Intermédiaire, 1880, col. 318. Il est mort en

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de Varennes. Journaux et libelles noircissent à plaisir la situation. On dénonce des conciliabules entre les Lameth, Le Chapelier, Duportail, Saint-Priest et Clermont-Tonnerre”; on fait de Montmorin et de Bertrand de Molleville les chefs d’un comité autrichien aux ordres de la Reine. Au début de 1792, Marie-Antoinette ne s’abuse guère sur le sort qui menace la monarchie : elle consulte tour à tour, en secret, anglomanes et constitutionnels”, et les conseils de Stanislas ne ressemblent pas toujours à ceux du « triumgueusat ». Les deux partis harcèlent le Roi. Montmorin et Clermont-Tonnerre le voient à tout moment, celui-ci lui présente les doléances de quatre-vingt-quatre prisonniers de Caen, et le gros monarque en pleure”.

Contre les attaques des patriotes et des enragés, Malouet va organiser la défense de la royauté. Le 1° avril, il écrit à Lally, qui depuis la débâcle d'Octobre vit retiré en Suisse. L’Irlandais a préparé une réponse aux récriminations des gauches, aux « calomnies » des Jacobins qui vilipendent le système « désastreux » de la petite troupe. Malouet a lu le manuscrit : il engage Lally à le publier. Mounier, Clermont-Tonnerre, Bergasse et le coryphée du parti, l’écrivain par excellence, Mallet du Pan, doivent partager son sentiment

« C’est nous qui sommes les véritables factieux, les ennemis acharnés de la monarchie, les promoteurs des deux Chambres: est-il un plus grand crime ? La double représentation du Tiers a produit la destruction des deux premiers ordres : mais était-il en votre pouvoir d'empêcher cette double représentation ? »

L'ancien intendant de Toulon rappelle les méfaits de l’anarchie, le mouvement des idées depuis cinquante ans, causes, à n’en pas douter, du bouleversement. Pour arranger les affaires, il fallait, dit-il, « une force équivalente à celle du feu Roi de Prusse et de son armée, qui pût tout régler, tout prescrire, sans discussion, >» — Malouet vivra assez pour sentir les eflets de ce remède ! —- « ou un plan de gouvernement qui satisfit tous les bons esprits. »

Faute de Prussiens et de plan, nous avons les Jacobins. « Ils sont le seul frein de l’anarchie, avoue leur adversaire impartial. Leur anarchie systématique est un mode de gouvernement. » Néanmoins, la détresse est générale, qui ne saurait durer : rétablira-t-on l’absolutisme ?

11. Challamel, Clubs contre-révolutionnaires, p. 534. 12. D’Allonville, Mémoires secrets, II, p. 331. 13. De Lescure, Corresp. secrète, II, p. 574.

« Il n’y a que ceux qui ont une volonté passionnée qui arrivent à leur but. 11 y a un grand nombre de volontés prononcées, non contre l’ordre de choses actuel, mais contre l’ancien. Les amoureux de l’égalité sont les piliers de la Révolution. »

Et quelles médiocrités ! L’anglomane revient à sa Constitution d’outre-Manche qui lui apparaît, selon le moment, comme un système téméraire ou coupable, ou comme un expédient à appliquer. Il insiste sur « le caractère grave, profond, modéré, des lois anglaises, qui leur fait placer le respect, la fierté, la soumission, là où elles doivent être. » Par malhèur, les Français sont trop indignes d’un aussi beau cadeau.

Surtout, ils sont Français. La lettre reçue, Lally regagne Paris. Il connaissait peu Malouet ; le voilà lié avec lui, et bientôt son intime. Chez Montmorin se réunissent fréquemment Malesherbes, Clermont-Tonnerre, Bertrand de Molleville, La Tour-du-Pin-Gouvernet et l’indispensable Gouverneur Morris”. Avec Louis XVI, Mallet du Pan et Malouet organisent un plan de défense intérieure. Appuyés sur la garde constitutionnelle, les Suisses, les gardes nationales de Paris et de province, les royalistes et les émigrés -— excepté ceux de Coblence — ils songent à une contre-Constitution. L’ex-député de Riom établit les instructions; il désigne le Génevois comme envoyé secret, et Louis XVI accepte, à qui le Génevois Necker a cependant porté malheur !

« Le plan dont je viens de rendre compte, écrira Malouet, était circonscrit dans un très petit cercle : Clermont-Tonnerre, qui y était associé, avait la partie la plus active et s’en acquittait avec beaucoup de discrétion et d’habileté. Il employait deux capitaines d’infanterie, gens sûrs et prudents, à dresser les rôles de tous les royalistes, militaires et autres, retirés alors à Paris, et sur lesquels on pouvait compter ; il en avait réuni plus de six mille, qui ne demandaient qu’un chef, un point de ralliement”. »

Des indiscrétions amènent la découverte virtuelle du complot par les Jacobins, qui bientôt provoqueront la dissolution de la garde constitutionnelle. Louis XVI perdra du temps et ne désignera qu’à la veille du 10 Août, pour commander les troupes, le vieux maréchal de Maillÿy, qui ne convient sous aucun rapport...

Au début de juin, chez Montmorin, Bertrand de Molleville rencontre Lally, qui lui fait ses confidences dans le jardin

14. Lettre de Malouet à Lally-Tolendal. B. N. 8°. Lb ‘” 5847: 15. Malouet, Mémoires, 2° éd., II, 230.