XIV -INTRODUCTION

Podolie, une nouvelle Confédération dont le but était la défense de la religion et de Tindépendance de la patrie. Cette fois encore, on y vit accourir tous ceux qui voulaient détrôner Stanislas -Auguste. « Les moyens auraient pu devenir puissants si, en sacrifiant à l'amour de la patrie la haine, Tanimosité, et Tambîtion, ses principaux chefs avaient voulu réunir tous les esprits. C'était depuis deux siècles tout ce qu'il fallait à la Pologne pour la rendre formidable et il ne se présenta jamais une plus belle occasion *. »

La Confédération de Bar manifesta son existence avant d'être suffisamment forte pour agir. Il aurait fallu une levée générale de la nation contre l'oppresseur : on eut la lutte d'un parti seulement contre la Russie et contre Stanislas-Auguste. Elle augmenta les difficultés de celui-ci, causa une grande guerre dans l'Europe orientale et amena le premier partage de la Pologne.

Au milieu de ces événements désastreux, Stanislas- Auguste fut le souverain le plus malheureux de l'époque. Aimant son pays, voulant le bien de sa nation, cherchant à résister à l'oppresseur, il n'eut pas l'énergie qui domine les événements. Il protestait contre la conduite de la Russie, mais il aimait Catherine II. Il y eut au dedans de lui une lutte qui dura jusqu'à la fin de son règne entre le mécontentement et l'amour. Celui-ci l'emporta' quelque fois. Il y aurait dans l'examen des sentiments du dernier

I. Coup d*œil rapide sur les causes réelles de la décadence de la Pologne, par Komarzewski, page i5o.