DU CONGO

Fondations des Stations. (1)

§ I. De Beuxelles a Zanzibar et Banana.

L'œuvre du Boi Léopold II. — On sait que Léopold II, roi des Belges, a toujours porté le plus vif intérêt aux questions géographiques, et qu'il fit, étant encore duc de Brabant, vers 1864, un long voyage autour du monde.

Il n'est donc pas étonnant qu'ayant ainsi appris à connaître les hommes et les choses des pays étrangers, le duc de Brabant devenu roi, ait suivi d'un œil attentif les explorateurs qui se lançaient, en Afrique particulièrement, à la recherche de l'inconnu, ainsi que les philanthropes qui, comme Livingstone et les missionnaires catholiques, se dévouaient à l'amélioration du sort des peuplades noires.

Aussi bien, vers le milieu de l'année 1876, désirant contribuer dans la mesure des moyens que lui donnaient sa fortune, la générosité de son cœur et sa haute position sociale, Sa Majesté adressaitelle à plusieurs éminents personnages de Belgique, de France, d'Angleterre, d'Allemagne, etc., une invitation à une «Conférence géographique » , qui fût le point de départ de la création d'une Association internationale Africaine.

Le but de cette Association était la Civilisation du Continent noir par les explorations, le commerce honnête, l'évangélisation, et ses

(1) Ouvrages consultés 'ou analysés : H. Stainley, Cinq années au Congo, vol. grand iu-8°, édité à Bruxelles, par l'Institut national de Géographie; — les Bulletins de la Société royale belge de Géographie, etc.