I. — Du tissu musculaire

Le tissu musculaire constitue ce qu'on appeJle la chair ou la viande des animaux et forme la majeure partie de la masse du corps. Les muscles sont des organes détachés , complètement indépendants les uns des autres ; on en distitrgue de deux sortes, ceux du squelette et ceux des viscères. Nous considérerons d'abord les premiers. Ils sont ordinairement recouverts d'aponévroses et se terminent par des tendons qui les attachent aux os. Ils résultent d'une agrégation de fibres parallèles appliquées les unes contre les autres, mais entourées chacune d'une gaine mince produite par du tissu cellulaire. Un certain nombre de fibres ainsi adossées reçoit ensuite une nouvelle gaine commune de tissu cellulaire, de manière à former des groupes et puis des faisceaux également entourés de tissu cellulaire. Au milieu de ce tissu se répandent

DU TISSU MUSGULAIRK. 77

UDe multitude de nerfs et de vaisseaux qui charrient du sang et de la lymphe. Les muscles formeot ainsi une masse de laquelle il est presque impossible au chimiste de séparer le véritable tissu qui leur est propre; de sorte que les analyses portent toujours sur de la substance musculaire mélangée d'autres matières, telles que du tissu cellulaire, du sang, de la lymphe, des nerfs.

Pour le but que nous poursuivons, il n'y a à cette confusion aucun inconvénient, car nous voulons avoir la quantité de sel ou de soude contenue dans toute réconomie anUuale,et Tanalyse chimique peut nous donner ce résultat, qu'elle porte ou non sur des matières bien isolées, pourvu qu'aucune partie n'échappe à ses recherches. C'est même pour cela que parmi les nombres que nous avons donnés dans le g I <ï" chapitre précédent où nous avons parlé du sel du sang, ceux-là mêmes qui indiquent le moins exactement la quantité réelle de sang des divers animaux, mais qui expriment quelle quantité s'échappe par une hémorrhagie mortelle, nous seront les plus utiles. C'est aussi pour cela qu'il n'y a pas grand inconvénient à ce que nous ne connaissions pas la quantité de lymphe qui circule dans réconomie. La chair, telle qu'on l'analyse et qu'on l'estime dans les pesées ordinaires, contient toutes les substances qui s'y trouvent mêlées dans le corps de l'animal.