LES ABEILLES
Le nombre total des ruches exploitées en France, s*élève
Voici les départements qui en possèdent le nombre le plus
grand :
Le Morbihan 77,999
La Manche 67,311
Les Landes 53,833
La Corrèze 44,130
L*ine-et-Vilaine 44,369
Le Finistère 33,956
Les pays riches semblent dédaigner cette industrie , ou bien peut-être leurs cultures, qui excluent les plantes sauvages, aromatiques, n'oflFrent-elles point de chance de succès pour élever des abeilles.
Chaque ruche produit 4 kilog. 36 de miel, à 1 ifr. 64 c, et 0.913 de cire à 2 fr. 37 cent, le kilogr. Il en résulte une production dont la quantité et la valeur sont ainsi qu'il suit:
Miel 7,023,268 kil. valant 11,522,732 fr.
Cire 1,467,516 — 3,477,306
Valeur totale 15,000,038
La cire ne formg en poids que le cinquième du miel; en valeur, elle équivaut à plus d'un tiers.
Ce sont constamment les départements les plus agrestes , qui élèvent des abeilles , soit par suite des vieilles traditions , soit parce que ces insectes y trouvent une meilleure récolte , dans les fleurs, qui y croissent spontanément, que lorsqu'ils sont forcés d'habiter un pays où la culture prolongée a formé pour ainsi dire une Flore artificielle.
Presque toute la production des abeilles est consommée en France, et le commerce extérieur en est sans valeur. Le voici pour 1844 :
IMPORTATION. EXPORTATIO!).
Quantités. Valeurs. Quantités. Valeurs.
Cire . . . 157,987 kil. 315,974 fr. 22,794 kil. 98,014 ftr. Miel . . . 5,680 5,680 110.982 110,982
Totaux r63,667 321,654 133,776 208,996
Il est infiniment vraisemblable qu'une production plus grande trouverait une consommation intérieure plus considérable et un conmierce plus étendu.
Tous les chiffres de ce chapitre sont entièrement inédits.
Le nombre des animaux abattus pour la consommation est déterminé par le nombre des animaux existant ; car, dès qu'on outre-passe la proportion dans laquelle ceux-ci peuvent fournir aux besoins des boucheries , le prix de la viande s'élève, et Ton voit diminuer la quantité qui en est consommée.
En effet, le nombre des consommateurs est réglé par le prix des choses, même de celles, qui, comme la viande, semblent indispensables. Ce nombre s'accroît ou se restreint dans . un rapport immédiat avec les prix ; et ceux-ci sont un indice certain des progrès ou de la diminution de la consommation, de même que les limites de la consommation manifestent la multiplication plus ou moins grande des animaux destinés à y pourvoir.
En Anglrterre , par exemple , le prix de la viande est modéré eu égard à la cherté de toutes les nécessités de la vie ; la consommation en est considérable, et la quantité des bestiaux et des troupeaux, qui l'alimentent, est plus grande qu'en aucun autre pays.
En France, au contraire, la viande étant chère, on en consonune peu , et les animaux , qui la fournissent , sont en nombres bornés.
Leur Umitation est principalement l'effet de la médiocrité des pâturages.
L'enchaînement de ces causes est établi par les chiffres suivants.
Le nombre des animaux abattus annuellement pour la
consommation, monte à 13,648,727, qui sont ainsi répartis par espèces :
Têtes de bétail 3,699,223 27 p. »/o
Montons 5,804,681 43
• Porcs 3,957,407 29
Chèvres 157,416 1
Tous ces animaux ensemble donnent une quantité de viande évaluée à 672,915,176 kilogr. La valeur de ce produit s'élève à 540,705,903 &.; ce qui Mi ressortir le kilogr. de toute soite de viande à 80 centimes.
Les départements où il ^t abattu le plus grand nombre d'à* nimaux, sans distinction de sortes, sont ceux ci-après :
Seine 858,549 têtes. Seiàe-et-Oise . 263,438 tètes.
Héraait ..... 453,457 — Ille-et-Vilaine . 261,805 —
Gironde .... 326,785 — Seine-Infér. . . 243,2111 —
B.-da-Rhône . 311,488 — Nord 218,996 —
Gard 310,579 — Manche .... 211,161 —
Total 3,269,504 —
C'est presque le quart de tous les animaux abattus en France, dans l'année.
Le département de la Seine exige le double d'animaux du département de l'Hérault, qui est celui où l'on en tue le plus grand nombre ; et il lui en faut le quadruple des parties les plus riches de la France : la Flandre et la Normandie. Les grandes capitales ressemblent au Gargantua de Rabelais.
Sur 47,962,967 animaux élevés par l'agriculture, déduction faite de 3,605,856 bêtes chevalines, il en est abattu annuellement 13,618,727 ou un sur sept.
L'alimentation de 33 à 34 millions d'habitants exige cette immense destruction d'animaux, qui s'élève à plus 36,000 chaque jour ; et encore elle ne donne pas annuellement le tiers de l'un de ces animaux, pour la consommation totale de chaque personne.
Recensés suivant chacune des quatre grandes régicms dont se compose notre territoire, les animaux de toute sorte des-
tinés aux boucheries, s'élèvent chaque année, aux nombres suivants :
Animaux abattus. Par 100 habit.
Nord oriental. . . 3,175,241 têtes. 23 p. % 37
Iflidi oriental . . . 3,784,753 — 28 51
France orientale .
France occident. .
— continent .
Dép. de la Corse .
Total 13,618,727 — 100 41
n est instractif de savoir à quelles conditions s'alimente une population de 33 à 34 millions d'habitants. L'une des premières est la destruction périodique, annuelle, de 14 millions d'animaux, de quadrupèdes dont les différentes espèces fournissent six à sept cents millions de kilogrammes de viande, n en faut le même nombre à la France orientale et à la France occidentale. Le Nord occidental en exige davantage à cause de Paris, mais, par contre le Midi occidental en demande moins, n faut abattre 41 animaux pour cent habitants. Leur poids n'étant point dans le même rapport que leur nombre, il en faut 52 pour 100 personnes, en Corscj 81 dans le Midi oriental, qui est la région de la France, la moins favorisée, et seulement 40, dans le Nord occidental, qui a la population la plus considérable.
Un calcul important et inédit est èelui qui va faire connidtre combien il faut d'animaux pâturants, pour en fournir un aux boucheries. Il y a entre ces deux nombres un rapport constant, prolongé pendant une longue suite d'années^ qui prouve , d'une part ^ la permanence des règles économiques de la société et , de l'autre, le pouvoir de la science, qui sait tirer de telles vérités des vieilles archives du pays et de chiffres restés muets pendant 40 ans. Voici les nombres des ani-
maux recensés et des animaux abattus, fournis , pour chacpie époque, par les documents officiels.
