P. xLvi et suiv

bre 1791, ces discours d’opposition, ces revenants des cahiers et des Menus-Plaisirs font figure de fossiles.

Si quelqu'un en parle, c’est d’une voix aigre-douce. Dans son logis d'Auteuil, Sieyés reçoit l'hommage d’un exemplaire : le 13 octobre, il écrit à son ancien collègue une lettre de réclamation que publiera le Moniteur Il n’est pour rien dans la création des municipalités telles que la Constituante les a organisées ; il voulait de grandes communes aux airs de districts, à raison de neuf par province et de six ou sept cents pour toute la France, et Clermont-Tonnerre l’accuse d’avoir instauré quarante mille républiques de désordre ! Sans parler de cette erreur qu’il lui reproche à propos du clergé, comme si le prêtre, ministre d’un culte, et le prêtre, agent de l’assistance publique et officier de l’état civil, ne faisaient qu’un : jamais Sieyès n’a rien dit d’approchant, jamais il n’a regardé le clergé, corps religieux, comme une institution publique.

Stanislas répond le 23 : il y a malentendu, c’est par l’organisation du pouvoir central que lui-même voulait commencer, tandis que l’abbé ne songeait qu’à constituer d’abord des municipalités -— les siennes et non ces corps informes nés de l’émeute. Sur le clergé, il y a erreur : deux théoriciens s’accordent à distinguer en lui deux natures. La lettre envoyée, Clermont-Tonnerre en exige l'insertion, et Sieyès de nouveau lui montre qu’il a changé la question : l’idéologue n’a jamais voulu établir de municipalités avant les provinces ou sans elles, mais il songeait à réunir, en géomètre, ces pièces faites pour aller ensemble. On ne peut se tromper avec plus d’esprit que Stanislas.

Un peu partout, chacun juge l’Assemblée. Le Génevois Mallet du Pan n’épargne guère la petite troupe monarchienne, tout en reconnaissant ses bonnes intentions officielles :

« Elle a paru vouloir adopter en entier la Constitution, à l’exception de l’anéantissement du pouvoir royal. Elle avait pris le nom d’Amis de la Constitution monarchique pour rallier, dans le fait, les mécontents dispersés. Abandonnée par le côté droit qui la détestait, elle périt à côté des harangues pathétiques de Baïlly et du décret qui protège toutes les sociétés paisibles. Celle-ci, réduite à ses éléments, ne renferme pas aujourd’hui dix membres dans la droite de l’Assemblée, la suite des exagérations, le poids de la tyrannie et la permanence des désordres ayant ramené tout le reste aux sentiments du troisième ou du deuxième parti. La concorde les eût sauvés tous, et la France avec eux ; mais nul chef, nul homme actif, habile et prévoyant pour serrer leurs points de join-

5. Du 18, p. 134 de la réimpression. Cf. supra, p. 162 et suiv. 6. 1bid., 23 octobre.

ture ! Au contraire, on s’est piqué de les élargir : l’intolérance d'opinion n’a pas même souffert de nuances, et l’on a souvent remarqué, entre des hommes dont les périls étaient communs, l’animosité qui règne entre les sectes religieuses voisines’. » Ê

Camille Desmoulins, pour d’autres raisons, est aussi dur. Dans son discours du 21 octobre aux Jacobins, il examine la situation politique et tombe sur les citoyens actifs, gens riches ou avides de qui le malicieux gamin de Paris se fait des auxiliaires

« Ils mettront tout en œuvre et se disputeront l’infamie pour faire réussir mon plan. Ceux à qui il faut des distinctions et des honneurs voudront, comme Mounier, Lally, Du Port, Lameth, Clermont-Tonnerre, La Fayette, la cour des pairs et une Chambre haute. Ils ruineront par leurs demandes le Roï. qui en sera réduit à demander à dîner à Mirabeau ! »

Ce bel état de choses, c’est, aux yeux de Camille, toute la monarchie constitutionnelle; et de fait, Mirabeau serait le bienvenu, moins comme amphitryon que comme conseiller".

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Après tant d'émotions, un repos semble bien gagné.

Clermont-Tonnerre publie et dédie à Delphine ses poésies d’antan’. Celle-ci et Bouchard, poètes à leurs heures, augmen-tent de quelques vers le petit recueil. Mais du naturel, de la grâce, l’époque n’a que faire : il lui faut de l’éloquence et de l’emphase, qu’elle appelle grandeur. Champlâtreux abrite quelques commensaux, tel Bouchard qui bientôt suivra Duveyrier en Allemagne, deviendra, dans l’armée nouvelle, adjudantgénéral, et commandera plus tard le département de l’Aisne où il prendra sa retraite comme conseiller de préfecture”. Un personnage moins intéressant, le comte Gabriel de Chavanat, vit en parasite dans la maison et payera d’ingratitude l’hospitalière Delphine.

Aux Tuileries, la situation empire. Malgré la bonne volonté de Barnave et de Montmorin, malgré son désir personnel peutêtre, Louis XVI se heurte aux rancunes de son entourage, à l'hostilité mal déguisée d’une Assemblée que hante le souvenir