Opu.sc. XLIX

SAINT PIERRE DAMIEN

De même il veille aux progrès dans la voie du salut de ses deux sœurs, Rodelinde et Sufficia. Veuves toutes deux, Damien leur conseille de le demeurer désormais ; il les exhorte à garder la pureté du corps et du cœur, à chasser de leur esprit toutes les pensées obscènes, qui pourront se présenter. Pour leur faciliter leur devoir, il leur prescrit la patience dans les tribulations, la prière assidue, la fréquente et sincère confession, la douceur, la miséricorde envers les pauvres, enfin l’éloignement des affaires temporelles1.

Pourquoi ne mentionnerions-nous pas encore, pour montrer h quel point le cœur du saint savait comprendre la légitimité des affections naturelles, les conseils qu’il donne à un noble du nom d’Albert, sur le respect qu’il doit h sa mère, l’amour qu’il doit à sa femme et en général sur les devoirs des enfants vis-à-vis de leurs parents2, et la touchante et forte lettre au sénateur Albéric et à son épouse Hermelinde pour les consoler de la mort de leur jeune enfant PPourquoi, leur disait-il, s’affligerdu passage de ce fils de cette vallée de misères, qu’il n’apas eu le temps de connaître, à labéalitude éternelle ? N’estil pas plus raisonnable de s’en réjouir5 ?

En écrivant un jour à son frère et bienfaiteur, Damien s’accuse aimablement etspirituellementdes fautes de sa vie. A l’en croire, il n’est pasdecrimes, pour énormes qu’ils soient, qu’il n’ait commis ; orgueil, sensualité, colère, impatience, jalousie, gourmandise, ivrognerie, vol, mensonge, parjure et d’autres encore, tous ces vices ont dévoré son âme.