Recueil, II, 211. Avertissement

Vu bn L'AVOCAT DES MAUDITS

« Je veux qu’on exécute ma déposition; qui l’exécutera sera infâme... et je le reconnaîtrai pour mon agent ? » Il faut se passer de bourreau, « ce qui se peut et accorde la raison et l'humanité », ou ne pas proscrire ce fonctionnaire. Cette fois, Stanislas fut mauvais prophète : on n'allait pas de sitôt remiser l’échafaud....

Et les acteurs ? La licence des mœurs est imputable, selon Clermont-Tonnerre, à l’ancienne police des spectacles, agente du despotisme. Il parle de la « dépendance absolue où les acteurs sont de l’opinion publique qu’il était dans l’esprit de l’ancien régime de présenter comme une honte, et qui, présentée sous un point de vue plus noble, fait à présent notre gloire ». Une autre cause, c’est la frivolité dangereuse des spectacles : jugez-en par l’immoralité du Légataire universel et du Mariage de Figaro ! Le choix des sujets peut l’atténuer, en rehaussant la condition des interprètes. Maury encore invoquera la soustraction des jeunes comédiens à l’autorité paternelle. Il y a eu ce seul abus, répondra plus tard notre député, que les chœurs d’opéra ‘ont servi d’asile aux libertins poursuivis par leurs parents. Pour lui, les seuls engagés volontaires et les moines ont pu se soustraire légalement et sans infamie à la domination des familles.

Il passe aux cultes et rappelle l’article X des droits de l’homme concernant la liberté d’opinion. Il pose en principe que la loi et la religion sont affaires séparées. « La conscience est la seule chose qu’on ne puisse pas mettre en société. » Il s'adresse au clergé catholique, à ces « ministres de la religion sainte que je professe et que je respecte >» — on en douterait parfois —— et les met à la place des dissidents, persuadé qu’ils protesteraient s’il leur fallait choisir entre leur foi et les fonctions publiques. Il dénie aux citoyens le droit de courber la volonté générale sous un joug étranger, si respectable soit-il, à supposer que des fidèles veuillent imposer leurs préceptes religieux comme loi de l'Etat.

« Osons, Messicurs, et pour la religion et pour la société, convenir des principes que j'’établis : faisons des lois pour cette terre que nous habitons; que chacun de nous. dirige ses pas vers la patrie que sa religion lui destine; mais ne confondons ni les guides ni les lieux, sans quoi nous nous égarerons. Dieu, en donnant aux hommes la faculté d’être unanimes sur la morale, leur a permis de faire des lois sur la morale. Dieu, ne leur permettant pas d’être unanimes sur le dogme, s’est réservé sans doute d’être seul législateur en fait de dogmes. Il n’y a pas de milieu possible : ou admettez une religion nationale, soumettez-lui toutes vos lois, armez-la du glaive temporel, écartez de votre

société les hommes qui professent un autre culte, et alors effacez l’article de votre déclaration des droits, — ou bien permettez à chacun d’avoir son opinion religieuse... Consultez encore la politique; elle vous dira : Attachez les hommes à la loi. Il faut donc détacher de la loi ce qui divise les hommes sans utilité sociale. Elle vous dira

« Prévenez l’esprit de corps et leur esprit se fortifiera.… Eteignez les haïnes… état naturel de l’oppresseur et de l’opprimé. » Le système de tolérance, joint à des distinctions avilissantes, est tellement vicieux contre lui-même, que l’homme qui est forcé de tolérer est aussi mécontent de la loi que celui qui n’en obtient que cette espèce de tolérance. Faites contribuer tous les cultes au maintien de la morale; vous y parviendrez quand chaque prêtre... n’aura de moyens de prosélytisme que sa vertu, la sainteté de ses mœurs et la force de sa doctrine. C’est avec ces armes sacrées que le Christianisme a conquis toute la terre... Tout culte n’a qu’une preuve à faire à l’égard du corps social : il n’a qu’un examen à subir : c’est celui de sa morale. »

Ici on oppose à Stanislas la morale du Talmud. Il riposte que ce livre, sans prescrire l’usure, l’autorise seulement contre le gentil non domicilié. Il avoue que certains ont pris le fait pour le droit; il attribue aux lois du passé la responsabilité du fait.

