DIGESTION

ferme en dissolation des matières albomlneuses que les veioes de l'estomac absorbent pour les transporter directement dans le torrent de la circulation. Bien entendu que toutes les matières solubles dans Teau pure se dissolvent dans les boissons ingérées , et sont absorbées avec elles par les veines de l*estomac. »

Les matières solubles dans l'acide du'suc gastrique étant ainsi entraînées dans les veines, il ne reste plus qu'un chyme contenant les graîsses et les matières amilacées sur lesquelles les acides de Testomac n'ont pas d'action. Il paraît, toutefois, qu'une petite quantité d'amidon peut se transformer en acide lactique dans l'estomac, mais la plus grande partie des substances féculentes franchit le pylore avec les matières grasses et les résidus de la digestion stomacale. L'absorption de ces matières s'accomplit dans le duodénum et dans Tintestin grêle au moyen d'autres agents. Ces agents sont la bile et le suc pancréaiiq%i€y liquides alcalins qui, sortant des organes où ils sont sécrétés , se mélangent avec le chyme qui s'éc6ule de l'estomac, lui ôtent sa réaction acide et concourent à le transformer en chyle.

Toutes les circonstances de cette métamorphose ne sont pas encore bien connues. On peut présumer, mais l'expérience ne l'a pas encore vériûé, que la bile qui est sécrétée par le foie et qui, par sa nature et par ses propriétés, se rap-

24 DtQBSTtOtt.

proche tant des savons , sert à émolsIooDer les matières grasses.

Quant au suc pancréatique qui est sécrété par le pancréas , dont la structure anatomique a tant d'analogie avec celle des glandes salivaires , il a pour rôle principal , d'après les expériences de MM. Bouchardat et Sandras, de transformer rapidement les matières amilacées en dextrine et en glucose, et, d'après celles de M. Cl. Bernard , de digérer les matières grasses neutres alimentaires et de permettre leur absorption par les vaisseaux chylifères. Son action est en quelque sorte complémentaire de celle de la salive.

Tandis que les produits fortement azotés de la digestion, de la dissolution stomacale, sont absorbés directement par les veines de l'estomac et portés dans le sang, les produits de la digestion, de la dissolution intestinale, sont absorbés par un appareil particulier formé par des vaisseaux appelés chylifères et des vaisseaux lymphatiques qui pompent, par une sorte d'affinité élective , les liquides appropriés aux rôles qu'ils sont appelés à jouer. Le chyle des chylifères se distingue surtout de la lymphe en ce qu'il contient une grande quantité de globules de graisse. A travers les glandes lymphatiques, il se passe quelques nouvelles réactions chimiques encore obscures , et, finalement, il y a métamorphose en sang. Dans les mammifères

DtGKSTION. 25

fi^Dielles, vers la Ûh de la gestation et après la naissance du nouvel être, les mafoelles ^êcrèlent le lait.

« Pendant son passage à travers les intestins, dit M. Berzélius*, la masse alimenlaire perd eontionelienaent du liquide qu'elle contient; elle devient plus consistante et plus sèche. En même temps, il disparait quelques-unes des matières qui s'y trouvent dissoutes, tandis que les antres se concentrent de plus en plus dans la dissolution restante. La séparation du liquide «t des parties non dissoutes est le résultat de deux actes différents. La membrane muqueuse est garnie de villosités qui lui donnent Tapparence du velours, et qui, mises en contact avec un corps liquide, s*en imbibent comme une éponge, tandis que la masse aou dissoute glisse peu à pea sur elles avec les portions qui sont moins divisées. Les orifices des vaisseaux absorbants s'ouvrent entre ces villosités pourpomper la liqueur»..*. La masse finirait par perdre entièrement son liquide, si le sue inteHinal, dont récoulement a lieu sans interruption, ne lui en restituait pas de nouveau, qui est ab« sorbe à son toi^r dans la portion suivante de l'intestin. C'est un véritable lavage, semblable à celui qu'on exécute sur un filtre, où le précipité se dépouille d'une manière à chaque

(() Traité de chimie^ édilion franc, de 1833, t. VIT, p. 261 et SUIT.

26 MftBSTIOM.

îDBtont plus eùtùfAtib de la petite qnaatité de matière dissoute qui a pu rester interposée entre les molécules . de la portion non dissoute (ayec cette différence, toutefois, que

4X>ntrairement à ce qui a lieu sur un filtre où tout liquide passe indistinctement à travers les pores du papier ou du drap, iL y a ici dioix ou élection des liquides à absorber par les vais-

setaui qui jouent ce riile) La masse, de

plus en plus consistante, passe de l'intestin grêle dans le cceeum, dans le gros intestin et arrive enfin au dernier de ces organes, le rectum. Dans ce trajet, elle devient plus épaisse, plus sèche, plus brune, et acquiert une odeur plus décidément excrémentitielle. Elle s'accumule en certaine quantité dans le rectum; après quoi cet intestin se contracte, le sphincter s'ouvre, et la masse sort du corps. On lui donne alors le nom d'excréments ou de matières fécales. Pendant le séjour qu'elle fait dans le rectum, Tafosorption s'empare encore d'une certaine portion du liquide dont elle est imbibée, de sorte que quand elle y reste longt^oips, elle finit par devenir dure et sèche. »

Les excréments«e composent ainsi du résidu des aliments et de tous les produits des sécrétions, particulièrement de la sécrétion biiiiâre, qui viennent s'y joindre et qui ne sont pas de nature à être absorbés de nouveau {M)ur rentrer dans la circulation ou dans l'organisme»

gtmnwH» a hImomie. 27

ly, '^Questions à résoudre relativement au rôle du sel commun ou de ses éléments dans les phénomènes de la vie.

