La Chesnaye des Bois, art. Tonnelier

24. Arch. Aff. étrang. Corresp. Autriche, Vol. 330,.ff. 167, 187-0225: 25. Ibid., Vol. 332, fol. 128.

semaines après le retour de l'oncle, le neveu, installé à Vienne, remercie sans hâte le ministre des Affaires étrangères"

Vienne, le 10 Aoust 1777.

Monsieur le Comte,

« Vous me pardonnérés sans doute mon silence, depuis mon arrivée dans le pays. Vous êtes trop juste et me connoiïssés trop pour l’attribuer à l’oubli de vos bontés. J’ai respecté votre temps, et si j’ai quelque tort, c’est peut-être, Monsieur le Comte, celui d’être aujourd’hui moins réservé. Vous ne pouvés voir dans mes lettres que des protestations de zèle, de bonne volonté et d’ardeur pour tout ce qui pourra me mériter vos bontés. Ce sont de faibles titres auprès de vous, Monsieur le Comte; j'espère par mon travail m’en acquérir d’autres; je n’épargnerai aucune peine, et sous les auspices de Monsieur l’Ambassadeur, je ferai l’impossible pour qu’il puisse un jour vous rendre de moi un compte avantageux. C’est là mon plan; Monsieur le Comte, vous ne pouvés que l’approuver, mais avant de l’avoir mis à exécution, je n’ai aucun titre auprès de vous que votre amitié pour ma famille. Je suis avec un profond respect, etc.

« Permettrez-vous, Monsieur le Comte, que Mad. la Comtesse de Vergennes trouve icy l’homimage de mon regret, et M' vos enfans l’assurance de ma fidélité à notre ancienne amitié ? »

Tel est le premier billet de lui que je connaisse. — Quelle habileté dans ces excuses, dans ces promesses de minet qui fait patte de velours ! Le mentor à l’œil sur son élève. Le 2 octobre, il envoie son bulletin de bonne conduite à Vergennes” :

« Vous savez, Monsieur, que j’ai avec moi le Comte de Clermont- Tonnerre, petit-fils de M. le Maréchal de Tonnerre. Quoiqu'il ne se destine pas à offrir ses services au Roy dans la politique avant d’avoir fait connaître son zèle dans la carrière militaire, je ne puis me refuser le plaisir de vous dire que ce jeune homme se livre avec la même application à tout ce qui peut le rendre propre à l’un et à l’autre métier. Il a autant dans l’âme que dans l’esprit tout ce qui conduit au succès. »

En même temps, l’ambassadeur écrit au père, le veuf morose de Champlâtreux. Et celui-ci de remercier le ministre, la main tendue, avec des regards solliciteurs* :

« Monsieur le Comte, je viens de recevoir une lettre par le courrier de M. le Baron de Breuteuil, qui m’annonte que vous devez avoir