I. Kpist. VI, lib. vu

L’ANTIPAPE CADALOÜS.

demain et couvert des haillons les plus vils; celui qui siège aujourd’hui avec tant d’éclat sur un trône magnifique, sera pourri demain et infectera son tombeau. Songez atout cela, madame... et que pour votre pourpre d’un jour vous recevrez le manteau d’immortalité et pour cette couronne de métal que vous portez ici-bas un diadème de pierres précieuses au ciel1. »

L’impératrice, après deux, années de solitude, retourna pour quelque temps en Allemagne afin de calmer la fureur de son fils et de le réconcilier avec Hannon de Cologne. Damien lui écrivit pour la supplier de 11e pas prolonger son absence dont souffrait toute la ville de Rome : « Voici que maintenant Rome pleure votre absence, la sainte Eglise de Pierre est en larmes, tous les pieux fidèles de l’Italie se lamentent. Vous étiez pour nous comme un astre d’or, vous éclairiez les ténèbres de ceux qui 11e vivent que pour la terre, l’éclat de vos exemples nous excitait tous à aller à Dieu. Et moimême, me voilà réduit à soupirer de loin après votre retour, les murs de Rome elle-même me sont devenus odieux. Revenez donc, madame, revenez, rendez la joie, remettez en fête ceux qui vous pleurent9. »

N’y a-t-il pas quelque surprise à trouver sur les lèvres de ce sarcastique censeur des accents d’une douceur si suave et si pénétrante ? Mais que le vice se dresse devant lui, son éloquence éclatera de nouveau en apostrophes indignées et en fulgurantes malédictions.

x. Epist. VII, lib. vu.

a. Epist. VIII. lib. vu.