Hist. de Rome et des papes, Irad. par E. G. Ledos, t. I

défaites en Gaule, et que saint Léon a su détourner le fléau^ .

Quelles furent les conditions de la paix promise par le chef des Huns, ces conditions furent-elles même discutées, on ne saurait trop le dire. Attila s'en retourna chez lui, et il méditait peut-être de nouvelles conquêtes, lorsqu'il mourut subitement, l'année même qui suivit la célèbre entrevue de Mantoue. Sa mort inattendue délivra le monde d'un grand danger et d'une grande terreur, et la puissance redoutable des Huns ne tarda pas à s'évanouir.

Dans les œuvres mêmes de saint Léon, nous trouvons une allusion-, un peu vague, à l'invasion d'Attila et aux misères dont elle fut la cause ; nous n'en trouvons aucune à la part qu'il a prise lui-même

1. Le père P. Canisius, qui a e'crit la vie de saint Léon en latin, imagine ainsi, à la façon des historiens anciens, le discours qu'il a dû adresser au chefdes Huns : « O Attila, roi des rois, le sénat et le peuple romains, autrefois vainqueurs du monde, à présent vaincus, implorent de toi leur grâce et leur salut. Au milieu de toute la gloire que tes hauts faits t'ont méritée, tu ne pouvais rê\er aucun honneur plus beau dans le présent et plus digne de mémoire pour la postérité, que de voir suppliant devant toi ce même peuple, qui vit autrefois à ses pieds toutes les nations et tous les rois. Tu as soumis le monde entier, Attila, puisqu'il t'a été donné de soumettre les Romains, vainqueurs du monde; nous te demandons à présent de te vaincre toi-même, toi qui as vaincu tout le reste. Et, puisque tu es parvenu au faîte des grandeurs humaines, rien ne peut te rendre plus semblable au Dieu immortel, que de sauver d'autant plus d'hommes que tu en as vaincu davantage. Les méchants ont senti le fouet de ta colère; que les suppliants éprouvent maintenant ta clémence, soit parce qu'ils se reconnaissent vaincus, soit parce qu'ils sont disposés à t'obéir. » Vient ensuite le récit de l'apparition de saint Pierre et de saint Paul. (Voy. P. Canisius, dans les Jeta sanctorum, ii avril.)