CONSOMMATION
France orientale. France occidentale. Moyenne totale.
Orge, avofne, maïs^
sarrasin, châtaignes. . 0 hectol. 32 0 hectol. 24 0. 29
Pommes de terre . . 2 ~ 83 1 — 91 2, 34
Légumes secs ...0— 11 0— 08 0. 09
Totaux 5—94 4—99 5. 43
Vins. b — 7S 0 — 66 0. 70
Bière 0 — 20 0 — 04 0. 12
Cidre 0 — 03 0 — 55 0. 30
Totaux 0—98 1—25 1. 12
Viande ...... 20 kilog. 53 19 kilog. 56 20kil. 00
n est vraisemblable que, dans la quantité de pommes de terre attribuée h la consommation de la France orientale, il y a près d'un hectolitre pour les animaux domestiques, qui sont bien plus nombreux dans ses deux régions que danslesdeux autres.
Un balancement aussi régulier, un équilibre aussi parfait dans les quantités de subsistances formant la consommation de chacune des deux moitiés de la France, montrent, d'une part, — que les besoins des populations y sont les mêmes, et que Tagriculture y satisfait par des quantités de productions qui ne varient pas essentiellement, — et, de Fautre, que des résultats aussi rapprochés, sortant d'une telle multitude de chiffres d'origine différente, ne peuvent être que des termes statistiques vrais et réels, n est évident que, si les nombres exprimant les quantités consommées n'étaient pas exacts, l'épreuve de les diviser en 33 milUonièmes conduirait à des chiffres extravagants.
En résimié, les onze douzièmes de la consommation en céréales appartiennent aux espèces supérieures. Le froment y entre pour sept douzièmes , et le méteil , joint au seigle, pour moins de quatre douzièmes. Ces éléments constituent une très-bonne nourriture; et, excepté une ou deux contrées, toutes les autres en Europe sont privées d'une alimentation aussi améliorée.
Si Ton admettait, comme fondées sur des faits génà'aux, authentiques, les supputations des Economistes du dernier siècle, il faudrait croire que la consommation des céréales, estimée par eux à 3 hectolitres 12, a diminué considérablement depuis la propagation de la pomme de terre et Textension de la culture des jardins. C'est une présomption qui semble justifiée, en présence des chiffres de 2 hectolitres et un tiers, attribués à chaque habitant, pour la ration de pommes de terre qui lui revient annuellement. Mais, il ne faut la considérer que comme une conjecture vraisemblable ; car on ne peut accorder que bien peu de confiance aux calculs faits jusqu'à présent sur cette matière, puisqu'ils manquaient entièrement de base.
Dans les tableaux que nous venons de tracer, se trouvent jointes aux céréales indigènes celles provenant de l'importation étrangère ; mais celles-ci sont ordinairement en très-minime quantité, et s'élèvent au plu§ à un million d'hectolitres, ce qui ne fait qu'un 91® de la consommation des grains. Encore cette masse est>^lle atténuée par l'exportation des farines aux colonies et en Algérie. La nécessité de ce supplément tient presqu'uniquement aux difficultés et aux prix des transports dans certaines parties du royaume. En multipliant et en améliorant nos voies de communication, notre agriculture acquerra la faculté de pourvoir presqu'à la totalité de nos approvisionnements. Elle obtiendra unautreavaniage: celui d'égaliser, ou, du moins, de rendre beaucoup moins inégaux les prix des céréales, dans les différentes parties de la France. C'est un objet d'une haute importance; car, nonobstant les facilités acquises depuis vingt ans par notre commerce intérieur, la valeur des blés présente encore parfois d'énormes différences, et s'élève sur un point à un prix qui, comparé à celui d'une autre localité, n'est pas moindre de cent pour cent. Ainsi, en 1839, le fi'oment ne valait que 11 fr. l'hectolitre dans la Moselle, tandis qu'il se vendait 23 dans le département du Var.
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Les grands marchés de grains de la France sont, dans sa partie septentrionale , qui dépense les six dixièmes de la somme totale employée dans le royaume, pour cet objet.
Cette sonmie ne monte pour chaque habitant qu'à 51 francs par an, en toute sorte de grains et y compris la subsistance des animaux; mais si une telle dépense semble minime, quand il ne s'agit que d'un individu, elle devient très-grande lorsqu'on la calcule, par famille, puisqu'elle s'élève alors à 255 francs qu'il faut trouver, avant tout, dans les salaires de 300 journées de travail, tout au plus, obtenus d'une part parle mari et de l'autre par la femme, quelquefois avec l'aide débile d'un enfant.
Quelque difficile qu'il soit d'établir la balance entre les hésoins et les moyens d'y satisfaire , il n'y a rien de comparable à cet égard dans la situation du peuple , telle qu'elle est de nos jours et teUe qu'elle était autrefois. Nous aurons ailleurs l'occasion et le pouvoir d'élucider ce sujet intéressant.
tO' Quantités et valeurs des pailles des céréales.
Les céréales accomplissent, par la récolte de leurs grains, non-seulement leur grand objet, qui est la nourriture d'une population de 35 millions d'habitants, mais encore elles fournissent en partie à la subsistance de près de 50 millions d'animaux domestiques, au moyen de 227 millions de quintaux métriques de paille, qu'elles rapportent annuellement.
Une masse de produits si grande et si essentielle semblerait devoir figurer dans tous les inventaires qui ont été faits de la production agricole ; et sa valeur, qui s'élève aujourd'hui à près de 750 millions de francs, paraît trop considérable pour avoir jamais été oubliée dans les revenus de l'agriculture. Il en est cependant tout autrement. Les anciens statisticiens n'ont jamais tenu compte de la paille, ni en quantité, ni en valeur, ni en France, ni ailleurs. On ne peut s'expliquer leur silence
