PRODUCTION DE LA LAINE

M. Tarck et de M. Daurier. M. Tarck, ayant cru remarquer que les mèches de la laine des montons soumis au sel dans sa première expérience étalent plus longues que celles des moutons ne recevant pas de sel, a fait prendre des mèches sur tous les moutons de sa seconde expérience ; ces mèches ont été soumises à l'appréciation de la commission du congrès central d'agriculture en 1847, qui par l'organe deM. Hardoin, 8on rapporteur, eu a donné l'avis suivant : «La commission a pu constater que l'emploi du sel à la dose de 9 à 12 grammes par jour et par tête, pendant 42 jours, avait activé la croissance de la laine et amélioré sa qualité.

« Elle a cru voir aussi que des portions de laine prises sur des animaux qui avaient été maladifs pendant une partie de Tannée s'étaient améliorées. »

Les expériences de M. Daurier ont conduit cet agronome à cette conséquence qu'il est impossible de reconnaître en l'espace de 28 jours aucune action utile de la part du sel sur la qualité et la longueur de la laine. £n effet d'abord les poids des peaux enlainées se sont trouvés être les suivants :

16 moutODB 16 moqloDi

•oum» ne recevant pu

au régime Mié. de tel.

PoitU total des peaux ^"- k'*-

enlainées 87.8 89.2

P. 1 00 de poids vivant. U . 66 1 1 • 85

414 KFFBTS DU 8BL.

D'an antre oOté, la haotear moyeniie de la mèche de laioe en mllUmètres a été

Kégime talé. Régime non talé.

miU. milL

Si OQ supprime parmi les moutons recevant du sel les quatre moutons qui se sont trouvés être piqués à la boucherie, et parmi les antres moutons les trois qui étalent affectés de la même maladie, on obtient pour la hauteur moyenne de la mèche de la laine :

mill. mitl.

c'est-à-dire une hauteur moyenne identique.

En résumé, nous conclurons que la question de l'utilité de remploi agricole du sel en ce qui concerne la production de la laine reste tout entière à résoudre.

TIf. — Emploi du sel comme moyen curMiJ et hygiénique.

!• — Médecine vélérinaire.

L'emploi du sel, comme moyen curatlf à dose plus ou moins forte, ne saurait rentrer dans lee considérations statiques que nous avons particulièrement en Tue. Dès qu*une maladie s'est déclarée , les lois de la vie ont reçu une atteinte plus ou moins profonde, et toutes les équations chimiqueset physiologiques sont néoessairement

altérées. Nous deyons donc nous cootenter de dire que la médecine yétériaaire fait du sel un usage qui remonte à son origine , sans donner aucune des formules de son emploi , puisque, aussi bien, nous ne pourrions point affirmer que des guérisons ont été dues au chlorure de sodium plutôt qu'aux autres substances employées eu même temps, ou bien encore à la résistance yitale des animaux malades. Nous rappellerons d'ailleurs que nous youlons discuter uniquement des faits et non pas des assertious vagues ou des opinions empiriques. Or , le seul fait bien positif, c'est que le chlorure de sodium est un laxatif, et que, comme tel, il peut être employé dans des lavements. C'est ainsi que M, de Gasparin * conseille son emploi contre le charbon dans la race ovine. Si l'on ajoute à cela les bons résultats que l'on obtient de l'eau salée pour bassiner les plaies et contre les maladies de la peau, on a à peu près tout ce qui ne peut être mis en doute relativement à remploi du sel comme moyen curatif.

2* — Effets hygiéniques généraux.

Quant à Tusage du sel comme moyen préventif et hygiénique , il rentre complètement dans notre sujet ; mais il est difficile de trouver des faits bien constatés qui démontrent nettementsoiidegréd'influence. Afin dene pas répé-

(1) i>0sm<Ui(MUac9iUagUutwdstkéte4àlMue^ p. 102.

ter les assertions que Ton rencontre dans les publicatioiis nombreuses auiquellés a donné lieu la question du sel, nous nous bornerons, pour ce qui concerne les généralités, à une citation empruntée à Tun des plus ardents partisans de l'usage du sel pour les bestiaux, et nous donnerons ensuite les quelques faits bien positifs provenant d'expériences comparatives qui sont parvenues à notre connaissance.

