LITRE V

après avoir excité trois fois Tenthousiasme effiréné du public de Tasbar, avait cessé ses chaats. llélas î si elle eût pu savoir que, pendant qu'elle oubliait ses arts chéris pour laisser courir son esprit dans un Éden imaginaire tout rempli de Pamour d'Abassur, celui-ci passait tous ses instants auprès de Nérillis, dont le pur amour suffisait à. raclivité de ses sentiments et emplissait son cœur.

£t cependant, même aux pieds de Nériliis, Abassur pensait souvent à Élia. Mais cette pensée n'était rien autre chose que le souvenir d'une jouissance vive, d'un état de l'àme tout délectable qu'on aimerait à voir reparaître, et dont on a soif intellectuellement. Il lisait à Nériliis les plus bellespoésies d'Élia. Il l'entraînait dans tous les musées pour lui faire admirer les peintures de la suprême artiste. Plus que personne Abassur soui&ait du silence d'Ëlia. 11 interrogeait 6laî« mir sur les motifs de sa retraite. Il eut voulu, comme lui, pouvoir approcher de la jeune fille pour lui redemander ses danses, ses chants et le travail de ses pinceaux j en un mot, les plaisirs, les suaves voluptés de l'intelligence, dont un jour elle l'avait enivré.

Dans ces conditions morales, tourmenté de dé> sirs inassouvis^ il aimait à voyager seul dans les montagnes ou au fond des forêts qui bordent les rives du Saguir. Là, il se plaisait à regarder les Bramiles agitant leurs bras, comme de hautes sensitives; nubien, à [aire fuir par lesairs cesanilaaux-pianles <|ui, pour voler, se servent de leurs feuilles en guise d'ailes. D'autres fois, adossé au mur colossal du tronc d'un Sypkus, il écoutait, à travers le fhicas et les grondements du vent dans les rameaux de l'immense végétal qui s'ébattaient sur sa téte, les sous ioiulains et métalliques des fruits secs du Lartimor. Il lui semblait que les notes cadencées et harmonieuses que le vent en tirait, lui rappelaient les mélodies émouvantes qu'il avait entendues de la bouche d'Élia.

Cependant, toute la ville lettrée et artiste de Tasbar murmurait aussi contre la réclusion volontaire d'Élia. Enfin, celle-ci, \aiucue par les importunitéft de la foule, consentit à se faire entendre dans un concert donné par un nouvel Axiarche pour fêter son élévation à la magistrature suprême des Stariens. L'annonèe de la réapparition d'Élia eu public lit tressaillir Abassur