V. infra, 3° partie, chapitre VII

Mais le 21, Clermont-Tonnerre ne pouvait juger que d’après le discours de Sieyès du 7, relatif, pour qui l’entendait, à la division du royaume.

« À cette époque, la nation entière avait pris part à la Révolution; tous les pouvoirs publics qui échappaient aux mandataires de l’ancien régime avaient été recueillis par les villes, bourgs et villages, chacun dans son territoire respectif. Je ne sais si cet événement ne vous présente qu'usurpation et anarchie. Pour moi, je trouve au contraire que c'était, dans une telle circonstance, le seul moyen d'empêcher l’anarchie la plus effrayante de se porter dans les derniers rameaux de l’organisation sociale. Je pense que la patrie doit une éternelle reconnaissance aux hommes courageux qui ont su'se montrer en cette occasion... Nous pensons vraisemblablement l’un et l’autre qu’un tel ordre de choses ne pouvait pas rester longtemps le même et surtout que le législateur ne devait pas en consacrer la permanence. A l’époque dont nous parlons, les quarante-quatre mille municipalités se trouvèrent exister tout à coup, non par l'effet d’aucun système philosophique, mais par une suite inévitable de l’insurrection générale... Le 7 septembre, je voulais empé- .Cher qu’on ne vint à les établir de droit; je tentai la seule voie par laquelle on aurait pu y substituer promptement une constitution raisonnoble de provinces et de communes ou municipalités. Taire ce mot eût été une grande imprudence. Car on ne parlait que de municipalités, on n'existait que sous cette forme et ce n’était que sous cette dénomination qu’on pouvait espérer l’établissement d’un ordre quelconque. »

Sieyès espérait alors l’adoption de son plan. Il avait dénoncé le danger de « laisser les municipalités s'organiser en républiques complètes et indépendantes », proposé la nomination d’un comité chargé de présenter le plus tôt possible un plan tel « qu’on puisse espérer de ne pas voir lé royaume se déchirer en une multitude de petits Etats sous forme républicaine et qu’au contraire la France puisse former un seul tout, soumis uniformément dans toutes ses parties à une législation et à une administration communes ».

Voilà ce qu’écrira Sieyès, le 13 octobre 1791, de sa maison d'Auteuil, en rappelant le rejet de sa proposition hostile au veto”, en gémissant sur le parti-pris de Clermont-Tonnerre. Celui-ci répondra le 23”, Sieyès étant au château de Mahenon, dans la Creuse, en se défendant de toute malveillance et d’avoir voulu imputer à l’idéologue le système des quarantequatre mille municipalités.

« J’ai cru que votre nom seul vous mettait au-dessus du soupçon