Les effets hygiéniques généraux attribués à remploi habituel du chlorure de sodium sont ainsi résumés par M. Fawtier, ancien élève de Roville< :

« Le sel, administré régulièrement à nos bestiaux, les affranchit d'une foule d'affections qui résultent de digestions mal faites, surtout dans les années où les fourrages sont de mauvaise qualité. Les coliques et les maladies d'intestins sont alors lùoîns fréquentes ; les maladies vermineuses, principalement chez les ruminants, beaucoup plus rares et moins graves ; les porcs sont affranchis de la ladrerie, et la pourriture, ce fléau de nos bêtes à laine, est exceptionnelle dans les troupeaux suffîsàmmeDt fournis de sel, et inconnue dans ceux qui paissent Therbe salée des rives de nos mers ou de nos prés salés de l'intérieur. »

Dès qu'il est constaté que le sel rend les bestiaux plus vigoureux, on doit nécessairement en

(1) Brochure distribuée aux Chambres en 1845.

HYAiÈNE. 417

conclare que son usage doit exercer une heureuse influence sur leur santé. Cette remarque a été faite, il y a bien longtemps, par Virgile La Bastide dans les termes suivants * : .

«i II est certain qu'un fréquent usage du sel, rendant les bestiaux plus vigoureux, les préserverait de plusieurs incommodités qui les font périr lorsqu'ils sont faibles , au lieu qu'ils n'en ressentiraient pas, le plus souvent, la moindre impression s'ils étaient vigoureux.

«On a unexemple évident de ce que je dis dans les hommes. Un homme vigoureux ne reçoit pas la moindre impression dans un mauvais air, dans un brouillard; et cependant une personne faible prend au même endroit un mal mortel : d'où je crois pouvoir conclure que les mortalités qui arrivent aux troupeaux dans nos montagnes , sans excepter même le gainer^ ne seraient point à craindre pour eux , si on leur donnait du sel, comme on fait en Savoie. »

Virgile La Bastide appuie cette dernière conclusion sur un rapprochement qui équivaut à une expérience directe comparative et que nous devons rapporter : <« C'est d'un assez grand pâturage, appelé le Contract, dont j'entends parler. Ce pâturage est sur les limites des terroirs de Beaucaire et de Bellegarde, et est commua à tous les deux ; ce pâturage, qui est encore au

(1) Mémoires des savants étrangers de VAcadéndt des sciences y t. T, p. 19; 1760.

bord da roarafsi, d*uD cOté, et ad pied de la montagne, de l'autre, est si bas, qu'il est quelquefois couvert d'eau aussi bien que le marais. Ce qu'il y a de particulier dans ce pâturage du Contract, c'est que, quoiqu'il produise beaucoup d'herbe, il ne peut servir qu'à nourrir des bœufs ou dés chevaux ; si l'on y fait paître des moutons, ils y gament ordinairement : cVst un fait.

« Autre fait. Les troupeaux des bêtes à laine paissent généralement dans tous les autres endroits des marais qui ne sont pas au pied de la montagne, sans craindre de gamer ; bien plus, au printemps, tes brebis entrent daas Teau jusqu'à ml-cflte et plus, pour aller manger le roseau, sans qu'il y ait d'exemple qu'aucun troupeau ait été gamé pour cela ; d'où vient cette différence?

« Les habitants du pays , les plus entendus disent que cela vient de ce que les terres des marais sont salées, et que celle du Contract ne l'est point. Il y a grande apparence qu'ils ont raison, puisque le fait de la salure des marais et de la douceur du Contract est certain. Je laisse à présent la liberté de juger si j'ai avancé en Tair que le sel est un préservatif assuré contre le gamer. »

Un autre fait important sur lequel s^appuie le même aateur, pour recommaiiÂsr l'usage du sel dans Talimentation dû bétail , est celui des

nombreai et beaux troopeaax à laine éleyés dans la Oao , « quartier du terroir de la yille d*Arles en Provence n où on donne du sel aux bestiaux supérieurs en santé et en beauté & tous ceux du Languedoc, dernier pays dans lequel le fourrage est pourtant d*au8si belle apparence au moins. « Un fait connu en Languedoc et ailleurs servira encore à la preuve de notre proposition, ajoute-t-il; ce fait est que les troupeaux qui usent du sel , dans ce pays-là , sont aussi différents de ceux du même pays qui n'en usent pas , que le sont le commun des troupeaux du Languedoc et de la Provence d'avec ceux de la Crau. »

On sait que les marais de la Camargue , dont il est Ici question, n'ont rien perdu de leur réputation ; encore de nos jours , on attribue à la nature saline du sol et des plantes l'existence des nombreux et magnifiques troupeaux de bêtes à laine qui y vivent sans contracter la cachexie aqueuse. La même observation s'applique aussi à la vallée marécageuse, mais salée de la Seille (Moselle) , où les bestiaux prospèrent d'une manière remarquable malgré rhumîdité du terrain.

