INTRODUCTION. XXXI

à la question polonaise. Cette pièce est importante. En voici quelques extraits :

« Je désire, disait-il, que dans sa prochaine entropie avec Timpératrice, le roi lui propose, ou verbalement ou par écrit, de faire élire le plus jeune de ses petits-fils héritier présomptif de la couronne de Pologne avec la succession assurée à sa postérité.

» Sous condition : i^ Qu'il renoncerait, pour lui et les aînés de ses descendants, à la succession au trône de Russie dans le cas où la branche régnante viendrait à s'éteindre. Si, toutefois, ce cas existant, la branche qui régnerait en Pologne ne se trouvait avoir qu'un seul héritier, il aurait à opter entre les deux couronnes sans jamais pouvoir les réunir ; 2® Que le jeune prince serait élevé en Pologne, sous la tutelle du roi régnant et dans les dogmes de la religion dominante.

» Motifs pour l'impératrice: Elle assure un second trône à sa postérité. La nation que son petit-fils gouvernera est en Europe, redeviendra sous lui une puissance signifiante, sera le rempart de la Russie contre le Midi, tiendra le Turc en échec, approchera ses négociations et son influence du centre et des affaires

de l'Europe.

» Substitué au projet de conquérir pour ce môme enfant un empire asiatique formé des débris de celui des Turcs, celui-ci est bien plus près du but et de la

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» Négligera-t-elle l'un et l'autre de ces deux projets? Elle devra établir le cadet de ses doux petits-fils