SUR LE RÔLE DU SEL

ver de sel noas semble un raisonnemeot vicieux. Aux paroles si vraies de M. Gay-Lussac : « Appétit et digestion sont deux effets corrélatifs, n il faut doDC ajouter : Appétence et besoin sont deux phénomènes d'une connexité intime.

Ainsi donc, avant toute étude, il est pour nous évident que l'emploi du sel est utile, nécessaire même, dans Talimentation, et nous ne comprendrions pas que ses bons effets pussent être contestés. « Son emploi , a d'ailleurs dit M. Gay-Lussac, est trop préconisé et trop répandu pour qu'on doute de son utilité. **

L'analyse chimique a, du reste, mathématiquement démontré que le sel absorbé par l'homme ou par les animaux ne passe pas simplement à travers Téconomie animale sans produire aucun effet, sans subir aucune décomposition ; elle a prouvé que le sel est une condition de la vie.

Nous trouvons encore cette démonstration écrite dans le premier rapport de M. Gay-Lussac. « On ne peut contester, dit-il, que le sel ne soit utile à l'économie animale, dans ce sens qu'il pourrait, s'il n'en existait pas d'autres sources, lui fournir la soude qui existe dans le sang, la bile, la salive, les liquides albumineux, quoique en quantité très minime. La nécessité de cette base alcaline est même démontrée par sa présence constante dans beaucoup de sécrétions semblables chez des animaux très diffé-

rents, les faymisant aa moins, si elle n'y entre pas comme élément plus essentiel.

u Le sel qui doit fournir la soude est puisé par les animaux dans les végétaux qui leur servent de nourriture ; ceux-ci le prennent au sol sur lequel ils croissent, et le sol lui-même en reçoit, une partie au moins, des engrais destinés à le fertiliser. Si donc le sel manquait au sol, il est probable que les animaux et peut-être aussi les végétaux en souffriraient, et qu'il deviendrait nécessaire de lui donner en complément tout ce qui lui manquerait:^*» Il n'est pas possible de rendre plus évidente la nécessité de remploi du sel dans de certaines circonstances faciles à prévoir.

Postérieurement à M. Gay-Lussac on a cherché en Allemagne à préciser davantage la nature du rôle du sel dans Téconomie. On lit à ce sujet dans un des meilleurs recueils modernes de physiologie le passage suivant' :

« Relativement au rôle que joue le chlorure de' sodium dans Vorganisme vivant, nous n'avons encore que des fragments de connaissances. Dans le sang où il a été constamment trouvé en masse considérable, il parait constituer une partie importante, parce qu'il empêche la combinaison des corpuscules avec Talbumine. D'un

(I) Handwœrterbuch der Physiologie von Rudolph Wagner^ neunzehnte Lie/erungf^, 677, art. Digeslion (Verdauting), par M. Frierichs, de GœttÎDgue.