3"* — Phthisie pulmonaire.

Une opinion assez répandue est aussi celle qui attribue au sel une influence préservatrice contre la phthisie tuberculeuse, à tel point que

beaucoap de praticiens distingaés, soit parmi les anciens, soit parmi les modernes, entre autres Gilclirist* , Frédéric Hoffman^, SaWadori etTliomas Beddoës^, Laëanec^, et récemment M. Amédée Latoar^, ont conseillé remploi du sel comme traitement thérapeutique de cette grave maladie.

Nous avons vu^, en parlant du chlorure de sodium naturellement compris dans les boissons, que cette substance se trouve en proportion très considérable dans les eaux minérales dont quelques-unes soDt si fréquemment ordonnées dans la tuberculisation pulmonaire. Enfin on sait que la pommelière ou phthisie tuberculeuse ravage les vacheries de Paris où se joint à tout défaut d'air et d'exercice , à Tabsence du fourrage sec, une alimentation aqueuse et farineuse privée de chlorure de sodium. De Tensemble de ces observations il résulte déjà une présomption favorable à remploi hygiénique du sel. Le fait suivant, que nous empruntons à M. Amédée Latour, nous semble en être

(1) Utilité des voyages sur mer pour la cure des dif" férentes maladies^ et notamment de la consomption, par £benaher Gilchrist, Londres, Paris, l770,in-12.

(2) Frédéric Hoffmann, Opéra, t. VI, p. 1 12. Dissert, de salicea marbosorum generatione in corpore humano.

(3) Dictionn. de médecine en 15 vol., art. Phthisie, par M. Roche.

(4) Du traitement de la phthisie pulmonaire^ broch. in-8, 1S40.

(6) Voir précédemment, p. 184.

une curieuse afflrmatioD digne au moins d'être rapportée à titre de renseignement, quoique ayant un caractère peu scientifique. « Par une belle matinée du mois de mai 1837, appelé auprès d'un malade à Neuilly , je suivais pédestre* ment la belle avenue qui conduit à cette charmante petite ville; vers le milieu de la route et non loin de la porte Maillot , un spectacle singulier fixa ma curiosité. Une immense cariole , toute remplie de singes, était là arrêtée , et le conducteur, profitant d'un lieu et d'un soleil favorables, faisait prendre le repas du matin à ses nombreux voyageurs. C'était cette tïpoupe de singes funambules et acro\)ate8 que tout Paris a vus se livrant sur les places aux exercices les plus divertissants. La vue de leur déjeuner était un spectacle fort amusant, et je ne pus résister au plaisir de le contempler quelques Instants. — Comment, demandai -je au cornac, faitesvous pour conserver longtemps vos singies? Ils meurent presque tous au bout de peu de temps, vos pertes doivent être fréquentes. — Non, monsieur, me répondit-il, car je connais un moyen de les guérir aussitdt qu'ils sont malades.

« Cette réponse excita vivement ma curiosité, car je savais que c'est à la tuberculisation pulmonaire que succombent presque tous les singes de nos ménageries.

— Et ce moyen quel est- il?

— Vous allez le voir. Voici le doyen de la

4îî EVFSÎà Df) dteL.

troupe ; tl est avec moi deputs cinq ans, et vous voyez qu'il ne s'en porte pas plus mal. En vofcî un tout jeune qui tousse depuis quelques jours ; je vais lui donner son déjeuner.

« Prenant alors Hûe carotte , cet homme la coupa par le milieu , en trempa les deux fragmédis dans une petite tasse remplie d'un liquide incolore, la donna au singe, qui la mangea avec empressement.

— Qu'est-ce donc que ce liquide?

— C'est le remède contre ta toux des singes^ ^ul m'a été donné par le capitaine de long cours à qui j'acbète mes singes au Havre. C'est de l'eau fortement salée. Aussitôt qu'un de mes singes tousse , je trempe ses aliments dans cette eau salée, et ce moyen m'a toujours réussi.

