HISTORIQUE DES RECHERCHES

couvert Toiygèoe, fait bien voir que c'est à ce gaz, air déphlogistiqué , que l'air atmosphérique doit sa propriété d'entretenir la vie ; mais il pensait simplement que la respiration des animaux avait la propriété de fhlogisiiquer l'air; comme la calcination des métaux, la fermenta* tion, la putréfaction. .;

C'est à Lavoisier* qu'il faut faire remonter la gloire d'avoir découvert que l'oxygène de Tair inspiré était, dans l'air expiré, remplacé par de l'acide carbonique. Dès ce moment on comprit qu'llneseraltpossible de jeterquelque jour sur les mystèresde l'entretien delavieanimalequ'enétudiant attentivement tous les produits de la respiration et de la digestion. Lavoisier ne tarda pas d'ailleursà dissiper toutesles ténèbres en établissant la proposition suivante': « La conservation de la chaleur an imaie est due,au moins en grande partie, à la chaleur que produit la combinaison de l'air pur respiré par les animaux avec la base de Tair ûxe que le sang leur fournit. »»

La question était ainsi embrassée dans son ensemble par le génie du grand chimiste ; elle était résolue dans plusieurs de ses parties. L'oxygène de Tair se combine avec le carbone du sang,

(1) Expériences sur la respiration des animaux et sur Us changements qui arrivent à l'air en passant par leurs poumons. Mémoires de l*Acacléiiiie des sciences, année 1777, p. 185.

f 2) Mémoire sur la chaleur, par Lavoisier el Laplace. Mém. de i'Acad. des sciences, auuée 178<J, p. 355.