HISTORIQUE DES RECHERCHES

expérimeotale qu'il avait ouverte, eu cberchaot dans la balance la démoDstratioD des pertes incessantes que fait l'organisme. La continuité des observations fait le principal mérite de ces patientes rechercbes. Sanctorius vivait» pour ainsi dire, dans le plateau de sa balance, et Bodart consacra trente-trois années de son existence à rechercher les variations que subit la somme des transpirations aux différentes époques de la vie et aux diverses heures du jour. La connaissance de cette somme n'était qu'un premier renseignement qui n'aurait pas jeté une grande lumière sur les fonctions de la vie si on n'en avait distingué bientôt ce qui est dû particulier rement à la respiration.

Ce n*est qu'après Tinventiou de la physique pneumatique qu'on commence à avoir quelques notions ayant un fondement de vérité sur la respiration. Des travaux dePabricius d'Aguapendente , Mayow* , Drebbel, Boyle' , Swammer-

(1) Tractatus quiiique medico-pkysici quorum primus agit de sale nitro et spiritu nitro^aero; secundus de respiratione^ etc.^ studio Joiu Majrow. Oxonii^ 1674. — Dans cet ouvrage; Jean Mayow s'exprime ainsi : « L'air perd, par la respiration des animaux comme par la combustion, de sa force élastique ; el il faut croire que les animaux, tout comme le feu, enlèvent à l'air des particules de même genre. »

(2) De 1668 à 1678,Boylea fait plusieurs centaines d'expériences sur un grand uombre d'animaux de différentes classes dans le but d'isoler la portion de l'air qui rsl éminemment respirable. {Pkysico'mechamcal espirinients, ) ,

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damm^ , Malpighi, BelIiDi, Jean Bernoulli^, Frédéric HofftDann 3, il résulte UDiquement que Tair introdoit dans les poumons enlève quelque chose au sang, et qu'une portion de Tair seulement est propre à produire ce résultat. Haies* ne geut tirer de ses nombreuses expériences d'autre conséquence x|ue celle-ci : Pair inspiré H pet^ pour une portion dans le sang^ mais il y a encore 6tefi des ténèbres sur l'usage dont il peut être. Les fausses idées introduites dana la science par la théorie de Stahl sur le prétendu rôle du pblogistique n'étaient point de nature à dissiper ces ténèbres. On en resta , durant tout le dix-huitième siècle, aux opinions générales développées par Nicolas Lefebvre dans son Traité de chimie , à savoir que « l'air ne se borne pas, dans l'acte de la respiration, à ra- ^fraichir le poumon, mais qu'il y a encore une véritable réaction sur le sang par le moyen de Vesprit universel qui en subtilise et volatilise toutes les superfluités^. n Prlestley ^ , ayant dé-

(i) Tractatus physico^nalomicchmedicus de respira» tione usuque pulmonum, 1667 et 1679.

(2) Dissertatio de effervescentia et fermentatione^

(3) Oifserv. et dissert» physico-medic, et chim, 1 708.

(4) Statique des 'végétaux et des animaux, Londres, 1727. Voir notamment expérience 110 de la statique des végétaux, et expérience 13 de celle des animaux.

(5) Leçons de philos, chimique, par M. Dumas, p. 57.

(6) Experiments and observations on différent kinds o/a<>. Londres, l. l, 1774; l. Il, 1775; (. III, 1777; traduction en français par Gibelin, en 1777.