CHAPITRE VI

(Septembre 1791)

I. L’Analyse raisonnée de la Constitution française. La déclaration des droits de l’homme et ses erreurs. — II. Critique du supplément. — III La Constitution dément la déclaration. — IV. Clermont-Tonnerre et la nouvelle division du royaume. — V. La souveraineté populaire et le pouvoir législatif. — VI. Stanislas critique le suffrage universel : il réclame le vote plural pour les Français de race. — VII. Le pouvoir exécutif et sa déchéance. — VII. Omnipotence de l’Assemblée. Critique du pouvoir judiciaire; vices de l’armée nouvelle. — IX. Les aveux du comité de révision. Pessimisme final de Clermont-Tonnerre ; il faut se rallier au Roi. Comment les circonstances ont rendu la catastrophe inévitable.

T OUT est consommé. Dans trois jours, le Roi, démuselé, viendra au Manège jurer fidélité à la Constitution; dans sept jours, la France pavoisera. Pour beaucoup, la Révolution sera finie; elle aura avorté pour quelques-uns qui s’effacent, échappés du Champ de Mars un peu rudement assagis par La Fayette, motionnaires des clubs, libellistes et autres gens de mauvais ton. L’heure est à la joie.

Stanislas, absent, n’a pas signé-l’acte solennel : depuis deux mois, cependant, il n’a pas perdu son temps. Un matin, les promeneurs du Palais-Royal s'arrêtent, aux vitrines de Gattev. devant un.in-octavo de trois cents pages achevé d’impri-

mer le 11 septembre chez Migneret : deux éditions s’enlèvent. Ce volume: que les Actes des Apôtres honorent d’une « version » ironique’, c’est le mea culpa désillusionné du rêveur de 1789, qu’épouvante l’anarchique rumeur de 1791. Comment ? Pourquoi ? Au 5 mai, les cahiers de la noblesse; maintenant « Targinette ». En deux mois, Clermont-Tonnerre a revécu deux ans, le grimoire national à la main, qu’il publie, avec sa glose.

Etre sévère, prononce-t-il, c’est servir la patrie : ni prévention ni parti pris. Qui ne parle «insi ? Serments, enthcusiasme: chansons! L’enfant ne vivra que bien conformé. Examinonsle : ah ! quel est ce bruit suspect ? Cela ne respire-t-il pas le despotisme ou l’anarchie ? A nous les remèdes qui feront l’ordre stable, la « vraie liberté ». L’auteur, en homme libre, dira son avis : il « exécutera » la Constitution, non que les principes de celle-ci l’exigent, « car c’est son principal défaut. Si la définition qu’elle a donné de la loi est certaine, elle n’est pas la loi, puisqu'elle n’est pas la volonté générale ». Il peut résister à l’oppression, en appeler à la nation mieux éclairée. Mais l'insurrection est un moyen funeste ; attaquer un ordre vicieux expose à un pire. Assez sage pour supporter les méchants et leurs lois, notre député dira leurs vices.

« Quand, après deux ans, un peuple a vu périr son commerce, disparaître son nuiméraire, détruire toutes ses institutions, dénaturer toutes ses habitudes morales, anéantir sa considération politique ; quand il n’a plus que du papier et des clubs ; quand, au sein de sa prétendue liberté, il souffre des inquisiteurs, des délateurs, des cachots et des commissions arbitraires ; quand, après tout cela, on lui présente une Constitution, un Jivre, en lui disant : « Voilà ce qui doit te rendre heureux », chaque homme a certainement le droit d'examiner sans complaisance ce que tous ont payé si cher. »

« Sans complaisance » n’est pas un vain mot. Et l’on payera plus cher d’autres papiers et d’autres gens : maïs Stanislas ne sera plus là, qui pour l’ instant parle dans le désert. Les Actes des Apôtres l’injurient : le Mercure’ commente son livre, « la

1. Analyse raisonnée de la Constitution française décrétée par l’Assemblée nationale des années 1789, 1790 et 1791. — Paris, Migneret, 1791, in-8°, 302 p. (Bib. Nation. Lb”® 5885, et 2° éd. Lb‘* 5385 A.) L'ouvrage se vendait 2 liv. 8 s., somme qu’on remboursait aux acheteurs du Recueil des opinions, (où l’Analyse figure au t. IV, p. 117-414), à condition de rendre l’édition séparée. Je cite le Recueil.

2. Actes des Apôtres, version 10°", « Tableau de la nouvelle école française ou réflexions civiques sur l’analyse prétendue raisonnée de la Constitution… » L’auteur raconte qu’il a emprunté le volume à un aristocrate et le lui a rendu annoté.