Nous avons suivi les aliments dans toute leur marche à travers l'organisme animal depuis leur entrée dans l'appareil de la mastication jusqu'àleursortieducorps.Cette sorties*effectuc soit par les organes respiratoires à l'état d'eau et d'acide carbonique, soit par les urines à l'état d'urée, après qu'ils ont passé dans le sang pour servir à la respiration et àla mutation des tissus, soit par la transpiration à l'état de sueur, soit enfin par l'organe des déjections solides à l'état d'excréments contenant en outre les produits des sécrétions des matières devenues impropres à l'absorption vitale.

Le sel commun ou ses éléments, l'acide chlorhydrique et la soude, jouent-ils un rôle dans ce grand phénomène ? C'est le problème que nous nous sommes posé dans cet écrit, et que nous aurons résolu après l'examen chimique de tous les éléments du corps animal. La rapide exposition que nous venons de faire dans le para* graphe précédent de la respiration, de la nutrition et de la digestion , nous indique la marche à suivre. Nous deyons rechercher le chlorure de sodium, ou la soude, ou l'acide chlorhydriqoe, ou même le chlore dans les diverses substances liquides ou solides dont voici rénumération chimique rationnelle :

2S QUESTIONS A RssommE.

I salive, suc gastrique, suc pancréatique, bile, suc iatestinal.

Isang, lait.

/* tissu musculaire, [ viscères, l divers tissus et 1 membranes, neuu, 3» Dans les organes /cerveau, moelle

jépinière, nerfs, f sperme, I graisse,

i sueur, urine, mucosités , lar- (mes, etc., excréments.

Nous n'aTODS pas la prétention d'apporter une rigueur absolument mathématique dans la détermination de la quantité de soude ou do chlorure de sodium contenue dans chacune de ces substances, soit pour i'bomme lui-même, soit pour chacun des principaux animaux domestiques, bœuf, cheval, porc, mouton. Lesanalyses chimiques jusqu'à présent publiées sont incomplètes, surtout envisagées du point de vue

-(1) Nous avons rapproché des liquides ef des organes qui, en physiologie, devradent être séparés ; les analogies de composition ou de rùle chimique nou^ont paru devoir remporter sur toute nuire considération, d'après le |)ut f|ue nous nous proposons.

20 gUËSTlONS A RBSOUOUË.

où nous nous sommes placé; quant à les refaire eu totalité, nous n'y pouvions songer à cause du temps considérable qu*uDe pareille tâche eût exigé : nous n'avons pu qu'apporter ootre faible contingent; il est de la nature des chpses que la science attende son complément du tra- • vail d'un grand nombre de ses adeptes. Nous tâcherons seulement de faire nos évaluations avec toute l'approximation que l'état actuel de nos connaissances comporta, et de manière à éviter toute erreur sensible.

Relativement aux explications théoriques du rôle de la soude, de l'acide chlorhydrique ou du sel dans chacun des agents, des organes ou des excrétions considérés, nous sommes également forcé de faire le même aveu et les mêmes réserves d'inexactitude certaine, mais aussi d'approximation souvent très rapprochée de la rigoureuse vérité. Il n'est, pas facile, dans une pareille matière surtout, de rendre compte de tous les faits naturels; leur constatation bien exacte est la seule grande satisfaction qui puisse être donnée à l'observateur.

Pour faire en sorte que les personnes étrangères à la chimie suivent plus facilement les calculs et les détails qui vont suivre, nous rappellerons seulement que le sel de cuisine, ou sel ordinaire, ou sel marin, ou encore muriate de soude, est composé de chlore et de sodium dans l08 rapports suivants ;

30 COMPOSITIOH OU SEL.

Kn centième*. En équiraleuis ■ Cblore. . . . 00.34 442.65 Cl Sodium.. . . 36.66 390.89 Na

Chlorure de sodium. 100.00 733.64 CiJUa

' Quand le chlorure de sodium est disçous dans l'eao, ce qui est le cas ordinaire dans réconomie animale, on doit, pour toutes les réactions chimiques, le regarder comme uni à un équivaleot d'eau dont la composition chimique est :

Hydrogène 12.50 H

• Oxygène 100.00 O

Eau 112.60 HO

Alors la formule du sel est €{Na4-*H0, et on peut tout aussi bien le considérer comme étant le résultat de la combinaison deTacide cblorhydrique (CI H) avec la soude (NaO, oiyde de sodium) ; on a, en effet :

C/Na + HO = C/H, NûO.