Correspondance secrète, p. p. de Lescure, II

veau semble indiqué : la rupture morale avec les ministres, le vote de défiance qui rapproche Mirabeau de la cour, terminent les séances de l’Archevêché. Le 9, on s’installe au Manège des Tuileries, long boyau étroit, d’acoustique médiocre, où les mots seront mal compris, où les phrases parviendront dénaturées, les idées déformées aux oreilles souveraines des tribunes.

À la Révolution les parlements ont montré la voie : d’Eprémesnil et Montsabert ont un moment parlé pour la France. Dépassés, refoulés avec leurs boucles et leur jargon, ils s’inquiètent à présent de ces avocats qui démolissent le vieil édifice. Arrêtez, Messieurs de la barre ! Hier au prince, à vous aujourd’hui, les remontrances ! Aussi bien, pourquoi le Roi prend-il votre parti ? Que signifie cette déclaration du 3 novembre prorogeant les vacances du parlement de Rouen ? Le parlement en vacances, lui, le défenseur des lois du royaume, tendis qu’au Manège, à l’Archevêché, aux Menus, on nargue écritures et coutumes ? Le 6, Rouen casse les vitres : sa chambre des vacations n’enregistrera l’ordre royal que par respect pour le signataire.

Voilà l’Assemblée en émoi : le 9, elle écoute, indignée, la lecture, par Alexandre de Lameth, de l’arrêt malsonnant. Barère réclame un procès pour forfaiture; Clermont-Tonnerre l’appuie quand il demande l'attribution des pouvoirs parlementaires aux tribunaux du ressort de Rouen. Au Roi qui a « proscrit » l’arrêté des robins, Pétion vote des actions de grâces. Stanislas s’est contenté de dire son mot, pour donner un gage à la majorité. Quittant son ton modéré de naguère, il a trouvé trop faibles les termes les plus énergiques et déclaré honteux de parler encore d’un délit pareil, qu’il s’agit seulement de punir”. Le lendemain Garat réclame le renvoi de laffaire au Châtelet ; M. de Vrigny défend le parlement, veut borner le blâme à ce qui touche l’Assemblée. Clermont-Tonnerre éclate en reproches d’une dureté qu’il regrettera, qui étonnera même Duquesnoy :

« Le besoin de caresser les passions dominantes de l’Assemblée, l’am-

bition de tout ce qui égare les hommes, emportent celui-là au delà des bornes qu’il semble qu’il devrait se prescrire”. »