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30. Le secret de la coalition des ennemis de la Révolution française. (B. N., 8° Lb ‘. 4674).

Or, le despotisme a disparu, dont les seuls ambitieux intéressés font encore un épouvantail. Il faut. par décret, fixer aux nouveaux magistrats un délai pour liquider les anciens offices. La noblesse détruite montre, par sa patience dans l’adversité, qu’elle ne troublera pas l’ordre. Le clergé dépouillé a contre soi l’opinion, malgré les amis que lui a faits le huguenot Barnave quand il a proposé l’inutile serment. Il serait bon de se relâcher sur ce point : rien ne justifie une agitation due à la gauche alarmiste, aux Jacobins délateurs, au comité des recherches ; celui-ci, « épaississant les ténèbres qui couvrent sa nullité », remet de temps en temps sur le gril quelque victime et se proclame nécessaire. La municipalité flatte le peuple, en perpétuant l’anarchie, et voit les troubles sans les dominer ; les sections font tout, dont la démocratie d’Athènes eût rougi. La province suit ; les journaux prêchent l’assassinat, le mépris des lois, la haine de l’exécutif.

Les causes de ce désordre sont multiples : défaut de cohésion dans la machine, intérêt des meneurs opposé à celui de la Révolution, suggestion de l’étranger bénéficiaire de nos troubles. L'Assemblée devrait obliger les fonctionnaires responsables à remplir leurs devoirs, jusqu’à épuisement de leur capacité, au lieu de se croiser les bras ; il lui faudrait se méfier des comités, despotes plus ineptes que les pires intendants. Que font tous ces solliciteurs chez Alexandre de Lameth,. président du comité militaire passé protecteur, de simple député qu’il était ? « Est-ce donc pour substituer un Lameth à un Dubois que la France a fait une révolution ? » Vite un décret, pour remettre chaque rouage en place, rendre l’exécutif aux ministres, les rapports législatifs aux comités !

Le peuple ne vise qu’à la liberté, il veut des chefs pour agir: et beaucoup de ceux-ci ne songent qu’à eux-mêmes. Anciens esclaves de cour, gens corrompus, sectaires jansénistes, tribuns de l’anarchie, vivant du trouble qu’ils n’ont aucun! intérêt à faire cesser, ils méritent une surveillance sévère : ne vaudrait-il pas mieux encore remplacer par des lois ces hommes. tout juste bons à se partager des profits ? Le Roi a juré de respecter la Constitution, par docilité aux Jacobins et à l'opinion ; il a tout tenté pour désarmer la haine et la méfiance. Or les meneurs dénoncent sa prétendue fuite, sonnent le tocsin sur des rêves, suggèrent aux sections, malgré la loi, de retenir Mesdames, que leurs opinions religieuses, déclarées intangibles, ont amenées à quitter la France. Le clergé obéit, s’il murmure de sa nouvelle pauvreté : en récompense, on lui propose un serment absurde, révoltant, vrais torche de sédi-

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tion. Des décrets mal conçus troublent les colonies, les meneurs s’opposent à d’autres décrets qui feraient cesser la discorde avec la législature. Quand Paris se calme à peine, les clubs veulent recommencer les journées d’octobre et incendier le palais de l’exécutif” !

Il y a pis. La Révolution a suscité en Europe des espoirs et des craintes. Ne pouvant songer à nous soumettre par la force, l'étranger médite de nous détruire par l’anarchie, de se défendre en effrayant les peuples du spectacle de nos désordres. La Prusse a des injures à venger, elle professe une morale plus politique que sévère. — En Angleterre, le Roi n’est qu’un pauvre homme, aux mains d’un ministre avide et brouillon. A la honte de Paris, qui n’a rien empêché, Berlin opprime la Hollande au profit de Londres, fomente des troubles en Pologne, soutient, avant de les abandonner, les Liégeois, les aristocrates du Brabant, excite les Hongrois mécontents, livre à Vienne le nom de ses agents une fois lâchés ! L’intrigue est la politique des médiocres. On promet, on donne d’abord, on se dérobe au bon moment. La Prusse nous traite sans doute de cette façon : par son influence, tout arrangement avec les princes d'Allemagne avortera, les nouvelles de Ratisbonne le montrent assez.

