » La même expression se trouve aussi dans la préface de Josué et dans celle des douze prophètes.

contenait qu'il y a en Sclavonie une écriture spéciale que les clercs de ce pays affirment tenir du bienheureux Jérôme et dont ils se servent en célébrant les offices divins. Considérant que le langage est soumis à la chose et non la chose au langage, nous t'accordons, par l'autorité des présentes, l'autorisation demandée pour les contrées où c'est la coutume d'observer ces choses et à condition que le sens ne soit pas altéré par la diversité de la lettre. » A Lyon, le 14 des kalendes d'avril 1248.

De même que les Slaves du xie siècle n'avaient pas été en mesure de prouver qu'ils ne descendent pas desGoths, la cour romaine ne pouvait pas démontrer, au xm e siècle, que saint Jérôme n'est pas l'inventeur des lettres glagolitiques. Ce qu'une erreur historique avait aboli, une autre erreur le rétablit.

Il y eut encore après cette décision d'Innocent IV , des tentatives contre l'emploi de la langue slavonne : telle fut, par exemple, la décision prise en 1596 par le concile de la province d'Aquilée : « Il serait à désirer que, par la diligence des évêques illyriens, on introduisît l'usage du bréviaire romain, du missel romain et le rituel des sacrements, ce qui ne serait pas difficile à

leur piété et à leur prudence s'ils exerçaient insensiblement et poussaient avec soin à cette œuvre pieuse les plus jeunes clercs et les élèves des séminaires les plus instruits et les plus intelligents. » Mais, ajoute l'historien Assemani,. après avoir rapporté ce qui précède, « ni les Dalmates, ni les pontifes romains ne secondèrent les désirs du patriarche d'Aquilée. » Nous le verrons en parlant de la re vision des livres.

J'ai raconté ce qu'était devenu le glagol dans la Croatie, et quelles avaient été se? destinées dans les provinces dalmates. Il reste à parler d'un autre État dont le nom est certainement inconnu des personnes qui n'ont pas fait de cette partie de l'Europe une étude spéciale et assez attentive. La république de Politza mérite une mention particulière dans cette histoire, parce qu'elle a été une sorte de théocratie glagolitique (i). Voici quelques détails :

Il y eut souvent en Bosnie, pendant le moyen âge, des révoltes des paysans contre leurs sei-

i. Voir Neugebauer, Die Sud-Slaven uni deren Lœndern.

gneurs. Au xni siècle principalement, les rois de Hongrie étaient souvent impuissants à protéger les seigneurs contre la révolte, les paysans contre l'oppression. Des seigneurs, chassés par leurs vassaux, se réfugièrent dans la chaîne appelée Mussor {Morts aureus) à l'endroit où la rivière Cettina est forcée par cette montagne de faire un détour ayant de se jeter dans la mer Adriatique auprès d'Almissa. Ils y formèrent un État qui resta indépendant sous la protection de la puissante Venise. La république de Politza était composée de douze paroisses en quatre villages, et ne compta jamais que quelques giilliers d'habitants. La capitale était à Gatta, auprès de laquelle se trouve une vallée entourée de douze rochers représentant les douze paroisses. Chacun avait ainsi sa place assignée dans les réunions générales.

Chaque commune se rassemblait sur son territoire, le jour de Saint-Georges, pour élire le mali-knèze (petit chef). Le curé de la paroisse préside la séance ; il place à terre deux manteaux ; l'un représente l'ancien mali-knèze, et l'autre le candidat que le curé propose. Chacun des chefs de famille jette une pierre sur l'un ou l'autre manteau. Celui qui a obtenu le plus de pierres

est proclamé mali-knèse. S'il y a égalité, le curé décide l'élection en jetant sa pierre.