« Des hommes qui ne possèdent que de l'argent ne peuvent faire

valoir que de l'argent, voilà le mal ; qu’ils aient des terreset une patrie, et ils ne prèteront plus : voilà le remède. »

Il espère que la « philosophie » et la « sociabilité » feront disparaître les « travers religieux » qui défendent aux Juifs d’épouser des étrangers ou de manger du lièvre et qui ne sont pas des délits. Clermont-Tonnerre ne pense qu’à ce côté des choses. Il ne songe ni au climat,’ni à la physiologie, ni aux origines lointaines des religions. Pour lui, les lois et juges particuliers à ce peuple n’existent que par la faute des Francais.

« Il faut refuser tout aux Juifs comme nation et accorder tout aux Juifs comme individus... Il faut qu’ils ne fassent dans l’Etat ni un corps politique, ni un ordre; il faut qu’ils soient individuellement citoyens..…. S’ils ne veulent pas l'être, qu’ils le disent, et alors qu’on les bannisse. Il répugne qu’il y ait. une nation dans la nation. »

Mais ceux des Trois Evêchés demandent le droit de cité; mais en Allemagne leurs frères peuvent obtenir des privilèges; mais en Guyenne ils ont voté aux assemblées primaires, et Nérac, l’un d’eux, autorise l’orateur à le dire; mais Clermont-Tonnerre lui-même, lors de sa présidence, a reçu un don patriotique d’un garde national juif, qui a plusieurs de ses pareils dans ce corps où.ils servent avec zèle !

« Enfin, Messieurs, l’état présumé de tout homme domicilié dans un

pays est d’être citoyen. »

Il faut attendre que les intéressés demandent leur radiation de la liste des Français. Il faut changer les lois, abolir les préjugés dont la loi consentie par tous triomphe toujours —— notre homme est croyant à sa façon — alors que ces préjugés résistent à la loi d’un seul. Il faut choisir : se taire serait le pire des maux.

« Ce serait avoir vu la vérité sans la déclarer, asseoir sur le même * = 5 \ trône... l’erreur et la raison”. »

Maury succède à son collègue. Reconnaissant la beauté du discours précédent, l’homme d’Eglise combat les prétendus droits du bourreau, invoquant « le préjugé appuyé sur lhonneur », cet honneur, ressort des monarchies de Montesquieu. Au nom de la morale et de l’autorité paternelle, le conservateur s’en prend aux comédiens.

« Les révolutions dans l’opinion ne peuvent être aussi promptes que nos décrets Vous-mêmes avez exclu les serviteurs à gages. J’ai seulement été peiné de les voir sur la même ligne que les banqueroutiers. »

Quant aux Juifs « ce n’est pas une secte, mais une nation qui a encore des lois et veut encore les suivre. >» Maury les montre dans le passé, chassés et rappelés sept fois depuis qu’un des leurs, le médecin Sédécias, empoisonna Charles le Chauve, vivant l’espace de dix-sept siècles sans se fondre dans la masse des nations, argentiers toujours, agriculteurs jamais, empêchés qu'ils sont de travailler par leur sabbat et leurs cinquante-six fêtes particulières, faisant labourer leurs champs de Pologne par des esclaves chrétiens, tandis qu’euxmêmes pèsent des ducats. avant de les rogner, vivant en corsaires barbaresques depuis David et Salomon, soldats qu’aucun général ne voudrait mener à la bataille au jour du sabbat, artisans médiocres pour les mêmes raisons qui les font mauvais cultivateurs, riches aujourd’hui de douze millions d’hypothèques sur les terres d'Alsace qu’ils tendent à absorber, gens qu’on ne saurait persécuter, mais qu’il ne faudra protéger que comme individus, non comme Français. —— Sur « nos frères séparés » les protestants, il serait superflu de délibérer.

Ce réquisitoire d’un orateur impopulaire, mais vigoureux,