« J'eianàinai avec soin le liquide , je le dégustai , et je ne pus y reconnaître autre chose qu'une forte solution de sel marin. Le cornac m'assura énergiquement qu'en effet ce n'était que cela. **

Nous savons bien qu^en pareille matière une affirmation passe rarement sans être suivie d'une négation, et nous pensons qu'on ne doit pas s'en étonùer, attendu cette tendance générale à ne pas considérer les choses d'une manière relative , mais bien d'une manière absolue. Lorsqu'il s'agit de guérir à l'aide d^un remède, quel qu'il soit, il est bien rare que tous les faits soient afflrmatifs ; il faut nécessairement comp-

ter le pour el le contre et pr^Q(lre des rapports.

4°— Influence du régime salé sur les épizoolies.

Deoe que des troupeaux noumîsi une alimen* tatioD salée n'avaient pas échappé aux atteintes d'une épleootie, on a conclu que remploi du sel n'était d'aucune utilité à cetégard, comme si la question n'était pas toujours de savoir si Tépizootie n'aurait pas frappé plus mortellement les bestiaux privés de chlorure de sodium. C'est loi surtout que des expériences comparatives son! nécessaires pour ne laisser aucun doute dans l'esprit de personne.

On s'accorde généralement sur ce point que les ravages des épizooties sont moins oonsidé* râbles partout où on ajoute du set à la ration des animaux domestiques, mais on ne peut invoquer que bien peu de faits précis, bien peu de chiffres qu'il soit impossible de réfuter. Nous ne connaissons guère que l'expérience du* mérique et comparative suivante publiée par M. Bemesmay, en ces termes^ :

« Le bailly Veberaekcv ^ fait les essais sui-» vants : "

Il sépara de son troupeau de brebis mis à pattre sur un terrain bas, pendant trois ans, chaque fois dix brebis auxquelles il ne donna

(1) Pocuments nowemuf sur l'en^ploi di^. ^e(^ P* H«

424 EFFETS PU SBL.

pas de sel , tandis qae le reste de ce troupeau en recevait.

« Dans la première année , des dix animaux mis i Fessai « il en périt cinq de la pourriture et de rhydropisie de poitrine, tandis 'que, sur 420 formant le troupeau, il n*en périt que 4.

« Pendant la deuxième année , il en périt sept ; le reste du troupeau, au nombre de 364, n'en perdit que 5. Les trois restant des dix moururent plus tard par la dyssenterie, tandis que Le troupeau, par cette môme maladie, n'en perdit que 21.

« Dans la troisième année , qui fut humide, les dix brebis séparées périrent, par suite de la maladie appelée en Allemagne £^e/- und- Lungen-Wurm-Kranckeii {Traité de la Société agronomique de Vienne, 1832). ••

Il est regrettable que pour la troisième année on n'ait pas indiqué, dans cette expérienee, la proportion de la mortalité, mais le fait géoéral n'en est pas moins démonstratif, et il est bien certain que lorsque la nourriture que Ton administre aux bestiaux est très aqueuse, il est essentiel d'en corriger les effets au moyeu d'une certaine dose de sel. '

Lorsque Talimentation est sèche et consiste surtout en fourrages de bonnequalité, contenant déjà dans leur composition intime une proportion assez forte de chlorure de sodium, l'usage du sel n'est plus aussi impérieux, mais il importe

encore d'en faire consommer aux bestiaux, quoiqu'en moindre quantité, car il est bien rare qu'on rencontre des foins et des eaux potables sufGsaroment salés par eux-mêmes, et que d'un autre côté on puisse se passer d*avoir recours à des pommes de terre, des turneps, des navets, des betteraves, des topinambours, de l'avoine, des tourteaux, toutes substances qui ne contiennent guère de chlorure de sodium.

C'est dans le but de préserver lo bétail des maladies épizootiques qui out régné de I83i4 a 1847, que le gouvernement belge, au commencement de 1845, a exempté du droit d'accise le sel destiné à l'agriculture. Toutefois l'emploi du sel n'a pas eu un effet absolument préservatif. M. Boussingault n'a pu garantir ses étables de répizootie de 1847, et M. Daurier a également vu périr beaucoup de bétail en Lorraine et chez lui-même, malgré l'usage du sel. Les ravages de la maladie eussent-ils été plusconsi* dérables si on ne se fût pas servi de sel, c*estce que Texpérience n'a pas démontré.

ô** — Emploi du sulfate de soude.

