Lacroix, I

nation, délivrée par le retrait des troupes, peut-elle refuser le droit de grâce à la capitale, auteur de son salut ?

« C'était par des traits semblables qu’il fallait honorer cette Révolution, et non pas en souillant une marche triomphale par d’abominables trophées. Ces raisons n’ont pu l’emporter sur la peur. A la Ville, on a craint les districts; dans les districts, on a craint le peuple; à l’Assemblée, on a craint Paris. »

Bailly va défaire ce que Clermont-Tonnerre a fait. Rentré dans la grande salle, il refuse de signer l’arrêté « inconstitutionnel, dangereux, déplacé“ ». Il n’est pas seul de son avis : les Menus l’écouteront, feront ramener Bezenval. Cette première faute de la Constituante, Stanislas la dénoncera d’une voix faible, car on le soupçonne, de son aveu, de défendre son œuvre”. Ajoutez l’erreur irréparable du Génevois, que son ami, répliquant un jour à Brissot, reconnaîtra, en l’attribuant « aux ennemis de la paix, aux envieux" » — lisez Baïlly — gens à vaines subtilités. Necker cesse d’insister sur ce qu’il a obtenu en récompense de ses « services > et comme condition à son retour. C’est ouvrir les portes à toutes les attaques, se montrer capable de céder, abdiquer les droits dévolus par la confiance publique, et qu’on eût respectés si leur veule détenteur les eût voulu défendre.

Aussi un libelliste, qui signe « Le Véridique », blâmera demain Stanislas, cet homme sensible qui, oublieux des maux passés, des dangers présents, laisse son cœur vaincre sa raison, cet homme de qualité qui profite de la faiblesse du ministre pour séduire les électeurs de Paris, leur faire dicter des lois à la France. Bientôt les « Véridiques » ne protesteront plus aussi fort à ce propos.

« Quoi ! Monsieur le comte, vous faites une motion en faveur des traîtres qui ont voulu égorger la moitié de la nation, dans l’orgueilleux espoir de donner des fers à l’autre ! »

L’'Evangile dit bien de tendre la joue gauche, mais Clermont-Tonnerre n’est point évêque : « Cette morale ne doit pas être celle des Empires. » Parler d’amnistie générale, quand tous les « traîtres >» ne sont même pas connus, pardonner à des ennemis qu’on n’a pas réduits à l’impuissance, en faire des citoyens quand ils conspirent encore peut-être contre la liberté, quand ils n’ont fui que la menace à la bouche, quand