PRÉFACE. XVII

illustrée a été enrichie d'une belle préface de Mgr d'Hulst. Enfin, les archives de la maison-mère et celles de Saint-Sulpice, les archives nationales et celles de Reims, de Rouen, etc., contiennent une foule de pièces relatives à l'Institut comme aux diverses écoles fondées de tous côtés.

Toutefois l'œuvre capitale est Y Histoire de Saint Jean-Baptiste de la Salle que vient de publier M. l'abbé Guibert, supérieur du séminaire de Tlnslitut catholique de Paris. Le savant auteur a surtout suivi Blain, mais en remontant toujours aux sources, en compulsant les documents et en discutant les interprétations. Il a écrit ainsi un livre définitif qu'il dédie t comme un hommage de la Compagnie de Saint-Sulpice au plus glorieux de ses élèves * . Une bienveillante communication dont nous le remercions respectueusement, nous a permis de profiter de ses recherches avant même que les résultats en fussent publiés, et ses précieux conseils nous ont été utiles, entre tous.

Nous nous sommes efforcé, conformément au plan si bien tracé pour la collection des Saints, de saisir dans ses caractères essentiels le milieu social où a vécu Jean-Baptiste de la Salle ; de montrer par quel providentiel pressentiment il a deviné les besoins de l'avenir et ouvert la voie aux progrès de l'enseignement ; de raconter au prix de quelles épreuves il a fondé, par la souffrance et le renoncement, l'Institut des Frères pour l'éducation chré-

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tienne du peuple ; de redire, enfin, par quelles vertus d'humilité et de sacrifice cette vie de labeur fécond a mérité Fimmortelle couronne de la sainteté.