L'usage s'est répandu en Alsace et en Allemagne, notamment dans le Wurtemberg, et il existe aussi en Amérique, de remplacer, pour les bêtes à laine et les chevaux, une portion de la dose de sel marin par du sel de Glauber (sulfate de soude). En admettant que la

soude dans ces d^x sets «ait p\if» paFtlc^l^è^^ meut mile, an compr-end celte s^h^t^m^on da9« ufie certaine m^çore, Toutelais , il faut Feçaarquer que le sulfate de soude est ui^ purgatU assez énergique, et que par coQséqt^nt il pourrait être dangereux de l'employer clans le cas d'une alimentation un peu.déWlitante, taudis qu'avec une nourriture échauffante il peut être très fa. vorable au maintien du corps dans un bon état de santé.

^ Les renseignements les plus importants que l'on possède sur la substltulioa partielle du sultate de soude au chlorure de sodium ont été donnés par M. BoussingauU. .. Pour suppléer en partie au sel marin, dit cet agronpweS nous donnons de temps à autre une quantité de sel de Glauber qui répond à environ 17 gr. par tâie et par jour. L'usage du sulfate de soude pouf les bétesà laine et les chevaux est déjà fort répandu en Alsace et de Fautre côté du Rhin, ieséleveors s'accordent à reconnaiirei ee sel uaeactio^ très avantageuse sur la santé des anivuuii.

« Dans le Wurtemberg, on en donne généralement deux fois par semaine :

Aux chevaux, matûi et soir, chadue fois. 47 w

Aux bétes à cornes , . 31

Aux moutons !!!.'' 94

Aux porcs • . i ! ! ! ! ! V i€»

(1) économie rurale, t. II, p. 542

« €'e8t «artOQl dans la saison chaude que le sel marin est fayorable. Dans les steppes de la zone équatoriale, on considère comme parfai* tement avéré que le bétail ne peat pas vivre sans sel : c'est du moins ce qu^affirment tous les éleveurs des Lkmos^. Quand un troupeau prospère dans une steppe, on peut être assuré qu'il y eiiste un ial<ido, c'est-à-dire un endroit où suinte deTeau salée ^. Dans les savonnes, dont le soi ne produit pas de substances salines, réleveur en distribue régulièrement aux animaux, qui ne majiqueot pas de se rassembler tous les jours à la même heure au lieu de la di&tributîo«. Sur le plateau delà Nuevai-Gra-nada^ on remplace le sel marin qu'on donne au bétail par le sulfate de soude. Près de la viMe de Tunja se trouve Teau minérale de

(1) M. de Humboltlt donne sur les LlaDOs ou steppe» du nouveau conlinent les renseignements suivants {Voyage aux régions equinoxiales, t VI, p. 73) : « Des hojgaines nus jusqu'à la ceinture et armes d'une tance parcourent à cheval lessavannes pour inspecter les animaux, ramener ceux qui s'éloignent trop des pâhirages de U ferme, marquer d'un fer chaud tout ce qui n'a point encore ia marque du propriétaire. Les hommes de couleur que l'on désigne sous le nom de Peones LXaneros sont en partie libres ou affranchis, en partie des esclaves» Il n'existe pas de race plqs constamment exposée aux feux dévorants du soleil des tropiques. Ils se nourrissent de viandes séchées à Tair et faiblement salées, lies chevaux même en mangent quelquefois... » J2) Ce témoignage vérifie ce que nous avons dit préemment (p. 346) de l'usage du sel pour les animaux dam las oonlrées caocMpa'Sauvages de L^Amérique.

Paypa. C'est une source chaude, d'une aboodauce extrême, et qui se déverse sur le terrain environnant ; par une évaporation spontanée, le sol se couvre d'effervescences de^el de Glauber, que les Indiens sont constamment occupés à recueillir pour le vendre ensuite aux propriétaires de troupeaux. Ce sulfate de soude n'a pas d'autre débouché, et cependant il s'en fait un commerce considérable. Il a été assez curieux pour moi de retrouver sur les bords du Rhin ' une application de sulfate de soude que j'avais déjà observée sur les plateaux des Andes. »

y m. — Influence du sel sur la quotité de la consomma^ tion des aliments et des boissons*

Il est maintenant une question relative a l'inlluence exercée par remploi du sel sur la quotité de la consommation des aliments et des boissons dont nous devons dire quelques mots. Elle intéresse l'agriculture sous trois points de vue principaux, à cause de l'acftion hygiénique d'une augmentation des aliments ou boissons, en vertu de l'accroissement de dépense qui peut en résulter, en vertu enfin de l'effet produit sur l'engraissement plus ou moins rapide des animaux ou bien sur le rendement des engrais. Toutes ces parties du problème sont susceptM)Ies d'être résolues par la voie directe. Les expériences faites jusqu'à présent sur ce sujet sont.