Après cette nomination, les douze paroisses se rendent processionnellement dans la vallée aux rochers, avec leur mali-knèze et leur curé en tête. Là se trouvent réunis les dignitaires de la république : le veliki-knèse (grand chef), le voïèvode ou chef de la force armée, le tchauch ou chancelier, Tarchiprêtre de Gattaetledoyen. Les anciens dignitaires rendent compte de leur gestion ; ils remettent aux mains de l'archiprêtre les sceaux de l'État et la caisse. On procède ensuite à l'élection des nouveaux dignitaires.

Chacun des mali-knèzes jette une pierre sur un manteau, ou pour maintenir les anciens ou pour accepter ceux que l'archiprêtre a proposés. Le lendemain on plante devant la maison du veliki* knèze le plus grand peuplier qu'on ait pu trouver dans le pays. C'est le commencement d'une fête qui dure six jours, après lesquels deux envoyés vont annoncer au doge de Venise que la république de Politza a terminé ses élections.

La religion de cet État a toujours été strictement la catholique romaine. Le service divin était en langue slavonne et les livres écrits en caractères glagolitiques. Le séminaire a été à

Priko près Alniissa, jusqu'au moment où Zmajevith, évêque de Zara, fonda un séminaire glagolitique dans cette ville'. Plus tard, ce séminaire est devenu latin, mais on y enseigne toujours le glagol.

Le clergé était ignorant. Toute son activité d'esprit était bornée à la lecture du bréviaire et du missel.

Les habitants ont été souvent accusés de relations avec les pirates auxquels ils auraient donné asile dans leurs montagnes; mais aucun vol ne se commettait dans l'intérieur de la république. Les lois ou plutôt la coutume, étaient d'ailleurs très sévères : tout voleur était lapidé dans une réunion générale des paroisses. Aussi l'usage des serrures y était-il inconnu. Les portes restaient ouvertes de jour et de nuit, même quand les maîtres n'y étaient pas.

La nature du terrain n'étant pas favorable aux céréales, les habitants se livraient beaucoup à la culture du tabac. La république de Politza était aussi renommée pour ses fruits, particulièrement pour les cerises. Pendant la moisson, les Politziens, comme les autres montagnards de la Dalmatie, allaient travailler dans les plaines et surtout dans les îles de la Dalmatie. Leur seule

industrie était la fabrication de plats et de cuillers en bois.

Les armes de la république avaient été d'abord l'image de Saint-Luc; mais comme on se moquait des Polizziens à cause du bœuf, ils adoptèrent Saint-Georges. Leur drapeau était le hongrois uni à celui de Venise.

Lorsque le gouvernement autrichien occupa pour la première fois la Dalmatie, il ne fut rien changé [au sort du petit État. Le lion de Saint- Marc disparut et l'étendard hongrois resta seul.

En 1807, la malheureuse république se laissa entraîner à aider les Russes qui débarquaient en Dalmatie pour y combattre les Français, Vainqueur des Russes à Klobuk et à Almissa, le général Marmont fit entrer ses troupes sur les terres dePolitza. Comme il n'avait pas la moindre idée d'avoir affaire à un État indépendant, dont aucun Français n'avait entendu parler, il traita lesPolitziens armés comme des rebelles. Quelques mali-knèzes et quelques curés furent fusillés et les villages eurent beaucoup à souffrir. Ainsi périt une ancienne république. En méditant sur cette histoire, j'admirais, dans sa portée philosophique, le scrupule religieux des bramanes indiens qui époussettent un siège avant d'y prendre

place, afin de ne pas s'exposer à donner la mort, sans s'en apercevoir, à un petit être vivant.

Aujourd'hui les Politziens sont de paisibles montagnards. Ils ne veulent pas, comme nobles, être confondus avec les paysans morlaques, lesquels se moquent de cette prétention en accusant leurs voisins d'être adroits et perfides comme des juifs. Les Politziens ont une prédilection pour le costume hongrois et ils portent, comme les Avares, une tresse de cheveux retombant sur le dos.

