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0 la brillante et douce nuit I le souffle d'un vent tiède nous apportait le mugissement de la mer battant le marbre des falaises ; puis par intervalles d autres sons plus distincts, qui venaient des forêts voisines, jetaient Tâme, déjà émerveillée d'un si beau spectacle , dans un abîme de rêveuse contemplation.

Sur la terre de Star, la mélodie erre de tous côtés presque aussi répaudue que Tair qui rase le sol et bruit dans les herbes. Non-seulement la nature y a fait naître des multitudes d^oiseaux doués presque tous un gosier musical , des animaux mammifères même font entendre ,

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Gonune un câ d^amour» des chante que le voyageur écoute de loin avec ravissement

S^il est des lioinmes dans ce monde harmonieux, ils ont dû s'arrêter quelquefois pour écouter les accords que rendent , en se balançant au souffle de la brise, les fruits d^un arbre de ces foréte que nous nommerons le Lartimor^ Ces fruits, suspendus par un lien ou pédoncule long et fleiible, sont formés par une noix à enveloppe d'une dureté et d'une élasticité particulière* A leur matmité, le sommet de la noix tourné vers la terre s'ouvre, ou, pour mieux dire, se àécmr vre et laisse écouler la liqueur qui la remplit. La coquille alors reste ainsi plusieurs années sans s'altérer, et les sons que rendent les groupes de ces cotiues de différents calibres en s' entrechoquant, sont des notes harmonieuses que le vent fait gémir ou gronder selon qu'il est calme ou furieux.

Oh ! oui ; s'il est des hommes sur cette terre, le lartimor a du leur révéler plus d'une fois les mélodies de la nature.

Sorlonâ de notre rêverie somnoleDie et contemplâtive^ car Ruliel qui se lève a chassé les pénombres de la terre;' le soleil blanc parait, et bientôt nos regards, aidés de sa clarté, ont embrassé) du cùté de rOrieat, les deruiercs limites de Phorizon.

A mesure que la lumière dessinait pli^ distinctement les objets, de vagues frissons d'espérance et de crainte nous agitaient. Enfin nous n en pûmes douter : c'était bien Taspect lointain d^une grande ville que nous découvrions tout au bout du cercle visuel. Yitel en marche, oh!

courons; car il nous tarde de connaître et d'examiner le prince de la création sur ce globe splendide.

Malgré le désir curieux qui nous emportait,

nous lûmes arrêtés dans notre course par la scène anxieuse d'un combat qui se livrait sur

noB tètes. Ua gracieux oiseau d'un Mea d'aasur| ayant seulemeot le bec et le bout de l'aile dorés. Tarait de nous apparaître. Il portait m cou un ruban blanc^ signe de domesticitéi et sa présence

nous (^nouçait ainsi le voisinage des habitations dam lè mim^ G*est le nom de l'oiseau, est un des bûtes les plus fêtés par les peuples de ce pays. Soudain, deux oiseaux noirs et velus, poi leurs d'une téte allongée, effrayante de ses larges yeux rouge de feu, se précipitent sur l'oiseau bleu et, le saisissant chacun par l'unô de ses ailes, ils le tirent en sens inverse comme pour Pécarteler* Aux cris du citos, un oiseau blanc de taille monstruet^ fendit les airs , et lançant deux coups de son énorme bec sur les deux forbans, ' il délivra le citos, et jeta à nos pied^ ses ravisseurs expirante.

J'appris depuis que les citos étaient des oiseaux révérés et chéris, les suppôts du bonheur» dit-on, presque des dieux Lares pour les Star riens, qui les élèvent dans leurs maisons, soit en troupe, soit isolément, pour leur agx'ément d'abord, et oisuite un peu par superstition.

Mais les citos ont pour ennemis naturels et acharnés d^autres oiseaux hidrax, appelés les

zaïyotiu:^ ou oiseaux n^aates^ en déiruiraîeQt vite Tespèce, si les habitants de ces contrées n'eussent pris soin de préposer à la gaorda ei d'mstruire pour ia défense des citos une sorte d'Aigle géant devenu le chien de chaque trou* pean, et qui porte secours à ses élèTes, qpiand par hasard, comme dans un cas semblable, l'un d'eux, s'aTenturant un peu loin du toit domestique, se trouve assailli par les zayoux.

Que cette terre est étrange et d'aspects mobilesl En ce moment, un nuage épais vint obscurcir l^image de Huliel, le soleil blanc, et bien que ne pouvant masquer complélemeiil l'éclat de sou disque, visible encore à travers cet amas de grises vapeurs comme une lune brillante dans la nuit d'un beau ciel, il avait néanmoins absorbé ses rayons et sa lumière pénétrante.

Bans . d'autres points de lespace, les soieils rouge et bleu, dont les rayons traversaient des pans dégagés de nuages, nuançaient certaines parties du paysage et couvraient d^une teinte violette ardente les montagnes de l'horizon.