Le Juif Ephraïm, notre hôte, banquier, neveu de faux-monnayeurs, serviteur naguère du grand Frédéric, se présente comme acquéreur de biens nationaux. Il ne fait pas d’offres. Il se dit chargé de conclure un traité de commerce. Il fréquente chez les Lameth, chez Mme de Sillery, chez le duc d’Orléans — la nuit, en secret — chez l’ambassadeur de Prusse ; il touche de l’argent chez Laborde. Entouré de meneurs, il vante de façon suspecte les bienfaits de la Révolution, crie en plein café que le meurtre de la Reine assurera seul la liberté. A n’en pas douter, c’est un agent prussien. Et que dire des nombreux Anglais répandus aux clubs, qui donnent à dîner aux libellistes, payent les motionnaires et fréquemment s’abouchent avec Ephraïm ? L'intérêt des factieux, n'est-ce pas l'intérêt de l'étranger ? Tel est le secret de ces concçiliabules.

Plus que jamais, un retour au calme s’impose. On excite le peuple contre la Reine, on médit de l'Empereur, quand l’alliance d'Autriche est nécessaire contre le pacte anglo-prussien, quand des troubles agitent le Brabant, la Hongrie : la

: 31. Allusion au projet de pétition des Cordeliers, qui amènera l'affaire du Champ de Mars.

Reine, sa sœur, est pour le César de Viénne un otage qu’il ne saurait exposer. Certes, il a réclamé en faveur des possessionnés d’Alsace : mais ceux de ces princes qui l’écoutent négocient avec la France, les autres sont soumis à la Prusse. Pouvons-nous considérer comme un ennemi le souverain qui a de Wurtemberg, n’a pas davantage reçu, à Stuttgart, Condé en route maintenant pour Berlin. Lui-même n’a que peu de troupes au Brabant. La Reine, enfin, qu’on incrimine, est-elle si coupable ? Transportée dans une cour corrompue, entre une Mme de Mouchy prude et pédante, et un intrigant comme l’abbé Vermond, séparée de la vérité par létiquette, elle a servi de prétexte à des dilapidations qu’elle n’a pas causées ; elle n’a songé qu’à l'éducation de ses enfants. Son œuvre, c’est l'exil, après banqueroute, de Mme de Guéménée. Madame Royale a grandi dans l’austérité. Une jeune femme sans expérience a dû croire les flatteurs ; en les écoutant, elle aura pensé faire le bien. La Révolution arrivée, on a montré à la Reine son peuple sous un jour odieux. Car aux rois on dénonce les séditieux, et les tyrans aux foules. Cette épouse, cette mère, venue sans crainte à Paris, a tout fait pour désarmer les préventions. Néanmoins, on l’attaque : on veut l’égorger. Craignons l’Europe ! Les Anglais n’ont pas encore expié le meurtre de Charles I qui pourtant leur avait déclaré la guerre. Les Jacobins eux-mêmes n’ont rien dit des millions qu’on prétendait avoir été envoyés à Vienne. Et cette innocente qu’on ne craint plus, on n’ose l’accuser tout haut. Fut-il jamais pire calomnie ?

Tout n’est pas pas faux ou exagéré dans ce réquisitoire. Ephraïm, intrigant, agioteur, agent des basses œuvres de la diplomatie prussienne, se trouvait en Belgique dès janvier 1790, sous prétexte de subsidier les révoltés brabançons, qu'officiellement Frédéric-Guillaume saluait comme les citoyens d’un Etat nouveau. En septembre, le Juif a gagné Paris où il s’est livré contre Marie-Antoinette à une propagande cynique. Montmorin s’est méfié de ce traité de commerce que le singulier personnage se disait chargé de négocier. En février 1791, on a commencé à voir clair dans le jeu de cet ennemi déclaré de l’Autriche. Arrêté fin juillet, il sera élargi sur la demande de la Prusse”.

Mais si Clermont-Tonnerre est l’auteur de la brochure, il n’a mis en lumière qu’un côté des choses, le plus favorable à la monarchie. Ce n’est pas à lui de dénoncer les intrigues