L'histoire de la revision des livres glagolitiques contient quelques indications intéressantes sur l'état religieux des populations.

Lorsque le concile de Trente eut ordonné la correction des bréviaires et des missels, les anciens textes glagolitiques purent être conservés parce qu'ils avaient été approuvés de Rome et comptaient plus de deux cents ans d'existence ; mais une réimpression correcte était nécessaire. Les exemplaires anciens manquaient presque complètement. « Le missel slavon, dit Urbain VIII, concédé autrefois par notre prédé-

cesseur Jean VIII, n'a pas été imprimé depuis près de cent ans (i). Il en résulte que les églises slavonnes ont une telle disette de missels slaves que, dans beaucoup d'endroits, les prêtres ne peuvent pas facilement offrir le saint sacrifice de la messe ni les peuples satisfaire en l'écoutant au précepte de l'Église. Pour obvier à cette disette, nous avons enjoint aux cardinaux de la congrégation de la Propagande de faire apporter de la Dalmatie à Rome le plus grand nombre qu'ils pourraient de missels écrits en langue slavonne et de faire composer par quelques hommes habiles dans cette langue, et d'après les corrections opérées par Pie V et Clément VIII et approuvées en lettres apostoliques, un missel qui soit conforme au romain. »

Il est à faire ressortir que les Papes se réfèrent constamment à Jean VIII, dont l'autorité est dominante en cette matière puisqu'il a été le contemporain et le patron cfe saint Méthode.

L'édition nouvelle du missel est l'œuvre de

i. Voici les premières éditions imprimées du Missel

flagolitique : Venise, 1483 et 1528, Segne, 1507; iume, 1531 ; Venise, 1562. (Voir Assemani, Kàlendaria Ecclesiœ universœ, IV, 442) et la Chrestomathie de Bercic, page vin.

Raphaël Levakovitch, originaire de Veglia, franciscain de la stricte observance et archevêque d'Ochrida in pariibus. Le travail fut promulgué en 1631 par un bref d'Urbain VIII : « Abrogeant, dit-il, l'ancien missel, de notre propre mouvement, science certaine et mûre délibération et par la plénitude de notre pouvoir apostolique, par la teneur des présentes, au risque de notre indignation, sous les peines que nous jugerions opportunes, comme sous les peines édictées dans les lettres de nos prédécesseurs Pie et Clément, nous interdisons complètement et tout à fait l'usage des anciens missels tant imprimés que manuscrits en langue slavonnë. » Le Pape ajoute que, huit mois après la promulgation de son bref à Rome, tout prêtre séculier ou régulier, dans les endroits où jusqu'à présent on a employé la langue slavonnë, devra se servir du nouveau missel slavon, à moins qu'il ne préfère se servir du latin. Voilà pour le missel (1).

Innocent X s'occupa de la revision du bré-

1. Cette édition fut imprimée avec des caractères envoyés par l'empereur Ferdinand en 162 1 et non avec des caractères destinés aux protestants de Tubingue, comme l'a dit Assemani (Kalenaaria Ecclesiae universae IV, 43 1).

viaire. « Ayant reconnu qu'une révision était nécessaire pour les livres sacrés des nations illyriennes, qui se sont répandues en long comme en large dans l'Europe et qui ont été instruites dans la foi du Christ par les princes mêmes des apôtres Pierre et Paul, livres qui depuis le temps de saint Jérôme, si Ton s'en rapporte à la tradition, mais certainement depuis le pontificat de Jean VIII comme il résulte de sa lettre à ce sujet, sont d'après le rite romain, mais en idiome slavon et écrits en caractère appelés vulgairement de saint Jérôme, suivant les traces de notre prédécesseur Urbain VIII qui a fait imprimer et publier en caractères hiéronymiques et en langue slavonne un missel illyrien corrigé conformément à ses dernières réformes, de l'avis de nos vénérables frères les cardinaux de la sainte Église romaine préposés à l'affaire de la propagation de la foi dans le monde entier, nous avons ordonné à notre vénérable frère Raphaël, archevêque d'Ochrida ou de la Justiniana Prima, de revoir le bréviaire illyrien imprimé depuis plus de cent ans(i) et de le rédiger en langue slavonne dans la forme

i. Le bréviaire avait été imprimé à Venise en 1562.

