Recueil, I, 243 et suiv
Mortemart, pauvre conciliateur ballotté d’une chambre à l’autre avec ses dossiers en souffrance et la proposition qu’il transmet de la part des hommes d’Eglise : « On pourrait l’appeler un piège si elle n’était pas une erreur ! » Assurément Clermont-Tonnerre est sensible aux souffrances du peuple, mais les principes, les devoirs avant tout ! Entre deux écueils il choisit celui qui ne détruira ni mandats ni consciences. Autrement la confusion des pouvoirs perdrait le pays aux mains des Etats comme elle a manqué de le faire aux mains du Roi. On murmure; Stanislas exhibe un arrêté de sympathie, refus poli retranché derrière des mandats impératifs et des craintes de confusion d’offices.
« Dépositaire des biens des pauvres, le clergé peut dans toutes les circonstances leur distribuer ce patrimoine. L'ordre de la noblesse. ne peut disposer des propriétés de ses commettants que d’après les mandats… qui règlent impérieusement sa marche”. »
On se sépare sans voter”.
Un franc-maçon de marque, le duc de Montmorency- Luxembourg, conciliateur officiel, lui aussi, est élu le surlendemain président de la chambre, dont le doyen Montboissier a jusqu'alors dirigé les débats. Ce jour-là, Mortemart propose de dénoncer au Roi la délibération du Tiers, nouvelle et menaçante injonction de venir vérifier en commun. Quelquesuns appuient la demande ; Stanislas se lève : « Messieurs, moi vivant, cette délibération ne passera pas ! » Elle est renvoyée au lendemain; au fond, on craint ces voisins sans épées, qui trouvent des complices si résolus.
Le plan du Roi n’a été admis qu’avec des modifications « destructives ». Les conciliateurs présentent un arrêté long et... inconciliant. Pour cette discussion, notre orateur a préparé un discours qu’il ne peut prononcer; arrivé en retard — pas pour la dernière fois — il demande en vain la parole.
Il voulait déclarer inadmissible le premier amendement des commissaires, un « vrai refus ». Avant d'examiner les différences entre la proposition des conciliateurs et le plan de la chambre, Clermont-Tonnerre envisage les choses de plus haut. Sans doute, il faut être logique; mais la logique commande le respect du serment prêté. On a juré de procurer le bien du royaume, la liberté, d’obtenir la Constitution, la reconnaissance des droits « éternels et imprescriptibles » de
