FACULTES GÉNÉRATRICES

« Sur le TersftDt français, au coutràîre, le pelage d'un fauve sale et toujours couyert de fieutO) Ja corne terne, l'œil vitreux, les formes (}isgracieuses, étiolées, tout révèle chez la vache indigène le rachitisme et Tabandon de la mi~

« A quoi tient cet état d'infériorité de la vache indigène ? À quoi tient surtout la stérilité relative qui force Tagriculteur français à emprunter chaque année à la Suisse, moyennant une redevance de 50 fr. par tête, les 4 à 5,000 vaches qui paissent pendant les quatre mois d'été les pâturages du Jura français? Cela tient un peu sans doute à la distribution des étables, au pansage journalier, aux soins hygiéniques, si négligés par nos agriculteurs, et arrivés au contraire en Suisse à l'état de science. Mais cela tient surtout à ce que le kilogramme de sel, qui coûte en France, Impôt compris, 50 c. S ne coûte en Suisse que de 19 c. à 22 c. et demi ; cela tient enfin à ce qu*une distribution régulière de 150 grammes de sel relève chaque jour la nourriture de la vache suisse , tandis que la vache indigène en est à peu près entièrement privée.

M Les mêmes causes produisent sur les deux versants des Pyrénées des effets parfaitement identiques. Tn Espagne, on donne du sel à dls-

(1) Avant la réduclion à 10 cent, par kilogr., >otée par r Assemblée nationale constituante à la fin de t84S.

410 EFFETS 0U SUr.

créxioD ; ko«utteset bestiam, tout s'en Tfsmui ; ils sottt vigoureux, éoergiqaes. Sur le rcrsast fraiiçajs, où Tod a^en donne pds, les races sont abâtardies. »

Kih$\ donc l'aDalyse chimique des fl(ûde$ de l'orgaoîsme, les expériences comparatives dw» à Yim des boiomes les plus compéteats dans ces sortes de reeberches, la pra&ique comparée des éleveurs de trois nations s'acGordeAt ici avec la tradition la plus ancienne et la plus continue transmise par los auteurs Les plus justement célèbres pour établir Tinfluence exercée par Taddition du sel à la ration aJLmentaire des auimaux domestiques sur leurs faicultés gênératrie6s«

VI. — Action du sel sur la peau et la production de la laine.

Nos recherches ont prouvé que le cklorudre de sodium en vesant s*effleurir à travers les po^es de la peau joue dans le phénomène si important ée la tran&piratioA cutanée un rôle auquel on n'avait guère fait attention |usqu*à présent. Il est ainsi devenu bien manifeste pour nous queTabsence d*une quantité sufOsante de sel dans la ration alimentaire était une très mauvaise condition hygiénique. Quant à la question de savoîF ai Taddition d'une dose plus ou moins forte de sel aux aliments produirait une peau da maiUeare. qualité ou d^un plus

PRODUCTIOÎi DE I^ LAINE. ii\

gr^od poids, et de mâme doAuerait naiswice^ dans la race avisie, à uae laine fUug abandanta et préférée dans rindustrie, il est impossible de la résoudre sans avoir recours à une pratique comparative et prolongée. Nous ae coDuaissona aucune observatiou, aucune expérience que BOUS ppissîoQ$ invoquer relativeoaent à la pr(xduetion des peaux destinét^s à la tannerie. Sur ce point, la question nous semble entièrement neuvp. Maia pour ce qui concerne la production de la laine^on t'en est occupé bien des fois sans qu'on puisse cependant affirmer que le problème soit résolu. En interrogeant lesfaita^ on constate, en effet, qu'aucune observation ne remplit les deux . conditions que nous avons posées pour mener à la découverte de la vérité, p^ratique comparative, pratiqije prolongée.

Si nous consultons les anciens auteurs et les opinions émises par les agronomes de divers pays, nous reconnaissons que les nombreuses assertions qu'on rencontre sur ce sujet ne reposent aucunement sur desexpériences eompa« ratives, directes, pour lesquelles on puisse citef un chiffre, une date, souvent même un nom offrant quelque garantie d'une observation judicieuse. D'un autre côté, le petit nombre d'expériences entreprises dans ces derniers temps sur ce sujet n'ont jamais duré plus de quel* ques semaines; elles sont, par conséquent, insuffisantes en elles-mêmes, et les résultats qu'el*

les présentent ont trop peu de netteté pour suppléer au vague dés assertions traditionnelles.

Les annotateurs des œuvres de Plutarque ont prétendu , mais sans s'appuyer sur des expériences, que les laines des moutons qui usent du sel sont beaucoup plus belles et meilleures que celles des moutons qui en sont privés. De nos jours, un certain nombre d'écrivains belges, anglais et allemands, parmi lesquels le plus illustre est John Sainclair, ont allégué que la consommation du sel par tes moutons rendait leur laine plus lougue et plus soyeuse^. La même opinion se trouve émise par les agents conisultés dans l'enquête faite en France sur la question du sel; on y Ut en effet que la supériorité des laines d'Espagne sur les nAtres tient à ce que dans ce pays on distribue aux moutons une ration de chlorure de sodium plus considérable que chez nous*. Tels sont les seuls renseignements connus sur la question et qui puissent prétendre reposer sur une longue observation non comparative.

Quant aux observations comparatives, mais non prolongées, on ne possède que celles de

(1) Opinions des hommes politiques, des savants, des agronomes et des agriculteurs sur rutilité du sel pour les plantes et pour les animaux, publiées par M. Demesmay, p. 53.

(2) lbid.y p. Ô5.