LITRE

Mais le nnage passa sur le front de Ruliel, et

les lumières colorées virent bieulot leurs tous

pâlir el 8*e£EEUser.

Quand les vents charrient des flocons nuageux • et que les soleils de couleur sont seuls sur l'hori* zou, il arrive parfois que, leurs rayons s'écliappant à travers les mailles, à travers les éclaircies de ce réseau nébuleux, le voyageur peut suivre du regard sur le ilanc des coteaux des espaces bleus, verts ou roses qui courent et fuient dans la direction du vent.

Ici la nature aniinuie et vivante même pourrait sembler fantaisiste dans ses productions. Nws avions déjà rencontré quelques animaux assez singuliers sur notre chemin; mais ayant voulu poursuivre un quadrupède d'une fourrure blanche et serrée, à notre grande surprise, il nous sembla que cet animal augmentail en

groâseur à mesuxe qu'il fuyaU devant nous; de sorte qu'au bout de quelques centaines de pas^ son volume était plus que triplé. Nous aecélérons notre course pour Lâcher de nous emparer de ce singulier phénomène ; mais au moment où nous allions le saisir^ nous le vîmes s'élever dans les airs, d'abord péaiblement, ensuite avec rapidité, " sans que pour cela il agitât autre chose que sa queue, dont il paraissait se servir comme de gouveruail. Il disparut, emporté par une ruMc de vent, et alla s'abattre dans une forêt de sypiius aux ieuilles orangées (1)*

(1) Voici ce qae le» nutafaiistes stariens disent ïïc cet ann tnal, qu'ils nomment le psargino : Sa ficau^qui jouit d'une grande extensibilité, ne lui est adhérente qu'aux yeux» à la bouche, aux autres ouvertures naturelles et à la plante de^ pieds. Dans le reste de ion étendue, elle n'est que Juxtaposée à une autre membrane ou peau interne qui a la propriété de sécréter, à la volonté de ranimai^ une matière quinze ou vingi fois plus légère que l'air. Le psargino, ainsi entouré de gaz| devient une sorte de lialloii moins pesint que l'air atmosphérique; cl il se sert de cette propriété pour s'élevci ddu^ airs et échapiier ;\ ses enuciiiis. Ui.c surle d'ouvorlui e p.îriiii* de valvules, q'^e If^ psarj^ino perle so'is le ventre, Ut débarrassé d'une partie oa do la totalité du gaz qnï l allége, et lui s-^rtà descendre îi terre quand le chasseur a perdu ses traces.