du bréviaire romain-latin réformé par notre prédécesseur Urbain VIII. »

Raphaël Levakovitch ne connaissait pas assez bien l'ancien slave pour débarrasser les éditions existantes des serbismes qui s'y étaient glissés par un contact de plusieurs siècles avec la langue vulgaire. La traduction des psaumes dans le bréviaire de Raphaël n'était pas conforme au texte de la Vulgate. L'évêque ruthène de Chelm et Beltz, Méthode Terlecki, se trouvait alors à Rome pour des affaires concernant tous les uniates ruthènes et son diocèse en particulier. Par un décret du I er septembre 1643, les cardinaux de la Propagande l'invitèrent à reviser la traduction de Raphaël d'après la Vulgate. Il remettait le résultat de son travail dès le 16 du même mois : il avait consulté non seulement tas anciens textes venus de la Dalmatie, mais aussi les traductions des psaumes dont se servent les Ruthènes, ce qui donna à sa revision un caractère ruthène.

Le bréviaire fut promulgué le 22 février 1648 par le pape Innocent X.

Nous avons déjà parlé de la décadence des études parmi le clergé glagolite. On en trouvera un témoignage dans la décision suivante

prise par le synode de Spalatro en 1688 :

« Comme parmi les trente paroisses rurales de ce diocèse, huit seulement sont de rite latin et les autres appartiennent aux Illyriens; comme par un particulier et très remarquable privilège de notre sainte mère l'Église, ils ont la liturgie sacrée en idiome illyrien, il y a une raison péremptoire pour bien apprendre et enseigner cet idiome. Donc que les clercs connaissent l'abécédaire illyrien (1) et qu'ils soient instruits par des prêtres habiles, lesquels appliquent principalement leurs soins à ce que cqs clercs possèdent parfaitement Tillyrien littéral dans lequel le bréviaire et le missel sont écrits. Faute de quoi, qu'ils sachent qu'ils ne seront pas promus aux ordres, car pour les Illyriens, l'idiome illyrien littéraire est aussi indispensable que pour nous le latin. Six prêtres seront députés dans la province de Politza, lesquels observeront, examineront et corrigeront les autres prêtres relativement à la connaissance parfaite du missel et du bréviaire et à l'exercice des fonctions sacrées. » Le bréviaire fut réimprimé en 1688 et le

1 . Le texte dit afbukvidariwn, c'est une agglutination des noms des premières lettres glagolitiques.

missel en 1706 par les soins de Pastritch, qui reconnaissait lui-même son incapacité d'arriver à une édition plus correcte. Les abus, d'ailleurs, se perpétuaient. En général le peuple des villes, habitué à parler italien, préférait la messe latine ; les habitants de Politza et des campagnes étaient attachés aux anciens usages. Des prières en illyrien moderne s'étaient introduites dans l'Église. Le clergé cependant s'appliquait à perfectionner les études glagolitiques. Aussi, dans le diocèse de Parenzo, où il y avait dix-neuf paroisses de cette coutume, le synode de 1733 avait institué sept examinateurs habiles pour la langue illyrienne (1).

Sous le pontificat de Benoît XIV, Vincent Zmajevitch, archevêque de Zara, se plaignit à Rome dçs abus qu'occasionnait l'ignorance de la langue littéraire et du manque de bons livres. Il recommanda pour une nouvelle revision un prêtre du diocèse de Spalatro nommé Caraman qui, par un long séjour à Saint-Pétersbourg, était devenu familier avec la langue slave de l'Église. Le travail qu'on lui confia fut revisé