Recueil, II

des municipalités « libres » renouvelables annuellement ; les provinces se diviseront à leur gré. Pour Du Pont de Nemours, il faut d’abord faire des villages et des villes : qui votera, et comment ? D’Estourmel se ralliant aux avis de Stanislas, on adopte, en principe, le plan du comité; mais d’abord on s’occupera des règles d'éligibilité.

L'Assemblée aborde le lendemain cette discussion. Clermont-Tonnerre interrompt les débats, rappelle à ses collègues qu'ils ont décidé de consacrer deux jours par semaine aux finances et les autres à la Constitution : il serait bon de fixer un jour aux affaires diverses, aux interpellations dont le nombre s’accroît. Le dimanche paraît désigné. Car Stanislas sait bien qu’il y a peu de monde à l’Assemblée ce jour-là, et qu’on pourra souvent se tirer d’un mauvais pas en l’absence des gêneurs. L’orateur a toujours regardé la Constitution comme le travail exclusif de l’Assemblée, croyant qu’on abrégerait les troubles en renvoyant aux prochaines législatures la confection des lois, et à l’exécutif les décisions de circonstance. Mais personne ne songe à ce suspect, l’exécutif, le ministère, esclave du despotisme, et l’on entreprend tout contre lui ! Stanislas ne paraît pas s’en douter. On l’applaudit : mais voici Robespierre. Les circonstances! Les alarmes! L’évêque de Tréguier, Le Mintier, qui a presque allumé la guerre civile dans son diocèse! Rouen, qui est en danger! Les conspirateurs, qui menacent l’Assemblée ! Le mouvement national exige qu’on dénonce les coupables. Clermont-Tonnerre veut répondre, il semble excité; ses adversaires le sont autant que lui, et, le voyant à la tribune, se mettent à la remorque de l’obscur Cottin, député de Nantes, pour le faire taire”. Sa motion est ajournée; son inquiétude, sa rancune contre la gauche augmentent. Le 21, entendant Cazalès demander qu’on définisse le criminel coupable de lèse-nation : « C’est l’homme qui trouble l’ordre public, c’est l’homme qui jette l’alarme dans lesprit du peuple », s’écrie-t-ii” en fixant sans doute l’avocat d'Arras.

Aussi bien paraît-il fort abattu, le 23, chez Mme de Staël : Gouverneur Morris en est frappé. Stanislas lui ayant demandé s’il peut tenir son rang en Amérique avec soixante mille livres de revenu -— songe-t-il à émigrer ? — l’Américain exprime ses idées personnelles sur-la situation. Son auditeur

19. Recueil, II, 197. Cf. Rouanet, Les premiers leaders parlementaires en France (Ann. révol. 1916, p. 484).