Moniteur. Je ne trouve pas ce discours au Recueil

33. Journal des Etats généraux, III, 302. Nouvelles de Versailles du 5. 34. Mercure, p. 146.

sonne ne veut. Velo, j’empêche, j'arrête, expliquent les gens qui ont fait leurs études. Et chacun dresse l'oreille : qui empêche ? qui arrête ? Le Roi. Le Roi, voilà l’ennemi, si le veto passe. Clermont-Tonnerre, néanmoins bon prophète, a compris que les circonstances veulent un pouvoir fort sentant la nation derrière soi; il a entrevu un état plus paisible succédant prochainement à cette période de troubles; il a deviné que les inconvénients d’une assemblée unique engageront à la création de deux Chambres; il a prévu la Convention, le Directoire. Mais sa loyauté monarchique ne peut soupçonner le Roi de n’adhérer qu’à contre-cœur à la politique de l’Assemblée, de jouer double jeu, de donner pour chercher à reprendre, moins peut-être de son propre mouvement que poussé par un entourage de privilégiés mécontents ou inquiets. À plus forte raison, Stanislas ne peut-il songer au lendemain qui verra le Roi prisonnier, accusé, condamné, exécuté, la France assiégée, déchirée, obligée de tuer pour vivre, et de dévorer ses enfants, plongée pour trois ans dans le chaos où lui-même disparaîtra le premier. A Champlâtreux, au Luxembourg, à Montreuil, ni lui ni Delphine ne peuvent connaître cette foule qui va mener les assemblées à son but et forcer le pays à se sauver de soi-même et de l’ennemi.

De braves gens montrent un bel enthousiasme : quelques femmes d’artistes s’imaginent, comme l’autre jour les provinciaux, combler le déficit avec des perles. Mme Moitte les conduit le 7 aux Menus Plaisirs : elle avait écrit à Clermont- Tonnerre, lors de sa présidence, pour lui demander de fixer le jour de la réception.

Le lendemain on revient à la ane de l’Assemblée, sur la demande de Target. Toutes les questions se présentent du coup. Permanent, qu'est-ce à dire? Annuel, bisannuel, périodique comme le croit Camus ? Mirabeau réclame une définition. On ergote sur les néologismes : Assemblée nationale, ÉPAUTe corps et pouvoir législatifs. Certains craignent qu’en déclarant l’Assemblée permanente, on ne laisse penser que les Constituants se déclarent permanents ! Clermont- Tonnerre voit qu’on se débat dans l'inconnu : « On vous a dit que l’Assemblée ne serait pas à l’avenir ce qu’elle est. Tout est nouveau pour nous. » Il pense, comme Beauharnais, qu’il faut dire : « Le corps législatif — ou : la législature — aura un caractère permanent et se renouvellera à date fixe”. »